Я встал ей навстречу и затворил дверь.
- Мария, - начал я. - Для меня сейчас нет ничего более важного, чем твое будущее. Давай поговорим о том, что произошло в твоей судьбе.
Она согласилась и начала издалека, с той поры, когда ей было 19 лет, - а я слушал ее рассказ:
- Курить марихуану меня приучил Джонни. Мои подружки поделились со мной опытом и сказали, что в марихуане нет ничего страшного, - если только не перейдешь после нее на что-нибудь более крепкое. У Джонни всегда был запас сигарет с травкой, и мне это занятие доставляло удовольствие...
Мария запнулась и умолкла, словно припоминая те первые дни, когда она начала спускаться в ад. А я думал про себя, как типичен ее случай для всех наркоманов, обращавшихся к нам в Центр. Девяносто процентов из них начинали с курения травки, а впоследствии садились на иглу. Я чувствовал - повествование подходит к этому моменту, и видел, что ей обязательно нужно выговориться, и постарался помочь.
- Расскажи мне о этом подробнее, Мария. Что ты ощущала при этом?
Она откинулась на спинку стула, прикрыв глаза, и заговорила:
- Я чувствовала, как все мои тревоги улетучиваются... Однажды мне чудилось, будто я летаю - высоко над землей, - потом я начала распадаться... пальцы мои оторвались и устремились ввысь... затем ладони... потом руки и ноги отделились от тела... и, наконец, я распалась на миллион частиц и понеслась, увлекаемая легким ветерком... - Она снова остановилась, припоминая. - Но марихуаны оказалось недостаточно. Она лишь пробудила во мне желание попробовать чего-нибудь посильнее. Психологически я уже была на крючке... Джонни же и вколол мне первую дозу... Он уже давно поговаривал об этом. Однажды я проплакала целый день, у меня все шло наперекосяк, - и в конце концов Джонни принес иглу и ложку. Я понимала, что он собирается сделать, но он так уверенно говорил, что мне это поможет... - и я позволила сделать укол. Тогда я еще ничего не знала о привыкании... Он уверял, что ничего страшного со мной не произойдет. Мне тогда и невдомек было, что он посадил меня на иглу... Я сказала: «Джонни, мне плохо!» - «Сейчас тебе станет хорошо. Не волнуйся, скоро улетишь. Если Джонни что-то обещает, так оно и получается, верно?» - Но я его уже не слышала: меня начало трясти. Я рухнула на кровать, дрожащая и потная, а Джонни уселся рядом, держа меня за руку. Вскоре мне стало лучше и приятное тепло растеклось по телу. Мне казалось, я поднимаюсь под потолок, - и надо мною парило улыбающееся лицо Джонни. Он склонился ко мне и спросил, как я себя чувствую. «Кайф, - прошептала я. - О, как мне хорошо!» Так началась моя экскурсия в ад...
Следующую дозу мне вкололи только через неделю. На этот раз, когда Джонни предложил, я с готовностью согласилась. Третья доза последовала еще через три дня. А потом ему даже не приходилось предлагать: я сама просила об этом. И даже тогда я еще не поняла, что стала наркоманкой... Неделю спустя к приходу Джонни меня стало колотить. Но на этот раз Джонни отказал мне. «Слушай, детка, - сказал он. - Я, конечно, тебя люблю, но эта штука стоит больших денег Ты становишься мне не по карману!» Я взмолилась: «Пожалуйста, не дразни меня. Неужели ты не видишь, что мне позарез нужен укол?» Но Джонни встал и направился к двери со словами: «Не сегодня. Придется тебе перетерпеть. У меня нет ни времени, ни денег». Я закричала: «Джонни! Не оставляй меня! Не уходи!» Но он ушел... Мне никак не удавалось взять себя в руки. В окно я увидела, как Джонни разговаривает с двумя девушками. Они работали на него. Джонни называл их всех своей «конюшней». Это были проститутки, покупавшие у него товар на деньги, которые они зарабатывали своим ремеслом. Джонни постоянно снабжал их - и те за комиссионные сбывали товар клиентам... Я стояла у окна и наблюдала, как он сунул руку в карман пальто и передал одной из девушек белый пакетик. Видя, как он отдает драгоценный героин, я почувствовала невыносимую муку. Зачем он отдает его, когда мне так нужно?.. Господи, как мне было нужно! И тут я услыхала собственный вопль: «Джонни! Джонни!» Я кричала ему в окно, орала во всю глотку. Он оглянулся и двинулся обратно к дому. Когда он вошел, я валялась поперек кровати, трясясь и всхлипывая, совсем потеряв над собой контроль. Он прикрыл дверь, подошел к кровати и вдруг хлестнул меня наотмашь по губам. «Ты что, заложить меня решила?! - закричал он. «Джонни, пожалуйста, помоги мне. Вколи мне дозу! Я видела, ты дал героин тем девчонкам. Почему не мне? Прошу тебя...» Я была в полном отчаянии, тряслась, рыдала, чувствовала вкус крови из разбитой губы, - и умирала без этой дозы. Джонни усмехнулся: «Слушай, детка. Ты не такая, как эти потаскушки на улице. Ты классная девушка. Но и эта штука не бесплатная - она стоит больших денег. Девчонки отрабатывают свой товар. А что ты делаешь, чтобы получить дозу?» Я стала обещать, что отработаю, что буду делать все, что угодно, - только пусть он меня уколет. «Не знаю... - проворчал Джонни. - Ты слишком хороша для того, чтобы идти на улицу...» Я рухнула к его ногам, обвила руками его колени, едва не разбив лицо об пол, и прорыдала: «Джонни! Я буду делать все, что ты скажешь!» Он словно задумался, а потом проговорил с энтузиазмом: «Ты хочешь сказать, что даже пойдешь работать на меня на панель?.. А ты ведь сумеешь! Я знаю, сумеешь, если захочешь. Да ты переплюнешь всех этих пигалиц. Мужики будут увиваться за тобой толпами, и мы заработаем кучу денег. Что ты об этом думаешь? Тогда я смогу покупать тебе столько героина, сколько тебе будет угодно! Тебе никогда больше не придется пережить такое, как сегодня. А? Ты этого хочешь?» Я была готова на все: «Да, да, этого!.. Только сделай мне укол!»