— С чего ты взял?
Чжень указал на Коннора.
— Он сказал, что ты проводник.
Коннор издал хриплый смешок.
— Это была шутка.
Их проводник моргнул.
— О. Простите. Я не понимаю английский юмор. Я учил ваш язык по книгам и голливудским фильмам.
Облако пыли начало рассеиваться, Коннор заметил призрачную фигуру, идущую к ним. Мужчина был крупным, в черной маске и зеркальных очках. Это точно не был работник по сносу.
Коннор повернулся к Чженю.
— Уведи нас отсюда.
— Конечно. Куда хотите?
— Куда угодно! Делай, — приказал Коннор, дав ему еще денег и прыгая на сидение. Амир тоже заметил жуткую фигуру, бросил рюкзак и сел рядом с Коннором.
Чжень не видел угрозу, удивленно вскинул тонкую бровь от нескольких купюр.
— Ладно, будет вам особый тур, — сказал он, сев на велосипед. Он выехал с парковки. — Начнем с Народной площади, потом поедем к Французской концессии, вернемся в Старый город и посмотрим сады Юй Юань и храм Конфуция. А потом я покажу вам настоящий Шанхай — улочки и местные дома…
— Хорошо. Вперед! — Коннор едва слушал план проводника. Он смотрел на фигуру, что выходила из пыли. Мужчина в маске зло махал им, их рикша ускользнула в потоке машин. И тут белый грузовик отъехал от края, мужчина запрыгнул туда, и машина погналась за ними.
Амир с ужасом посмотрел на Коннора, пыль на его лице придавала ему бледный вид.
— Думаю, они хотят закончить начатое!
Коннор крикнул проводнику:
— Ты можешь быстрее?
— Вы вечно спешите! — рассмеялся Чжень. — Вам повезло, что батарея заряжена.
Чжень нажал на кнопку на руле, мотор загудел. Рикша ускорилась, и они понеслись по дороге. Грузовик метался меж двух полос движения, стараясь не упустить их из виду среди такси и скутеров. Но рикша была меньше и быстрее могла обогнуть машины, уверенно уходила вперед.
— Мы отрываемся, — сказал с радостью Амир.
Но тут рикша застыла.
— В чем дело? — спросил Коннор.
— Ни в чем, — ответил Чжень. — Светофор.
Огни упрямо горели красным, машины собирались. Через десяток машин остановился и грузовик, мужчина в маске вышел. Он пошел к ним.
— Есть еще короткие пути? — спросил Коннор.
— Конечно! — ответил Чжень, выезжая на тротуар. Безумно звеня велосипедным звонком, Чжень ехал среди пешеходов, повернул в переулок и срезал к смежной дороге. Они повернули налево и вернулись в поток машин. Коннор оглянулся и заметил фигуру в маске в дальнем конце переулка. Их все еще преследовали.
— Видите впереди красное здание? Старое и с изогнутой крышей? — кричал Чжень, продолжая тур, не замечая ничего сзади. — Это павильон Дацзинь Гэ. Он на вершине оставшейся части старых стен города. Они были построены в шестнадцатом веке, чтобы защищать Шанхай от пиратов. Теперь почти ничего не осталось…
Проводник ехал к Народной площади, часто указывая на достопримечательности, рассказывая факты из справочника. Коннор и Амир шептались сзади.
— Манекены! Тараны! Что там было? — спросил Амир.
— Нас подставили, — сказал Коннор.
Амир вытер с лица пыль и грязь.
— Полковник?
— Если он предатель, то да, — Коннор нахмурился. — Но в этом нет смысла. Зачем ему уничтожать свою организацию? Зачем хотеть убить нас?
Амир пожал плечами.
— Враг мог перехватить послание, или его вообще отправлял не полковник.
Тревоги Коннора усилились, он сглотнул от резкого осознания.
— Если у них его телефон, то и он сам.
Амир обмяк на сидении.
— Что теперь делать?
— Выживать, — мрачно сказал Коннор. — Те, кто напали на штаб, хотят нашей смерти. Их цель — стереть всю организацию. Нам нужны все навыки, чтобы защитить друг друга. А потом свяжемся…
— Погоди. Слышишь? — перебил Амир.
— Что?
— Высокое гудение, — Амир посмотрел на небо. — Там! — он указал на дрон над их рикшей. Он казался тем же, что заметил их в окне здания. — Нужно скрыться, иначе мы не сбежим от слежки.
Коннор постучал проводника по плечу, перебив его рассказ.
— Тут можно где-то остановиться?
Чжень кивнул.
— Знаю хорошую гостиницу. Дешево! Дешево для Шанхая.
— Тогда едем туда, но…
Вдруг рикша дернулась, велосипед ударил их сзади.
— Báichi sij i! — завопил Чжень, размахивая кулаком велосипедисту.
Тот обиделся и ударил рикшу снова, от этого переднее колесо поднялось над землей. Чуть не вылетев, Чжень завопил ругательства, им пришлось ускориться. Держась за рикшу изо всех сил, Коннор обернулся и увидел сзади серебряный Мерседес. Женщина на пассажирском сидении была в очках с железной оправой.
— СТОЙ! СТОЙ! — Амир в панике указывал вперед. Рикша вот-вот могла врезаться в грузовик.
Чжень пытался управлять, а Мерседес сзади рычал двигателем, подгоняя их к грузовику. Готовясь к удару, Коннор представил свое окровавленное тело среди обломков рикши под Мерседесом. Но в последний миг колесо рикши опустилось, и Чжень повернул вправо. Скрежет тормозов, Мерседес сам чуть не врезался в грузовик. Но резкий поворот накренил рикшу, как корабль в бурю. Коннор и Амир впились в нее, чуть не вылетев.
Чжень завопил в этот миг:
— Наклонитесь!
Коннор и Амир бросили вес в другую сторону, и рикша выровнялась. Три колеса вернулись на землю, и Чжень на максимальной скорости помчал по тротуару.
Колеса крутились, резина горела, серебряный Мерседес не отставал, двигаясь на ужасной скорости. Люди отскакивали в панике, велосипеды сталкивались, скутеры отъезжали в витрины.
— Быстрее! — кричал Коннор, Мерседес догонял их.
— Я еду… так быстро… как могу! — выдохнул Чжень, ноги работали, мотор скрипел. Пот лился с его лба, он дышал все тяжелее.
Мерседес был почти на них, когда Чжень умелым и неожиданным маневром уехал с тротуара в переулок. Коннор услышал, как Мерседес резко затормозил, скрежеща шинами.
Он оглянулся. В переулок машина не пролезет.
— Хорошая работа, Чжень. Мы оторвались! — завопил Амир.
Коннор не веселился. Гудение дрона все еще звучало сверху.
ГЛАВА 14
Выехав в переулок, проводник затормозил, и рикша, содрогаясь, остановилась.
— Вы в порядке? — спросил Чжень.
Коннор и Амир кивнули. Женщина в очках с железной оправой вышла из машины и быстро говорила по телефону.
— Простите за это, — черные глаза Чженя выражали сожаление. — Водители в Шанхае бывают нетерпеливыми.
— Ты не виноват, — Коннор посмотрел на серое небо. Гудение дрона выводило его из себя. Им нужно в укрытие. Быстро.
Заметив хмурый вид Коннора, проводник робко спросил:
— Ты… хочешь закончить тур?
— Нет, продолжаем, — настаивал Коннор с улыбкой.
— И оторвемся от дрона, — добавил Амир.
Чжень посмотрел на прибор над крышами.
— Эта штука преследует вас?
Амир робко посмотрел на проводника.
— Э… наверное.
Чжень прищурился.
— А что? Проблемы с полицией?
— Нет, — честно ответил Коннор.
— Тогда что? — осведомился проводник, упрямо отказываясь отступать.
Рев двигателей сообщил им о двух мотоциклах в переулке, фигуры на них кивнули женщине в очках с железной оправой и пронеслись мимо Мерседеса. Вторая пара мотоциклов поехала с другой стороны переулка, и они приближались к рикше, чтобы не дать ей уехать.
— Некогда объяснять, — сказал Коннор. — Вперед!
Чжень смотрел, открыв рот, на мотоциклы.
— К-кто это?
— Вперед! — крикнул Амир, первый мотоциклист вытащил пистолет.
Их проводник все еще не двигался, и Коннор понял, что он в шоке. Инстинктивной реакцией на неожиданную угрозу был отпор, побег или онемение. Их проводник решил застыть!
Коннор не успел привести Чжень в чувство, мотоциклист прицелился и выстрелил. Пуля попала в спину Амира, пока тот прикрывал проводника. Амир закричал и упал на сидении. Коннор накрыл друга собой, другая пуля отлетела от кирпичей.