Я хотел остановиться. Всем сердцем хотел. Но в одном ухе звенел голос Лены: «Беги!». В другом — грохотал бас Виталия: «Беги!».
Я не остался один. Нас по-прежнему было трое. Навсегда — трое, потому что иначе просто не могло быть.
И я, собрав остатки сил, бросился бежать так, как не бегал никогда, со школы, или с института. Так, как бегут, когда нужно сдать растреклятые сто метров. Выложившись до отказа, а потом — будь что будет.
Завизжал, замельтешил перед лицом чёрт…
Что-то громыхнуло. Асфальт подпрыгнул под ногами, подбросил меня в воздух. Секунду я летел, перебирая ногами, а приземлившись, побежал вновь.
Я понял, что это громыхало — ворота были открыты. И чёрт теперь визжал без перерыва, как будто ему вовсе не требовалось вдыхать воздух.
Что-то пронеслось мимо меня, как скоростной поезд, только невидимое и почти беззвучное. И визг оборвался.
Миг спустя чёрт появился впереди, висящий в воздухе и отчаянно брыкающийся. Левая лапа оторвалась сама собой, затем — правая. Обе упали мне под ноги, я перескочил через них.
Следом пришёл черёд ног с копытами, потом взорвалась, будто переспелый арбуз, голова. И, наконец, тело будто стиснули в гигантском невидимом кулаке. Кровь, кишки, дерьмо — всё, чем был набит чёрт, брызнуло в две стороны. То, что осталось, мокрой тряпкой упало на асфальт. Добежать до этой тряпки я уже не успел.
Что-то подхватило меня, оторвало от земли, сжало. Меня как будто разглядывали. Я, задыхаясь, смотрел в пустоту, и пустота смотрела в меня. Ей было на меня плевать. Она не понимала, как я здесь оказался, что я здесь вообще позабыл, кто я.
— Присматривать надо за своими детьми, — просипел я. — Не можешь сам — няньку найми!
Вряд ли пустота меня услышала. Если она хотела что-то от меня узнать, то узнала это, пока смотрела.
Воздух свистнул в ушах. Невидимое нечто размахнулось и швырнуло меня туда, откуда я пришёл. Я летел бесконечно, кувыркаясь в воздухе, слыша голоса, визг и рычание, пение, смех, плач, видя безумное мельтешение разноцветных пятен. Вот они слились в одно, белое, которое разрослось и заняло собой всю вселенную. И звуки собрались в неразличимый гул. Он истончился, пронзил мне голову насквозь, а когда исчез — исчезло всё.
Заминка
Когда я очнулся, всё вокруг было белым.
— Где я? — С трудом сам узнал свой голос. Горло саднило, едва-едва получалось сипеть.
— Вы в больнице, — произнёс приятный голос. — Как самочувствие?
Я с трудом приподнял голову. Подождал, пока сфокусируется взгляд. Ну да, больничная палата. И медсестра, почему-то знакомая.
— Живой, — просипел я.
— Да вижу. Чувствуете себя как?
— Жить буду, — упорно сказал я.
Медсестра вздохнула и сделала какую-то пометку в планшетке. Я поднял взгляд, увидел капельницу. Опустил взгляд, увидел иглу у себя в руке.
— Что со мной?
— Сильное обезвоживание. Вас в шесть часов утра нашёл мужчина, который шёл на работу.
Шесть часов утра… Сколько из этих шести часов я бежал, а сколько валялся без сознания? Вряд ли получится выяснить. Да и не это нужно было выяснять.
— Это же вы, да? — прошептал я. — Я вас узнал. Вы нам тогда сказали про Виталия… Виталия…
Медсестра кивнула. Потом покачала головой.
— Там ваша спортплощадка — проклятая, что ли?
— Уже… нет, — улыбнулся я. — Лена. Девушка. Тоже была. Пожалуйста…
Силы меня стремительно покидали, говорить связно не получалось. Медсестра постучала авторучкой по планшетке и кивнула:
— Попробую узнать. А пока — отдыхайте.
Я закрыл глаза и сразу провалился в забытье.
К Лене медсестра провела меня ночью, после того, как я заверил её, что если она этого не сделает, я буду обыскивать все палаты в больнице. Я сам встал и, пусть покачиваясь, но держался на ногах. Ступни были забинтованы, и боль заставляла на каждом шагу скрипеть зубами.
В палате было темно. Стояла одна-единственная койка, на которой без движения лежала Лена.
Я не сразу узнал её. Голова была забинтована, лицо неподвижно, глаза закрыты.
— Инсульт, — сообщила медсестра шёпотом.
— Но она поправится?
Медсестра помялась.
— Вообще-то я не должна…
— Да ради бога! Я не буду на вас в суд подавать.
— Врач сказал, там уже спасать было нечего. Мозг умер. Сильнейшее кровоизлияние. Даже если бы её привезли сразу, шансы были бы мизерные. Сознания нет, моторных функций нет. Дышит она сама, возможно, сможет есть, но это всё.