— Замечательно, — кивнул Грег. — Господа, Марта проводит вас в кабинет, где вы сможете ознакомиться со всей доступной нам информацией.
— Вот ещё что: сможете достать десять килограммов свежего мяса с костями, желательно от травоядного животного? Я забыл покормить Каина.
Услышав свою кличку, зверь поднял морду и несколько раз быстро выбросил раздвоенный змеиный язык. После чего широко зевнул, демонстрируя зубастую чёрную пасть. Грег слегка побледнел от этого зрелища, но комментировать не стал.
— Я распоряжусь, — более хладнокровно отнеслась к Каину Марта. — Теперь давайте перейдём к обсуждению контракта.
— Клаус займётся этим вопросом. А я, с вашего позволения, пожалуй, сразу приступлю к изучению материалов дела.
Трое суток потребовалось, чтобы добраться до места, где когда-то располагалась лаборатория древних. Одному богу известно, что за эксперименты они проводили на самом краю галактики. Безжизненный астероидный пояс вокруг газового гиганта, а до ближайшей населённой планеты — минимум два часа пути в подпространстве. Вокруг только рудники, где заключённые пашут за дневную пайку.
Чтобы узнать об этом месте, нужно располагать точной информацией, и абы где получить её невозможно. Несмотря на весь мой скептицизм к корпорации «Доминат», с секретностью у них был полный порядок. Система многоуровневого доступа с биометрической защитой пятого поколения. И данная лаборатория имела самый высокий уровень секретности.
Своё мнение господину Грегу я высказал сразу. Кто-то слил информацию о местонахождении лаборатории, и этот кто-то явно имел самые высокие полномочия. Грег, конечно, морщился, словно марсианской кислоты хлебнул, но вынужден был со мной согласиться. Однако они и без меня наверняка уже об этом знали.
— Что скажешь? — поинтересовался я у напарника, который колдовал у мониторов.
— Вблизи только одна обитаемая планета: Альцион. Чёртова дыра для шахтёров-гастарбайтеров. Думаю, наш клиент, скорее всего, направился туда.
— С чего такие выводы?
— Вон там и там — явные обломки «Хищников». Насколько я видел, наш клиент прибыл сюда на «Шершне». Будь он хоть трижды асом, от двух «Хищников» его корвет без повреждений бы не ушёл.
— Трёх.
— Что?
— Трёх «Хищников», — повторил я. — Вон ещё обломки болтаются. Судя по их состоянию, он с ними не бился, их перемололо астероидами. Но я думаю, ты прав и нам стоит посетить Альцион. Что по базе?
— Тишина. Этого парня будто не существует. Никаких упоминаний, даже на фото нигде не засветился. И это очень странно.
— Согласен. Похоже, он действует не сам по себе.
— Осталось выяснить, под кем — и, считай, половина успеха у нас в кармане.
— Похоже, всё-таки придётся идти на поклон к чёртову ублюдку Маркусу.
— Если не хочешь, я могу сходить к нему один.
— Слюни подбери, мы не к девочкам развлекаться едем.
— Одно другому не мешает.
Помойка — это самое лучшее слово, которым можно описать Альцион. Небольшая планета с ядовитой атмосферой, где после смены на рудниках отдыхает всякий сброд. А чтобы они не сдохли раньше времени, город накрыли куполом, где поддерживается относительно благоприятный микроклимат. Но есть одно «но». Всё это построено полторы сотни лет назад и сейчас находится в таком состоянии, что того и гляди развалится в труху. Углекислый газ и влажность скапливаются под куполом, откуда всё это дерьмо непрерывно стекает вниз. Осушители вышли из строя лет пятьдесят назад, а на новые руководство шахт раскошелиться не удосужилось. А зачем, если и так всех устраивает.
По своей воле ни один нормальный гражданин галактики сюда не сунется. Если бы не Каин, который безмолвной тенью следовал рядом, нам бы уже не раз пришлось доказывать своё право на жизнь. Словить здесь перо в бок за хорошую обувь — дело обычное. И никто никогда станет разбираться в том, что случилось, а уж тем более — искать виновного. Власти здесь нет уже давно. Прав тот, кто сильнее.
Впрочем, более подходящего места, чтобы совершить сделку, не найти. Ни систем слежения, ни даже элементарных древних камер наружного наблюдения. Но самое главное: здесь никто, ни за какие деньги не посмеет настучать копам даже на злейшего врага. И да, если тебя заподозрят в принадлежности к власть имущим — конец. Не спасёт ни жетон, ни оружие.