На неделю пришлось взять перерыв. Я даже ходил с трудом, куда уж тут бегать. Купил эластичный бинт, новые штаны и убедил себя, что ничего страшного. Я вернусь, как только смогу. В глубине души я продолжал бежать.
За неделю нога пришла в норму. В следующий вторник я вышел в половине седьмого и первое, что увидел — ту самую гламурную курицу. Теперь она слушала музыку через наушники-затычки. Она и это у меня украла! — глупо подумал я.
Ладно. Ладно, плевать, погнали. Это — моё место, я не собираюсь его уступать!
На этот раз я побежал в противоположную сторону. При первой встрече мы обменялись взглядами. Девчонка смотрела с таким высокомерием, что мне захотелось выдать ей встречный в челюсть с правой. Сдержался.
В конце-то концов, она мне не мешает. Места хватает, попробую абстрагироваться.
Получалось, прямо скажем, хреново. Мысли крутились вокруг неё, не отходя далеко. Я концентрировался на дыхании, на движениях ног. Сбивался с шага, сбивался с дыхания. И даже музыка не особо помогала.
Когда она закончила с бегом, стало только хуже. Она отошла в сторону, уселась на лавочку, рядом с которой стоял её чёрный рюкзачок. Девушка вытащила из него бутылку воды и принялась пить, глядя на меня. Потом она начала делать растяжку, всё так же стоя лицом в мою сторону. Пробегая мимо в пятый раз, я не выдержал, сбросил наушники на шею и хрипло крикнул:
— Обязательно на меня таращиться?
— Куда хочу — туда смотрю! — самым стервозным в мире голосом отозвалась она. — Дебил!
Был бы парень — можно было бы подраться. Или хоть матом друг друга обложить как следует. А тут — неудобно всё-таки.
Когда я пробежал ещё круг и снова оказался возле неё, она добавила:
— Бежишь, как дебил. Поучился бы хоть.
— У тебя, что ли? — огрызнулся я.
— Денег не хватит, — фыркнула она и уткнулась в смартфон.
Так и сидела, пока я не понял, что пора закругляться, иначе уже тупо опоздаю на работу.
В среду я проснулся по будильнику в пять. Часа мне хватит с головой, людей будет ещё меньше. В отличном настроении я побежал прямо от подъезда. Перед стадионом плотно росли кусты. Выбегая из-за них, я плечом врезался всё в ту же девушку.
— Твою мать! — прорычала она сквозь зубы и, махнув хвостом, побежала быстрее.
«Твою мать», — согласился я мысленно. Кажется, мысли у нас неудачно сошлись. Она тоже решила прийти пораньше, чтобы не делить дорожку со мной.
Настроение стремительно смылось в унитаз. Казалось, меня кто-то проклял вот этим вот… существом.
Она не обращала внимания на меня, я старался не обращать внимания на неё. Кроссовки пружинили по асфальту, тщетно пытаясь внушить что-то его неподатливой чёрствой душе. Но не одни кроссовки ещё придут в негодность, сотрутся до дыр, а асфальт останется, не вспомнит даже о том, что за войны на нём происходили.
В какое бы время я ни приходил на стадион — она уже была тут. И, как будто этого было мало, вскоре к нам присоединился третий персонаж.
Он появился в начале шестого, в понедельник. В день, когда все неудачники мира решительно начинают новую жизнь, чтобы к обеду плюнуть на всё и окунуться в то дерьмо, в котором привыкли плавать.
— Ого, — сказал я.
Девушка фыркнула.
Мы с ней бежали рядом. Не то чтобы подружились, просто у нас совпали не только биологические часы, но ещё и темпы бега. Когда мы перестали использовать ускорения для доказательства превосходства, стали бежать с одной и той же скоростью. Да и привыкли, общество друг друга уже не вызывало прежнего раздражения.
На дорожку вышел мужик лет пятидесяти, с короткой стрижкой, и таких габаритов, что я не мог поверить, что он ходит. А этот жиртрест явно собирался бежать.
— Хана асфальту, — выдохнул я.
Девушка хихикнула, но тут же сделала вид, что закашлялась.
— Привет! — бодро воскликнул толстяк, когда мы поравнялись с ним, и, крякнув, как селезень-переросток, затопал по асфальту.
Бежалось ему тяжко. Сиплое дыхание было слышно с противоположного конца стадиона. Ноги он ставил как попало, наклонялся вперёд, хватал ртом воздух. В первый день, кажется, он едва одолел два круга. И — да, это был лишь его первый день.
— Спорим, на неделю его не хватит, — сказала девушка на следующее утро.
— Да его на три дня не хватит.
Мы пожали руки.