Я встречала статуи и богини Айшу, и Кайлгу, но ни разу в таком двойственном сочетании. Смотрелось красиво и как-то… Правильно. Все-таки я за мир во всем мире и рада, что наши страны больше не воюют.
Пока я вообще, особых отличий не заметила. Жители Хейвудгарта оказались весьма приветливы. Беззакония и анархии я не наблюдала.
Раньше я частенько мечтала, когда получу наследство, отправиться путешествовать по всему Десятому континенту, а, может, и на других материках побывать. Так что можно считать, что я начала ее осуществлять. Правда, изучение Темных земель не входило в эти планы. Но здесь тоже оказалось весьма интересно.
Но с вакансиями и правда туго. Я даже в кондитерской поинтересовалась, не нужна ли помощница.
Вернулась в таверну к Элле и приуныла.
Посетителей было немного, и Элла справлялась без напарницы. Но я была готова помочь, чтобы сэкономить и заработать на ужин.
Так и вышло.
После полуночи подтянулись посетители. Помощь моя пригодилась. Проработала в таверне до раннего утра. Пока на смену не заступила хорошенькая блондиночка Фиби. А Элла проводила меня в свою комнату, и мы улеглись спать.
Комната была маленькой, но чистой и уютной. Раскладушка, которую принесла для меня Элла, узкая, но матрас удобный, а простыни пахли свежими травами. Уснула, как только голова, коснулась подушки.
Разбудила хлопнувшая дверь.
Резко поднялась, но оказалось это Элла, проснулась раньше меня и успела уже куда-то сходить.
Судя по яркому солнцу за окном еще был день.
– У меня есть для тебя хорошие новости, – радостно сообщила подавальщица.
– Есть работа для меня?
Единственное хорошее, что могло со мной случиться сейчас. На что-то более грандиозное я даже не рассчитывала.
Девушка закивала, и я облегченно выдохнула.
– Недавно опять освободилось одно хорошее место, – криво улыбнулась Элла.
Опять? Это уже заставило насторожиться. С хорошего места работы люди не бегут.
– В замке Его Темнейшества, он тут совсем рядом.
На словах “Его Темнейшества” меня передернуло.
– А как его зовут? – уточнила я, нервно сглотнув. Мне был знаком только один герцог с Темных земель, и вроде местность не походила на Драконью долину. – И почему люди у него не задерживаются? – осторожно поинтересовалась.
Но Элла заметила, как я напряглась.
– Да ты не трусь, просто не всем нравится жить не в городе. На самом деле хорошее место, служанкой в богатом доме самое то для тебя. И жить где есть, и сытая будешь, еще и денег заплатят. Просто хозяин… Тот еще самодур. Не все выдерживают характер. А кто-то, наоборот, в постель норовит запрыгнуть, такие тоже долго не задерживаются. Но ты, сразу видно, девушка приличная. Девственница небось, да?
На последний вопрос я, разумеется, не ответила.
Замок принадлежал герцогу Мортейну. Мне ни о чем не говорил этот титул. Да и слова Эллы были убедительны. В замке жить – не в городе. Чем меньше людей меня будет видеть, тем лучше. На случай если, или скорее когда будут искать.
– Что тут думать? – удивилась Элла моему молчанию.
– Я не уверена, что справлюсь.
Одно дело помогать на кухне, и совсем другое драить полы, чистить камины, убираться в комнатах и менять хозяйскую постель. Такого мне не приходилось делать. А если в замке есть женщины, которым нужно будет помогать одеваться, заплетать прически…
Но Элла будто читала мои мысли.
– Замок большой, старый, зато почти пустой, кроме герцога и слуг там никто не живет, изредка кто-нибудь из родственников его навещает. Считай, что затворник. Неужели ты, пыль с полок никогда не протирала?
– Протирала, а как же… Пару раз точно.
Но, видимо, мой ответ прозвучал неубедительно.
– Погоди, ты что ли из благородных? – быстро раскусила меня Элла. Округлила глаза и прикрыла рот ладошкой. Что она там себе надумала я и представить не могла.
– Ты только не говори никому.
– Теперь и я не уверена, что тебе подходит такая работа.
Элла уперла руки в бока и стала придирчиво меня осматривать.
– Меня могут и не взять, – начала я размышлять вслух.
От такой возможности отказываться не хотелось. Кто знает, вдруг больше ничего не подвернется?
– Возьмут, – задумчиво вздохнула Элла. – Но первый месяц испытательный срок.
– Хорошо, я согласна.
Элла вызвалась мне помочь собраться, и сама послала весточку в замок. Так что меня будут ждать.
Платье и плащ почистили. Волосы тоже расчесали. Элла уже хотела собрать их в строгий пучок, как я пробормотала, глядя в зеркало.