Интересная картина. Пара десятков солдат, успевших выбраться из ущелья и теперь распластавшихся по стене длинной вереницей, остальные толпящиеся наверху, не смея ступить на лестницу, а ниже, застывший посреди лестницы я - страшный и кровожадный людоед, в поисках добычи.
Град стрел прекратился, ребята тоже выжидали. Что толку стрелять по щитам?
Собравшиеся на верхней площадке зашевелились, освобождая проход, на лестницу ступил тан. Высокий, несокрушимый и самоуверенный, как все они. Глянул сверху, сверкнул глазами сквозь прорези закрытого шлема, коротко рыкнул и пошел ко мне, сжимая в обеих руках большой топор с широким лезвием, тот самый слир, чье имя носит их клан. Скажем честно я на такое не рассчитывал. Обычно таны не вступают в сражение лично, предпочитая сражаться только с равными, ну разве только в случае крайней нужды. Похоже меня посчитали таким случаем.
Я аккуратно положил копье на ступеньки, отступил на шаг и потянул из ножен меч. Тан набирал ход, спеша покончить с досадной помехой, ставшей на пути его отряда и уже почти бежал перепрыгивая через ступеньку. Вот он уже вздымает над головой чудовищный топор и делает последний шаг. А зря он так спешил, я ведь не даром так бережно укладывал копье. Делаю резкий поворот всем корпусом, перекрещивая ноги. Копье, теперь оказавшееся зажатым между ногами, срывается с места и бьет точно по щиколотке опускающейся ноги. Чистая подсечка. Тан теряет равновесие, заваливаясь набок. Слир, отклонившись пролетает мимо, не причинив мне вреда. Зато мой меч точен и погружается под мышку его поднятой левой руки почти до половины лезвия. Тан на мгновенье застывает. Резко поворачиваю и выдергиваю из раны клинок. Звенит по ступенькам выпавший из разжавшихся рук слир. Делаю шаг вперед и, изо всех сил, толкаю заваливающееся на меня тело. Оно переваливается через край лестницы и летит вниз, синей птицей, со сломанными крыльями. Снизу доносится глухой удар и радостный вопль. Резко поворачиваюсь к солдатам жмущимся к стене. Тело поет от переполняющей меня энергии и радости победы. Из глотки рвется наружу победный вопль, больше похожий на волчий вой. Прыгаю навстречу врагам. Их копья движутся медленно словно во сне, беспрепятственно позволяя скользить между ними. И я рублю, ускользаю и снова рублю, опьяненный жаждой смерти.
Опомнился я только на верхней площадке, когда оказалось, что поблизости некого больше рубить, остались одни трупы. Все живые сбежали в ущелье, выстроившись новой стеной щитов, над которыми горят белые от ужаса глаза.
Я сунулся было следом. Мне навстречу устремились десятки стрел. Оказывается тут с ними и полная схола пряталась. Некоторое время пришлось пометаться между узких стен, ускользая от летающей смерти. Потом я остановился, мой меч слился в сплошной круг, срубая стрелы на лету. Я посмотрел прямо в глаза первой шеренги и нахально заявил:
Сидите здесь и не дергайтесь, может тогда я вас и не трону!
Оскалился в улыбке, пытаясь продемонстрировать, как можно больше зубов одновременно и нырнул обратно за выступ, спустившись на пару ступенек. За спиной было тихо. Похоже мне поверили, а может просто не стали связываться с идиотом, способным в одиночку кинуться на армию. Короче, мышь запугала медведя. Я спустился еще на пару ступенек и уселся, разглядывая поле боя. Пока я тут резвился, Дориан с отрядом, по пояс в воде, обошла противника с фланга и обрушилась на них с тыла. Ополченцы побежали. Окрыленные фанданцы, не пытаясь преследовать уже бегущих, обогнули слирских наемников, оставив их без внимания и напали на тылы яфетской гвардии. Одновременно видя намечающееся окружение и не получив обещанной помощи, побежал и правый фланг яфетцев (бароны не собирались терять свои дружины в проигранном сражении). И теперь, стиснутая со всех сторон гвардия, безнадежно пыталась вырваться из ловушки. Слирские наемники, атакованные с фланга новобранцами Дориан, тоже попали в сложное положение. Яфетский главнокомандующий пожинал плоды своего рискованного плана. В общем-то план был хорош, но не учел нескольких мелочей, например появления нашей полуквадры в последний момент.
Я увидел как Таурон оставил короля и, нахлестывая коня, стремительно понесся к своей роте. Скоро рота замедлила свое движение, давая слирским наемникам беспрепятственно покинуть поле боя. Убедившись, что слирская рота не собирается останавливаться и возобновлять сражение, Таурон перестроил роту клином и стремительным броском врезался в ряды, еще защищающейся яфетской гвардии. Я увидел как яфетцы бросают свои мечи и поднимают над головой щиты, сдаваясь.
По лестнице застучали быстрые шаги. Я повернул голову и поднялся, приветствуя поднимающуюся Дориан. Она оглядела меня, залитого кровью по самые уши и спросила с беспокойством:
Как ты?
Терпимо. Ваше задание выполнили, лестницу удержали.
Да уж. - Она оглядела заваленную трупами лестницу. - Молодец! Я похлопочу о награде. - И повернулась собираясь уходить.
Минутку, господин лейтенант! А что мне делать с теми кто остался в ущелье?
Она остановилась и заглянула за угол, потом медленно обернулась ко мне с круглыми глазами.
Но там же целая... хм...Что они там делают?
Да вот выходить отказываются, сдаваться тоже, в общем передаю их в ваши руки. - Я счастливо улыбнулся. Пусть теперь у нее голова болит.
Весь конец дня я потратил отмываясь в теплой морской воде и стирая одежду. Меня никто не трогал.
Остальные подбирали и сносили в санитарные палатки раненных, хоронили убитых, собирали трофеи, считали пленных и подводили итоги. Пленными, на этот раз было захвачено более двух тысяч человек, из них половина - яфетские гвардейцы.
Зажатую в ущелье квадру, Таурон, в конце концов, просто отпустил. Убивать после боя рука не поднималась, а сдаваться они отказывались.
Убитыми яфетцы потеряли еще около тысячи солдат. Рибас остался без армии. Теперь вожделенные террасы можно брать голыми руками. Наши потери убитыми оказались в полтора раза меньше.
Ближе к вечеру, когда по всему лагерю загорелись огни и потянуло запахом готовящейся пищи, ко мне подошел Вик. Опустил на прибрежную гальку тяжелый сверток, положил сверху топор и присел рядом.
Ну ты и дал им сегодня! Мы посчитали там наверху, пока собирали трофеи. Тридцать два трупа не считая наших со стрелами и тан впридачу. Здорово! Я вот тут прихватил его снаряжение, Дориан сказала, что это твоя добыча.