— Ты уверена?
— Конечно, уверена, — снисходительно заявила Мирам — на дальних расстояниях она по-прежнему чувствовала объекты лучше босса, чем сильно гордилась.
— Ну хорошо. Не зря я выделил тебе энергию. Пожалуй, надо притормози…
Но не успел он договорить фразу, как труп кракена завибрировал и развалился.
Алекс оказался в… в этот момент океан тьмы мигнул и закончился. А впереди засияли знакомые звезды. Словно он прошел невидимый барьер. Только вот куда они попали — пока оставалось загадкой.
Однако размышлять не было времени — сам Алекс успел притормозить, благодаря разгону сознания и запасенным резервам, а вот осколки трупа, подобно шрапнели полетели дальше и врезалась в толпу темных точек. Точкам это не понравилось — они развернулись и заинтересованно посмотрели на Алекса, а потом стали приближаться.
По мере их приближения их размеры увеличивались, пока точки не превратились в огромных существ, которых он раньше не видел…
Глава 3
Двойное ядро
— А я говорила, что в этом кластере выращивают монстров! — довольным голосом воскликнула Мирам, всматриваясь в приближающихся существ.
— Нашла, чему радоваться! — возмутился Алекс. — Между прочим, мне сейчас с ними драться придется.
— Да ты что волнуешься? Ты же прекрасно справлялся с осьминогами, живодерами и василисками! Справишься и сейчас.
— Осьминоги были знакомым врагом, а этих я в первый раз вижу.
— Это всего лишь монстры. Уж лучше на них проверить новый уровень, чем на адептах. Сам же говорил.
— Не могу не согласиться, что монстры лучше адептов. Но одно дело подготовленная драка, а другое — засада. Ладно, хватит болтать, следи за территорией, а мне надо подготовиться…
По правде говоря, Алекс особо не горевал — год непрерывных боев в Ваантане сделал охоту на монстров привычной. Нет, сама охота не вызывала огромного азарта или желания отдаться этому делу с головой — он бы с удовольствием занялся исследованием аномалий, тайн Вселенной, чтением архивов древних школ, развитием гильдии или собственным прогрессом, наконец. Однако охота стала частью повседневности, даже рутиной, поэтому на приближающихся монстров он смотрел немного отрешенно, просчитывая варианты боя.
Тревоги Алекс не испытывал. Новые монстры — так новые монстры. Кроме того, бой с ними действительно был лучшим способом проверить возможности тринадцатого уровня. Тем более, само место отлично для этого подходило — интерфейс показывал, что среда здесь стандартно-нейтральная:
[ Среда: Нейтральная]
Примерно такая же была и в Поясе, что было очень хорошо, так как нейтральность обычно означала отсутствие интереса со стороны Вселенной. Ну, и энергия здесь набиралась гораздо быстрее, чем в океане тьмы с его непонятным «сном». Это было видно по тому, как бодро подрастали резервы…
Тем временем создания приблизились и превратились в десятиметровые продолговатые цилиндры, напоминающие слегка конусообразные сигары черного цвета. Отличительные черты — глаза, щупальца, крылья — отсутствовали. Это были ровные, гладкие матово-черные существа. Всего этих сигароподобных существ было под две сотни.
Алекс быстренько поднял все защиты и принялся ждать. На обзор кластера — а это явно был кластер — он не отвлекался. Все потом, после боя…
Едва первое создание вошло в зону действия Восприятия, Алекс с радостью почувствовал внутри новое ощущение — тонкую вибрацию. По ее характеру можно было догадаться об уровне созданий. Отлично! Наконец-то, как и ожидалось, он может четко определять силу врагов. Мгновенно и на основе прямого контакта, а не по косвенным признакам, как в Ваантане.
Это было одной из особенностей полноценного Тела Силы, пусть даже на тринадцатом уровне оно называется ложным. Но это все равно лучше, чем его прежнее Тело Силы с приставкой квази. К тому же у Алекса была своя ситуация — он по некоторым параметрам не уступал кракену…
Правда, результаты исследования ему не понравились — абсолютно все чудовища имели пятнадцатые уровни. То есть, по сути, сейчас на него надвигался рой из двухсот василисков, что было многовато даже для лучшего бойца Ваантана. Пусть он перебрался на новую стадию, а монстры имеют довольно скромные габариты относительно василисков, но все равно… двести врагов пятнадцатого уровня — это двести врагов пятнадцатого уровня. Высшие представители четвертой стадии!
От такой орды всего можно ожидать…
— Похоже, дела у этого кластера идут еще хуже, чем у Ваантана. Гораздо-гораздо хуже, раз тут такие твари стаями бродят, — хмыкнул он. — Интересно, чем они провинились?