— Немного подрасти сначала.
— Я взрослый!
Все чаще слышу от Эрика эту присказку. Сын резко изменился за год. А я продолжаю его опекать словно наседка, но здравый смысл нашептывает — мальчиков надо воспитывать как-то иначе. Особенно, иномирных мальчиков. Драконов.
Я понятия не имею, как драконистость проявится в Эрике.
Вот он идет и носком башмака пинает камешки. Сорвал травинку и засунул в рот — подражает подросткам.
Утешаю себя, что учила Эрика писать и читать с пяти лет. Он у меня образованный.
Мы идем долго, иногда встречаем местных слуг и они уточняют направление. Но все хмурые, говорят отрывисто, спешат.
— Не забудьте свернуть вправо у поля с сорняками, — насмешливо кидает нам парень, несущий высокие корзины.
— Мам, он на дорогу плюет! — Эрик шокирован и возбужден, он еще не видел настолько «светские» повадки.
— Не вздумай повторять, — строго предупреждаю я.
Мы добираемся до большой площадки перед замком. Через парадный вход нас никто не пустит, конечно же, и я спрашиваю у проходящей мимо женщины, где можно спросить насчет работы.
— Зайдите через задний двор, — и она указывает направление.
Обходим замок и через ворота попадаем на задний двор, чтобы получить жестокое разочарование.
— Сегодня миссис Сайш не набирает слуг! Приходите завтра! — раздраженно кричит служанка в большом чепце. — У госпожи мигрень, все завтра приходите!
Она машет на нас руками, как на гусей, и я замечаю еще несколько девушек, которые поднимаются со скамьи и возмущаются.
— Так предупредили бы. Мы тут час сидели.
— Завтра. Таков приказ госпожи.
— Пойдем, мам, — говорит Эрик и дергает меня за платье.
Вот так вот — разворачиваемся с сыном и выходим со двора. Не знаю, что тут происходит — ведь я видела экономку в городе и выглядела она прекрасно.
Но события развиваются по самому неприятному для нас сценарию и я даже думаю, что возвращаться сюда завтра нет смысла.
Возможно, это знак судьбы?
Другие девушки остановились в воротах и переговариваются с лакеем, просят оставить их в замке на ночь.
— У нас нет возможности туда-сюда ездить, — рыжая и высокая девица в голубом платье складывает руки в просящем жесте, — мы взамен поработаем.
Лакей смотрит на них свысока как хозяин жизни.
— Но учтите, Саманта вас загрузит работой до завтра, — строго выговаривает девушкам. — И то неизвестно, может выпрет вас хозяйка.
Мы с Эриком молча проходим мимо них. Не хочу просить, я уже приняла решение покинуть замок Кохэм и искать другие варианты.
Чтобы добраться до деревни, нам нужно пройти пешком через заброшенные сады. Но судьба снова вносит коррективы в мои планы. Небо внезапно затягивает тучами, а погода портится. Издалека доносится раскат грома — скоро гроза доберется до нас.
— Мам, дождь будет, — как-то обреченно вздыхает Эрик.
Сын сильно устал, но больше не напоминает мне об этом. Крепится. А сам нет-нет да привалится к моему боку, или обнимет за руку.
А вот и первые тяжелые капли дождя и вокруг никого. Все попрятались, а мы еще и полпути не прошли. Вымокнем до нитки.
— Бежим, мам, я там заброшенный домик видел, — Эрик тянет меня и показывает вдаль пальцем.
— Глазастый мой, — смеюсь я.
Но пересидеть в укрытии неплохая идея, не хочу, чтобы Эрик простыл. Хоть сын и болеет редко — он ведь дракон — а они крепкие.
Впрочем, как-то раз он подхватил странную болезнь и я его еле выходила. До сих пор не понимаю, что это было.
Мы успеваем добежать до полуразваленного домика, спрятавшегося среди засохших кустов и зарослей. Я плечом толкаю трухлявую дверь и мы вваливаемся в пыльное темное помещение.
Из мебели только старый продавленный диван у стены. В углу чугунная печь.
Дождь набирает обороты и я слышу как яростно он стучит по крыше. Только бы не текло, но домик старый — может, и крыша дырявая?
Эрик садится на диван и достает из сумки хлеб. А я складываю наши вещи у дивана и присаживаюсь на корточки перед печкой. У меня имеются спички, но как развести огонь? В печке, оказывается, лежит немного сухого хвороста и я поджигаю его, добавив старую шпалеру, которую отодрала от стены.
Ничего, тут все такое ветхое, что никто не заметит еще одно повреждение «интерьера».
Затем достаю свечу из корзины и зажигаю, чтобы не сидеть в полумраке.
Эрик делится со мной хлебом и мы устраиваемся на диване, прижавшись друг к другу — я набрасываю на нас плащ и Эрик обнимает меня за талию.