— Думаю, нужно найти тебе новую школу, — сказала мама, проглатывая капсулы.
— Замену уже предложили, — ответил Коннор. Бабушка напряглась, ее глаза впились в него с вопросом. — Но… я не уверен, что это подойдет мне.
Плечи бабушки расслабились, выражение лица смягчилось, но губы оставались сжатыми. Коннор понимал, что она допросит его позже. Но он не знал, можно ли рассказывать бабушке о «Страже» и будущем. Он отказался от предложения Стеллы Синклер, ему требовался перерыв, он не хотел сразу нырять в опасности, особенно не зная, в чем роль «Стража». Но он уже ощущал знакомую тягу, желание сражаться. Победа манила, и его отец часто поддавался этому, Коннор хотел того же. Но пока он был рад вернуться домой и быть с Шарли.
Шарли тоже отказалась от предложения. Она хотела сосредоточиться на реабилитации. У нее была мечта, цель. «Равновесие», хоть задумывало зло, внедрило в нее новую технологию. И она хотела овладеть этим. И Коннор хотел поддерживать каждый ее шаг.
Амир зато с радостью принял приглашение в команду «Стража». Стелла заманила его обещанием сделать специалистом IT, и возможность попасть в разведку соблазняла его друга, любящего компьютеры. Решение было быстрым, и его увели для разговора. Их прощание было с горечью, Коннор радовался, что Амир нашел свою цель, но знал, что будет скучать. Они обещали оставаться на связи.
Он и Шарли не переменили решения, покинули кабинет, и замдиректора сказала, что двери всегда открыты, если они решат передумать.
— К счастью, скоро каникулы, — мама подавила зевок. — Успеем все уладить. Я рада, что ты дома, целый и невредимый, и не участвовал в таком… — она похлопала по газете на коленях. — Не знаю, куда катится мир.
На первой странице газеты был заголовок нападениях террористов в Китае, описывался недавний случай в финансовом центре Шанхая, который связывали с нападением на железнодорожной станции. Рядом была статья, что воровали людей, и были свидетели, что детей похитили и перемещали в контейнере в корабле.
— Мир опасен, — согласился Коннор, переглянувшись с Шарли.
Его мама снова зевнула, боль на ее лице отступала.
— Твоей маме нужно отдохнуть, — сказала бабушка, уводя их из спальни.
Они спустились, Шарли использовала спускающееся кресло его мамы. В гостиной Коннор сразу посмотрел на фотографию на камине. Он взял фотографию и опустился на диван.
Там было изображение его отца. Улыбающийся и красивый, с короткими темно-каштановыми волосами и зелено-голубыми глазами, которые он передал сыну, он светился. Коннор помнил, что эта фотография была сделана за месяц до того, как отец отправился на миссию в Ирак. Горькие слезы выступили в уголках глаз Коннора. Смерть его отца оставила дыру в сердце, пустоту, которую не мог заполнить никто. Но, когда он узнал, как умер его отец, пожертвовав собой ради американского посла, который стал президентом США, его сердце заполнила гордость. Дыра не стала меньше, но он понимал, что смерть отца была не напрасной, что она помогла миру.
Но ярость все равно оставалась в глубине из-за того, что убийцы отца не были наказаны. Это привело его к кикбоксингу, сделало телохранителем, а потом провело через все испытания на заданиях — решимость и желание защищать остальных от той же судьбы.
Коннор понял, что пылающая дыра никогда не пропадет, но теперь терпеть ее было проще. Он раскрыл тех, кто был в ответе за смерть его отца. Он участвовал в наказании убийц отца. И за прошедшие месяцы он смог насладиться постепенным разрушением «Равновесия». Скоро поймают и директора, накажут за преступления.
И душа его отца упокоится. А с ним и он.
— Твой отец гордился бы тобой, — сказала Шарли, подъехав к дивану и обвив рукой его плечи.
Коннор печально улыбнулся ей.
— Жаль, он не встретил тебя. Ты бы ему понравилась.
В дверь постучали.
— Я открою, — крикнула бабушка с кухни. Она прошла по коридору.
— Если тебя это утешит, — сказала Шарли. — Мы бы не встретились, если бы ты не пришел в «Стража-друга». Так что он нас соединил.
Его бабушка прошла в гостиную.
— Коннор, тут кто-то из твоей старой школы.
Коннор оторвал взгляд от фотографии отца. Кровь отлила от его лица. Шарли потрясенно впилась в подлокотники кресла.
— Надеюсь, я не помешал двум голубкам, — сказал мистер Грей, проходя, хромая, в комнату.
ГЛАВА 57
— Я принесу чай и печенье, — сообщила бабушка и ушла, показав мистеру Грею кресло.