Правда тем не менее все теории не давали ответа на вполне очевидный вопрос. Почему твари прут снизу, а не сверху? И откуда они внизу берутся в таких количествах? Большая часть теорий крутилась вокруг транспортной сети под Ковчегом, но на эту тему рассуждения носили скорее теоретический характер. По той простой причине, что транспортные тоннели уже давно были в зоне, куда люди добраться попросту не могли.
Из почерпнутых знаний выходило, что места скопления органики, навроде деревянной мебели, во-первых, могут привлекать много рыкс. А во-вторых рыксы могут эту самую мебель не хило так подпортить, а то и полностью уничтожить. Но с другой стороны – не найдём деревянную, найдём ещё какую-то.
С ребятами мы решили не брать контрактов, сосредоточиться лишь на том, чтобы найти и вывезти мебель. Запланированный путь, это целых полтора километра. За это время мы должны закрыть как минимум парочку контрактов на осмотр. Ну а если по пути попадутся обитатели этажа, которые увидят в нас добычу – будут и выполненные контракты на зачистку. Камеры на шлемах работают, с этим проблем быть не должно.
Дисплей, отсчитывающий этажи, наконец замер на цифре 41. Оцарапанные створки со скрежетом раскрылись, впуская в лифтовую шахту тяжёлый сырой воздух. С зажатой в руке катаной, я быстрым плавным шагом прошёл вперёд и влево. За мной последовал Накс, смещаясь вправо и водя стволом своей ручной гаубицы в разные стороны.
Ярким лучом фонаря я прошёлся по тамбуру. Дерьмовое консервационное освещение лишь обозначает себя, а не освещает. Говённая красноватая лампочка над лифтом и несколько в стенах под потолком. Дверь, выходящая на лестницу закрыта, на всякий я даже дёрнул за капитальную ручку. Стены в старых потёках воды, замусоренный и пыльный пол, изборождённый, впрочем, следами и бороздками. Кто-то тут периодически ходит или ползает, хрен пойми. В углу слева какие-то засохшие кучки, очень похожие на дерьмо местных обитателей. Интересно, жрут ли рыксы дерьмо? Хотя нет, впрочем, не очень интересно.
Я махнул рукой Наксу и двинулся вперёд, к Т-образному перекрёстку коридоров, в который выходит тамбур. На развилке я остановился оглядываясь. Жестами показал Наксу его сектор. Коридор прямо – немного подсвечен дерьмовой подсветкой. Справа – тоже. А вот нужный нам, уходящий влево, наполнен могильной чернотой. Сука, такая. Резанув по коридору лучом, я замер прислушиваясь. Также поступил и Накс. Тишина. Густая, хоть ножом реж.
– Накс, твой выход, – чуть повернул я голову к здоровяку.
– Ща.
После секундной задержки грохнул выстрел, дробь с жужжанием рассекла воздух и унеслась в темноту.
– Эгей! Вылезайте, уёбищные твари, – крикнул он вдогонку выстрелу.
Я приподнял руку, мы снова вслушались. Тишина.
– Рубик, – крикнул я. – Пошёл. Начинаем движение.
Рубик включил телегу и подъехал к нам. Накс забрался на неё, встал у заднего бортика. Я же двинулся в тёмном кородоре впереди телеги, о таком порядке мы условились заранее. Помня встречу с крокодилом, который предпочитает нападать с тыла, это показалось наиболее здравой идеей. Идти и всё время смотреть назад – сложно. Не задом же пятится? А в телеге проблем с этим нет, стой, да смотри внимательно.
На счёт шума я тоже предложил не мудрить, а наоборот, обозначать своё присутствие. За чтением мемуаров, очерков, статеек на разные темы от рейтхантов, я их мысленно поделил на две школы. Школа тишины и школа напора. Представители школы тишины сходились во мнении на том, что большая часть обитателей подземелий очень чувствительна к любым звукам. Ведь здесь, в темноте Сумрака, нет никаких естественных звуков. Нет ветра, шелеста листьев деревьев под этим ветром, пения птиц и прочего, что присуще естественной среде и служит естественным маскировочным аудио фоном. Поэтому представители этой школы всячески изощрялись в том, чтобы сливаться с этой окружающей тишиной. И это включало в себя и максимально бесшумное вооружение, и способы выполнения тех или иных задач и уйму всего. У некоторых, доходило, как по мне, до маразма – дескать, твари некоторые даже чётко понимают, что лифт приехал именно на этот этаж. Поэтому лучше спускаться не на тот этаж, на котором ты собрался выполнить контракты, а на несколько этажей выше или ниже. И уже оттуда тихо по лестнице добраться до нужного, не привлекая никакого лишнего внимания.
Представители школы напора исходили же из других постулатов. Твари мол и вправду, могут слышать, а ещё чуять, видеть, узнавать о присутствии по вибрации и хрен ещё знает чему. И если ты ухитришься стать невидимым, неслышным и бесплотным, то вдруг тебя ощутят по твоему энергетическому контуру или случайному пуку в тёмном закоулке? Ибо никто не знает, что можно встретить в Сумраке в новом рейде и какие способы обнаружения у твари существуют. Поэтому есть ли смысл вообще ломать над этим голову и не лучше ли ломать голову над тем, как быстрее и эффективнее любую угрозу устранить? Собственно, это и было подходом этой школы. Пришёл, увидел, победил. В этой школе тоже находились, конечно, свои разногласия: на тему частоты рейдов, их скорости, о том стягиваются ли на звуки боя твари с других уровней или не стягиваются и так далее.