— Живой. Дышит, — сказал он с сомнением в голосе через некоторое время. Но внимательно осмотрев голову парня, и пощупав в нескольких местах его череп, уже вполне буднично заметил:
— Получил по голове, но кость цела. Без сознания. Шишка серьезная, но не смертельная… и ссадина. Шимма, есть у тебя в доме что-нибудь холодное?
Девочка вихрем унеслась в сторону темного строения. Вернулась она скоро, неся в руках глиняный кувшин.
— Вот, из погреба — холодный. Правда, в нем сметана.
— Пойдет, — заявил Хтоний, взял кувшин, сел на землю рядом с головой раненого и пристроил к ней — чуть выше левого уха — прохладный бок посудины.
— Разведи, что ли, костерок. А то не видно ничего, и луны сегодня не будет.
Девочка снова ушла. Вернулась с небольшой лопатой, которой собрала все еще тлевшие неподалеку угли. Затем притащила откуда-то веточек, щепок и четыре полена. Через несколько минут в трех шагах от Доктора и раненого парня возник веселый огонек.
Старик сел поближе к костру.
— Будем ждать, пока очнется, — махнул он рукой в сторону лежащего на траве парня, — А ты давай рассказывай, что здесь было.
Шимма уселась на землю рядом с Доктором, уставилась в огонь и неуверенно начала:
— Я собиралась спать уже. Ну, почти, то есть, спать, потому что хотела еще суп доесть… Собиралась налить в миску, а тут прямо во дворе как заорут! Я выскочила…
— И не взяла меч! — уверенно заявил Хтоний.
— Не взяла, — виновато согласилась девочка.
— Сто раз я тебе говорил, Шимма! Чуешь, что рядом заваруха — хватай меч или хоть кочергу и прячься для начала. А потом уже смотри, что к чему… Ну так. Выскочила ты на рожон, и дальше что?
— А там драка. Двое каких-то… или трое, что ли… вот этого толстого хватают, а он не дается. Кричит и пихается. Они ему руки крутят — но мне видно было плохо, темно же… А повиднее стало, когда они всей толпой упали на летнюю печку. Угли как полетели! Я же суп на ней грела вот-вот прямо недавно. Потом они возились-возились, потом толстый заорал — дали, наверное, по башке. Только это всё быстро было.
— А ты что делала?
— Я как завизжу!.. А у меня котелок в руках — с супом-то. Ну я подбежала к этим, в капюшонах которые, и на головы им его — раз, раз! А сама ору, страшно же.
Доктор Хтоний хмыкнул и коротко глянул на Шимму:
— А дальше?
— Дальше я не очень поняла. Один вроде куда-то в сторону прыгнул, а другой попёр на меня, как слепой, и сшиб. Протопал прямо по мне..
— А третий?
— Не видела я, где третий. Когда встала на четвереньки, они уже все, кажется, убежали. А этот вот, — Шимма покосилась на раненого, — лежит, как мертвый. Тут уж я за мечом, конечно, в дом забежала, обратно выскочила, а кругом тишина. Ну я постояла-постояла, и бегом к вам.
Девочка шмыгнула носом и замолчала. Доктор рассеянно потыкал палочкой в костер и сказал:
— Положим, повела ты себя глупо — полезла с одним супом прямо в пекло. Но парня спасла — молодец. Знать бы, от чего… Что за чужаки такие на нашу голову? Как, кстати, они выглядели?
Вдруг доктор и Шимма услышали слабый голос, который что-то неразборчиво произнес на незнакомом языке.
— О! — Хтоний поднялся на ноги и шагнул к раненому, — Наш мертвец очухался.
Парень уже сидел, опираясь руками на землю и настороженно глядел на Доктора. Тот сунул ему под нос руку с тремя вытянутыми вверх пальцами:
— Сколько пальцев видишь?
Тот снова сказал что-то непонятное.
— Голова не кружится? Встать сможешь?
Парень медленно встал, повесив руки вдоль туловища, оглядел девочку и старика и что-то спросил. Если бы Хтоний знал русский язык, он был понял, что вопрос означал «Вы кто?»
2. Выпадения
Сходство Павла Иванчикова с Полом Маккартни заметила учительница по литературе, а вовсе не одноклассники, которые обычно раздают прозвища. Это именно она, придя к ним в качестве нового предметника в десятом классе, начала называть Иванчикова «Сэр Пол». Из одноклассников же только двое или трое понаслышке знали о древней группе «Битлз», а уж как зовут ее участников, не интересовался никто. Тем не менее, прозвище «Пол» за Павлом закрепилось. «Сэра» все, кроме учительницы, пропускали, потому что «Сэр Пол» — это длинно. Зато почему-то полшколы забавлялось сочетанием «Пол Иванчиков».
«А это им не длинно!» — первое время злился Павел, но потом привык. А когда Полом его стала называть мама, услышав кличку на каком-то школьном спортивном мероприятии, он совсем смирился.