"Что это?! Что за чертовщина?! Боже мой!".
Вокруг него словно всё пропало, и не осталось ничего, кроме страшной находки, на которую он неотрывно глядел. Потеряв дар речи, подошёл ближе, чтобы удостовериться и проверить, не мерещится ли ему. В зарослях среди густой листвы и ветвей, слегка скрывшись в траве, лежало мёртвое тело человека. По виду, оно пробыло там пару дней или больше, но лицо ещё можно было рассмотреть, что солдат и делал. Труп принадлежал человеку со странной военной формой, которая виделась беглецу впервые. Как умер, непонятно, однако думать об этом и узнавать не хотелось. Мёртвый мужчина, как две капли воды, был похож на нашедшего его солдата. Такое сходство бросало в дрожь. Сразу представлялось, что на месте мертвеца, мог быть и он сам, и также лежать на земле. Испугался от этой мысли и рухнул колени перед бледным телом.
- Почему он так похож на меня? - прошептал солдат. - Я, наверно, схожу с ума...
Мёртвый двойник тоже был солдатом, но форма не местная, как мужчина подумал. Объяснения этому приходили самые невероятные. И боязно было оставаться рядом с трупом, ведь кто-нибудь мог бы подумать на него, что он убийца. Не нашёл ничего лучше, как спрятать тело, похоронив его под кучей веток и травы. Как сделал это, сразу помчался куда подальше, не выбирая направление. Ноги подкашивались от страха и усталости.
Долго бежал через лес, пока не наткнулся на тропинку. Обрадовавшись находке, сразу пошёл по ней, не думая о том, куда она ведёт. Скорее хотел выйти из леса и найти деревню. Вновь думал о последствиях своего побега, но мысли заглушала картинка того мёртвого солдата в лесу. На минуту удалось взять себя в руки и успокоиться, а затем спокойно продолжить путь пешком.
Внезапно на тропе ему встретились ещё двое солдат, и тоже в странной форме, отличной от его собственной. Эти два человека резко остановились и преградили мужчине путь. Его охватила паника. "Попался", - подумал солдат.
Ругались, что они его уже долго ищут, думали, что уже мёртв, но живой оказался.
- Вот же шустрый какой, - сказал один из них, - Думали уже не найдем. Ты хоть представляешь, как ты нас подставил?! Из-за твоего побега командиры там нас чуть с ума не свели. Чуть каторгу не устроили! Что скажешь в своё оправдание?
- Я... - еле выдавил из себя мужчина, но не успел продолжить.
- Лучше помолчи, - перебил второй. - В лагере всё расскажешь.
Незнакомцы называли его чужим именем и спрашивали, откуда взял новую маскировочную одежду. Он хотел было уже сказать, что они ошибаются и нашли не того человека, которого искали. Однако тогда бы пришлось сказать, что в лесу лежит их погибший товарищ, что вряд ли приведёт к хорошей реакции. Вдруг ещё посчитают убийцей и ненормальным, раз убил своего двойника, ещё и военного к тому же. Да и просто вряд ли ему поверят, ведь нашедшие его люди убеждены, что он именно тот, кого они искали. Внешность удивительно схожая.
"Понятно, почему они приняли меня за своего товарища. Вряд ли они, да кто угодно, поверят моим словам. Эх... Будь, что будет..." - подумал он.
Пришлось солдату на ходу придумывать отговорки, изображая того самого мёртвого человека. Как спросили про побег, стало легче выдумывать оправдание и историю происхождения формы. И вроде удалось наладить контакт с этими двумя. Однако они отклоняли все просьбы на освобождение.
- Да ты не переживай, Кирн. Ребята тебе ничего плохого не сделают. Ты даже, вроде как, герой для них - не побоялся убежать. Ещё и скрылся превосходно. Днями тебя искали повсюду - и везде нет. И даже как-то умудрился раздобыть вот эту странную форму.
"Куда же я попал? - думал солдат, не слушая того, что ему говорили бойцы, - Говорят вроде на моём языке, но их форма какая-то непонятная. Я же шёл напрямик к деревне, тот лесок хорошо запомнил. Может быть, всё это просто сон? Я мог упасть и удариться головой, и мне всё это снится? Нет... Не похоже, всё кажется реальным. Где я вообще?"
Привели беглеца в военный лагерь посреди леса. Можно было ему подумать, что вернулся обратно, однако военные были не его знакомые, все встреченные тоже были в другой форме, и сам лагерь совсем не был похож на тот, откуда он сбежал. Многого не хватало в расположении. Тяжко было не поддавать виду, что его удивляет всё вокруг, и видит это впервые. Люди там глядели на него, кто-то заинтересованно смотрел, кто-то насмехался.
- Неужели попался? - спрашивали солдаты. - Кирн! Что за одежда на тебе? Устал бегать и вернулся? - спрашивали другие.
Мужчина не отвечал на их вопросы, пряча глаза и стараясь не смотреть на людей, которым было очень весело смотреть на неудавшегося беглеца.
Вскоре из своей палатки вышел явно командующий. Оглядел солдата и тоже не заметил случайной подмены. Как и все люди в лагере, мужчина для них был их сослуживцем. И поделать-то с этим ничего не мог, можно было лишь слушать ругань командира и смех солдат. За такой побег дали наряд на чистку туалета. За потерю формы тоже обещали наказание, но попозже. Иного выбора у него не оставалось.
"Надо же, - подумал он, - хотел сбежать из армии, а попал в другую. Теперь более чем уверен, что попал в иной мир. Другого объяснения всему увиденному и услышанному придумать не могу. Ну, хотя бы жив остался, а-то ведь мог валяться под кустом, как тот мой покойный двойник. Эх, зря я сбежал.... Я раскаиваюсь. А чистить туалет - это ещё не самое страшное наказание за такой проступок".