Вот так и выяснилось, как дерутся на четвертой стадии — враги стараются поразить врата противника! Впрочем, он поступал также в боях с монстрами Ваантана… Однако большая часть его врат была надежно укрыта в Изолированном хранилище. А двое пострадавших скоро восстановятся благодаря лечебной огненной энергии. Плюс запасов хватало благодаря тому же Изолированному хранилищу.
В общем, возможность драться Алекс не потерял.
Однако подобная тактика была ожидаемой. А вот жалобный скрип брони из Монолита — расстроил. Нет, верная броня, пережившая год охоты на монстров, не рассыпалась и даже не особо повредилась, но со временем это обязательно произойдет. А ведь он столько времени ее берег, заботился и вот в первом же бою с новым типом монстров она скрипит! А ведь даже кракен не мог этого сделать. Почему же сигароподобные смогли?
В общем, хорошо скоординированная волна роя монстров, превзошла атаки всех прежних врагов. Было еще что-то… какая-то мысль крутилась на периферии сознания, но Алекс ее пока отбросил. Не сейчас…
— Пора менять тактику! — пробормотал он, доставая копье.
Со всей возможной скоростью он рванул вперед в надежде, что внутри роя монстры не смогут атаковать единым фронтом.
Так и получилось. Правда, монстры накрыли себя на удивление мощным защитным полем, но тут уже ситуация складывалась в пользу Алекса — подобная защита могла легко заблокировать объемный навык типа Домена, но не игольчатые удары копьем и телепортацию малогабаритного Свидетеля…
— Бей в центр! Там у них врата! — азартно кричала Мирам.
— Вижу!
Тча! Тча! Тча!
На беду монстров, врата у них действительно располагались в центре, а потому легко вычислялись — еще одно отличие от похожих, но все-таки уникальных осьминогов. К тому же относительно небольшие тела сигароподобных не позволяли им защитить внутренности как следует. В результате копье, вооруженное Скользящим ударом и Хрупкостью, пробивало врагов чуть ли не насквозь и в одно касание. И к счастью, лезвие при этом не скрипело, так как плоть противника повышенной прочностью не отличалась.
Алекс успел применить Резчик еще несколько раз, прежде чем монстры закончились. Только после этого он остановился и спросил:
— Есть еще кто поблизости?
— Было движение на периферии, но кто бы к нам ни направлялся, он сменил маршрут.
— Хм… значит, здесь живут сообразительные монстры. Добровольно в чужую драку не лезут. Это хорошо.
— Может и хорошо, но ребята, с которыми ты дрался, бежать не собирались. Похоже, у них отсутствует инстинкт самосохранения, — заметила Мирам.
— У меня такое ощущение, что это не стая, а одно коллективное существо. Уж слишком они похожи… Да и одни врата в каждом — это подозрительно. Обычно до пятнадцатого уровня добираются существа с несколькими вратами. По крайней мере, я не видел ни одного василиска с одними вратами. А тут — все такие. Фактически каждый из них гораздо слабее василиска. Бумажные тигры… Однако их было много.
— Да, это странно. Но ты их победил!
— Просто, в этот раз мои навыки оказались сильнее. Но представь подобный рой монстров с двумя или тремя вратами. Или выше уровнем. Или просто больше? Не факт, что я переживу первый удар. Уж слишком силен он был. В этом их главная опасность.
— Эй! Мрачные прогнозы — это моя обязанность, — воскликнула Мирам. — Мне за это платят.
— Я тебе не плачу, — машинально ответил Алекс.
— Не напоминай… Вернемся на Землю, организую профсоюз с Индж, Ароном и другими думающими машинами.
— Что-то ты сегодня подозрительно много шутишь.
— Так столько событий произошло — мы выбрались из Болота, встретили новых монстров и до сих пор не знаем, где мы. Мне тоже надо сбрасывать напряжение, знаешь ли!
— Ладно, раз ты закончила, проведем осмотр, пока новые гости не заявились…
Однако вместо исследования кластера, Алекс подлетел к последнему монстру и достал из него врата. Он специально не стал добивать существо, чтобы проверить его регенерацию. И, надо сказать, в этом отношении монстр также заметно уступал василиску. Тот был хорошо бронированным танком, а рой сигароподобных состоял из мощных, но довольно уязвимых существ. Точнее, это Алекс оказался им не по зубам — попади подобная стая в Ваантан, защитная Цепь миров вряд ли бы долго продержалась, поскольку эти ребята легко взламывали объемные навыки. Разве что они сильно боятся Червя.