Андроиды, получив доступ к оружию, тоже вступили в бой, и это стало роком. Взрослые особи, видя и слыша гибель потомства, устремились вниз. Не обращая внимания на огонь, они кидались на планетарную технику, опрокидывая многотонные механизмы, разрывали на части человекоподобных роботов, истребляя все и вся в исступленной ярости.
– Лейтенант коды!
Харпер оцепенел. Волна раптов с клекотом приближалась к полевому командному пункту. Колонисты из марсианского проекта выкашивали их ураганным огнем, но тварей было слишком много…
– Лейтенант!
Он вздрогнул.
– Кречетов, ты еще на связи?!
– Да!
– Диктую аварийные коды реактивации. Включи боевые подсистемы «Беглеца», иначе нам всем крышка!
– Принял! Сделаю, что смогу!
В следующий миг Харпера подбросило в воздух. Рапты прорвались через заградительный огонь колонистов, смели полевой командный пункт, за считанные минуты сломив этот очаг сопротивления, и ринулись дальше, сея разрушение и смерть. Люди в панике прятались, андроиды пытались принять бой, но их становилось все меньше…
…
Хлоя не поняла, что случилось. Несколько сокрушительных ударов обрушились на вездеход, в котором она заперлась, затем через технический люк внутрь пролезли двое андроидов.
– Пристегнитесь – коротко приказал один из них.
Планетарная машина взревела двигателями и начала карабкаться в гору, одновременно ведя огонь, нещадно расходуя бортовой боекомплект.
…
Кречетов не добежал до грузового портала. Детеныш рапта, прятавшийся за контейнерами, внезапным ударом сбил его с ног.
Глеб перекатился, огрызнулся очередью, но боль в разорванной когтями груди полыхнула с такой силой, что сознание начало меркнуть.
Последнее, что он запомнил, были два андроида, подхватившие его и потащившие к открытому шлюзу колониального транспорта.
…
Роберт Янг выжил. Когда схлынула волна раптов, он с трудом привстал и хрипло выкрикнул.
– Всем, кто слышит… Прорываемся к вездеходам!.. Валим отсюда, это единственный шанс!..
К вечеру зона высадки опустела.
Растерзанные андроиды, изувеченные планетарные машины, разбитые контейнеры, мертвые туши раптов и останки человеческих тел, – жуткая панорама побоища.
Снова пошел проливной дождь.
Шлюзы «Беглеца» так и остались открытыми. Транспортные платформы остановились на середине хода, там, где сработали системы защиты.
На единственном работающем экране в разгерметизированной рубке управления по-прежнему высвечивалось несколько сиротливых надписей.
…
Мощность реактора – 25 процентов.
Связь с центральной кибернетической системой нарушена.
Доступные механизмы – отсутствуют.
Обнаружены экзобиологические формы жизни.
Экстренное пробуждение остановлено.
…
Неизвестной оставалась судьба горстки выживших, – тех, кому удалось спастись. Следы десятка вездеходов вели в разных направлениях и терялись среди топей.
Глава 4
Место крушения «Беглеца»…
Хлоя никогда в жизни не испытывала такого ужаса.
Разорванные человеческие тела, искрящие обломки роботов, всплески пламени, дым, грохот, свист осколков, клекот подыхающих ксеноморфов, крики раненых, – все это выплескивалось с обзорных экранов, попросту сминая рассудок. Девушка оцепенела, не зная, что делать, но автоматика прекрасно справлялась и без ее участия: вездеход, расталкивая горящие обломки искореженной аппаратуры, свернул к недавно проложенной дороге, преодолел два витка «серпантина» и вдруг остановился на небольшой площадке, ведя ураганный огонь из курсовых орудий.
Стаю раптов, стелющихся вдоль склона кратера, разметало взрывами, но несколько крупных ящеров все же уцелели, в ярости обрушились на вездеход, едва не столкнув его в пропасть.
Скрежет гусениц, захлебывающийся лай автоматического орудия, звон отлетающих наружу пустых обойм, густая кровь, забрызгавшая видеодатчики, – губы Хлои дрожали, побелевшие пальцы впились в подлокотники кресла, в горле застыл крик…
Корпус АПМ не выдержал яростного натиска рептилий, – раздался скрежет сминаемой обшивки, пассажирский отсек вдруг наполнился едким дымом, голографические экраны подернулись искажениями. Сработали углекислотные огнетушители, приборные панели зардели россыпями тревожных сигналов.