Мужик слушал, не споря и не задавая вопросов, что было подозрительно.
Когда Локи обернулся, то увидел, что объясняет все это уже зараженному.
– И долго он меня так слушал? – спросил Локи ухмыляющегося Хрома.
– Ну, порядком.
– Ну что, мужик, все понял? – спросил он пока еще стоящего на месте зомбака, и когда тот заурчал и двинулся с места, огрел его прикладом.
Хром с Локи пробрались в окоп.
– Мужики, не тормозите! – крикнул им один из обороняющихся. – Мочи гадов!
– Молитесь, братие! Молитесь! – кричал священник. – Настали антихристовы времена.
Еще дальше мужик поливал очередями из пулемета «максим» – со времен Гражданской, стало быть. Интересно, где раздобыли «дедушку»? Их можно понять: в борьбе за Родину все сгодится. Жаль только, что это им не поможет.
Надежды Хрома и Локи на то, что те окажутся иммунными, не оправдались.
Одним зомби стало больше. Он держал в руках автомат и не знал, что с ним делать. Повернулся; соратник, увидев, что зомби в него целится, машинально стрелял очередью во врага, положив еще пару товарищей, и обращался сам.
– Давай-ка отсюда двигать, – посоветовал Хрому Локи. – Иммунных здесь, походу нет, а ждать, пока нас зараженные задавят численностью, не очень-то хочется.
И они ушли в тыл, а потом, через окраину деревни, – в лес.
Последнее, что запомнил Хром, – это зомби в рясе. Зачем-то он поднял руку с крестом и махнул кадилом, но проку от этого не было. Жуткое зрелище!
– Локи, а почему ты мне помогаешь? – спросил Хром, когда они шли по лесу. – Неужели здесь все иммунные порядочные?
– Эх, Хром! – отвечал тот. – Если бы «иммунитет» означало «совесть»! Тебе и мне попросту повезло. Я нашел тебя, меня тоже кто-то нашел. Помог освоиться. Мы таких крёстными называем. И еще не каждый захочет помогать, а, того и гляди, подставит или попытается внешникам продать. Многие гибнут от лап зомби, так и ничего не узнав.
– А тебе какой резон быть порядочным? – спросил Хром своего спутника.
– Ну, прям порядочный? – усмехнулся тот. – Видел, как я этих «ветеринаров» провел?
– Ну, ты даешь! – Хром тоже развеселился. – Этих сам Бог велел!
– Мне кажется, – рассказывал Локи, – порядочность – это, как и иммунность, либо есть, либо нет. Кто-то гонится за быстрой прибылью, а кто-то глядит далеко вперед. Если смотреть коротко, скажем, тебе выгоднее меня убить, отобрать все имущество да и попытаться с этого что-то получить. Но если смотреть далеко, Хром, то кому ты здесь нужен? Особенно, если и ты волк, и вокруг стая волков. Друг друга бы не перегрызть. А так мы – товарищи. Друг друга выручим, на помощь придем. Глядишь, да так и просто веселее.
С этим трудно было поспорить, за исключением того, что Хрому якобы выгоднее было бы убить Локи. Как это сделать, он даже близко бы не мог представить, да и зачем? В таком мире без боевого товарища, похоже, и правда, не выжить.
– Хороший у тебя талант! – подумал вслух Хром.
– Бесполезный! – отрезал Локи.
– Почему это? Вон как от внешников сбежали!
– Против зараженных он бесполезен. Облик зомби я принять не могу.
– А мой талант какой?
– Не знаю. Настанет время – почувствуешь. Или к знахарю сходишь, расскажет.
– К знахарю?
– Ага. В стабе. Или наступит опасность, и способность сама даст о себе знать. Не сможешь не заметить.
И снова где-то впереди послышалась пальба.
– У меня такое чувство, что они стрельбой больше привлекают зараженных, чем всей живности, что есть, – высказался Хром.
– Не без этого, – сплюнул Локи.
На лесной поляне стоял дом лесника. Вокруг толпились зараженные. Из дома стреляли, зараженные падали. На шум приходили новые.
Стреляли дуплетами. Из охотничьего ружья, стало быть.
– Иммунный, – предположил Локи.
– Скоро обратится, – парировал Хром.
– Спорим?
– На что?
– Проигравший потянет оба рюкзака.
– Второй раз потащишь! – развеселился Хром.
Мужик забаррикадировался основательно, но зараженных близко не подпускал. То из одного окна, то из другого раздавался ружейный выстрел.
– Зря только добро переводит, – посетовал Локи.
– Ничего, сейчас обратится и перестанет, – заявил Хром. – Ждем, когда утихнет.
Но не утихало. Ни поток зараженных, ни отстрел оных.
Товарищи тихо затаились в засаде. Лис – умная животина! – тоже не высовывался.