Охота
– Ату его! Гоните! – Молодой барон Ранду развлекался как мог в этой своеобразной ссылке на территорию родового поместья. Ну, а что ещё он мог поделать? Действительно… Оказавшись в таком положении, только из-за того, что в столице Империи Даирин позволил себе некоторые шалости в отношении молоденьких дворянок, и совершенно случайно не понял того, с кем тогда столкнулся. Кто же знал, что среди этих молодых девчонок окажется дочь довольно могущественного графа, который сразу же потребовал наказать провинившихся дворян? Хотя Император Брахр и не считал нужным вмешиваться в дрязги своих вассалов, но в этот раз барону пришлось отправиться в изгнание на десять лет. Но сдерживать свой характер он не считал нужным. Поэтому даже здесь развлекался так, как умел. Старательно устраивая охоту для себя и своих друзей, которые приехали вместе с ним. Их было несколько. Пара из этих разумных были всего лишь наследными дворянами, не имевшими кроме этого звания за душой ничего. Естественно, что молодой барон, у которого имелась собственная земля, и крестьяне, с которыми можно было сколько угодно развлекаться, был для них как глоток воздуха. Мнение местных жителей, и этих несчастных, которые были вынуждены исполнять малейшие прихоти своего господина, никого не интересовало.
Одним из развлечений, которые привезли из столицы молодые дворяне, была охота. Охота за людьми. Они выбирали для себя как можно более шуструю цель, и гоняли в лесу, пока не уничтожат. Все дворяне Империи были в той или иной степени одарёнными магами. Поэтому для них считалось верхом искусства постепенно отрезать от жертвы по пальцу, заставляя её истекать кровью и бежать, пытаясь найти себе убежище. Главным правилом в этой охоте было выжить до утра. И только тот, кто выживет даже изувеченным, тот и получит вознаграждение. Один золотой. Ну, а если не выживет, что всегда обычно и происходило, то всё имущество мертвеца уходит в казну местного барона. Ведь ему тоже надо как-то улучшить своё благосостояние? Естественно, что местные жители категорически не желали делиться собственным имуществом, и предпочитали для этих охот отдавать тех, у кого за душой нет ничего. Различных сирот и приблизившихся к такому положению разумных. И молодого барона это очень сильно бесило.
Но пока был жив его старый отец, молодой барон Ранду не мог действовать на собственное усмотрение. Так как даже в этом случае у него существовали некоторые сложности. Всё дело в том, что как бы он не крутил свои интриги, ему всё равно приходилось учитывать тот факт, что пытаться каким-то образом уничтожать собственных крестьян ему нет никакого смысла. Так как эти несчастные платят ему налоги! И если сделать одну большую глупость, постаравшись банально лишить всех этих несчастных жизни, вынуждая их бежать прочь с его земель, то в один прекрасный момент молодой барон наткнется на тот факт, что остался без ничего. А ведь титул борона, а также наличие у него земель, само по себе подразумевает большие налоги. Которые надо с чего-то платить. Стоит ему только частично потерять такую возможность, как он тут же потеряет и сам титул барона. И все земли. А этого он не мог себе позволить. Хуже всего было то, что молодая графиня, которая случайно попала в его игрища, была той самой девушкой, на которую у молодого барона были большие планы. Вот только он не знал того, как выглядит его будущая жена, которая должна была принести ему титул графа? А потом уже было поздно что-то менять. Скорее всего, за это время пока он будет в ссылке, кто-нибудь другой станет наследником старого графа, её отца? И кто-то другой получит всё то, что мог бы получить Арив Ранду, будь он графом, и имея возможности той семьи, которую обидел. Так что молодой дворянин мог бы позволить себе такие шалости с жителями на собственных территориях. Ведь на территории графа обычно стоит один или два небольших города, не считая посёлков и деревень. И там можно развлекаться сколько душе угодно! Пропажа одного-двух, максимум трёх десятков местных жителей никому не будет интересна. Однако тут… На его землях местных жителей и так было не слишком много. И уже только поэтому можно было понять, что здесь ему приходится выбирать. И выбор был явно не в пользу его интересов и развлечений. Так что игры, которыми он так увлекался, заранее учитывали подобные мелочи.