Никакого преступления он не совершал, ведь то, что случилось с каскадером, явилось элементарной ошибкой, случайным стечением обстоятельств, и он,
Камерон, не виновен в его гибели. Откуда же тогда появилась мысль убить молодого патрульного? Это было бы уже самым настоящим преступлением. Причем, на том же самом месте, где расстался с жизнью тот трюкач. И на этот вопрос, увы, нет ответа. Стечение обстоятельств преследовало его и потом, в городе, но здесь уже вмещалось нечто сверхъестественное. Вот правильное слово. Всего час назад он именно так охарактеризовал мистический талант предвидения у режиссера. И не сверхъестественным ли было предсказание Готтшалка о том, что беглец должен непременно убить полицейского или того, кого сочтет полицейским?
Итак, круг замыкается. Убив полицейского, он не только совершит преступление, но и навсегда свяжет себя с туманной идеей, которую Готтшалк вкладывает в этот фильм. С другой стороны, подарив жизнь этому парню, он сам себе отрезает путь к спасению. Так или иначе, он загнан в угол, ему надо сделать выбор. Хотя нет, сначала придется проделать трюк, к которому он сам себя приговорил и к которому техники еще не успели приготовиться. Тем самым Готтшалк все же добьется своего — с ним, Камероном, будет покончено.
Он выбрался из машины. Стоя посреди дороги в скрывающей лицо маске и в ластах, сковывающих движения, он вдруг понял, что где-то в глубине сознания знал все это заранее.
— Внимание, мотор! — звучало у него в ушах, как напоминание о прошедшем дне. Неужели он настолько погрузился в свои мысли, что ему уже стали мерещиться голоса? Вот еще какой-то звук возник у него за спиной.
Камерон вздрогнул и оглянулся. Из только что подкатившей машины вылезал начальник полиции Бруссар, с моста навстречу — ему бежал патрульный, но тот взмахом руки велел ему идти к своему автомобилю. Ничего себе, голоса ему мерещатся!
Даже не слышал звука мотора и шуршания шин по гальке. А парень-то счастливчик, Нина спасла ему жизнь. Если бы не выражение ее глаз, кормить ему сейчас рыб.
Подбоченясь, Бруссар уставился на ковыляющего к нему Камерона. Вынув изо рта неизменную сигару, он окинул подошедшего с ног до головы критическим взглядом и укоризненно покачал головой, словно не одобряя проделку проказника-ребенка-,
— Что это вам взбрело в голову, Коулмэн? — пророкотал он. — Какого черта вам здесь надо в такой час?
Камерон глуповато улыбнулся.
— Работа, как всегда, только работа.
— Какая еще работа? Одно валяние дурака. Вам что, делать нечего?
— Я должен проверить силу течения и глубину под мостом, для того и приехал.
— Прямо сейчас? Посреди ночи? Днем времени не нашлось?
— Я ждал, когда начнется прилив.
Бруссар вздохнул и покачался на каблуках.
— Слушайте, Коулмэн, я не нянька и не ночной сторож, у меня и без вас дел хватает. И если вам так приспичило испытать на собственной шкуре предсмертные ощущения утопленника, пожалуйста, на здоровье! Только сделайте милость, поищите подходящую реку где-нибудь в другом городе, а я хочу спать спокойно, — он резко-повернулся к Нине. — А ваша роль в чем заключается, позвольте полюбопытствовать? Послать ему с берега прощальный поцелуй, не так ли, мисс Мэбри?
— Она тут не при чем, — спокойно произнес Камерон. — Идея целиком моя.
— Чудненькая, надо сказать, идея. Ни тебе подстраховочной лодки, ни веревки! Я уж не говорю об элементарном спасательном жилете.
— Вы свое дело сделали, благодарю вас. Об опасности эксперимента я предупрежден.
Начальник полиции воткнул сигару в рот и выпустил густую струю дыма прямо ему в маску.
— Слушайте, вы, чокнутый, я принял решение и хочу довести его до вашего сведения: отныне все ваши дурацкие трюки с риском для жизни будут проходить в моем присутствии и под тщательным моим наблюдением. Готтшалк уже в курсе. Надеюсь, я доступно излагаю?
— Вполне. Так вы говорили с Готтшалком?
— По телефону. Прямо перед тем, как выехать сюда.
Нина повернулась и пошла к машине. Камерон посмотрел ей вслед.
— И о ней упомянули?
Брови полицейского удивленно взметнулись вверх.
— А что, это тайна?
— Да нет, — Камерон неуверенно дернул плечом. — Просто я не поставил его в известность о нашей поездке.
— Я это понял.
— Что он вам сказал?
— Что вы поступили несколько опрометчиво.
— И попросил вас приехать сюда и разобраться на месте, чем мы тут занимаемся?
— Ну, приблизительно.
— А голос? Голос был раздраженный?
— Этого бы я не сказал. По-моему, его не так легко вывести из себя.
— Это точно, — пробормотал Камерон.
В глазах Бруссара промелькнула симпатия.
— Слушай, парень, мне искренне жаль, если я поссорил тебя с твоим шефом. Но поверь, я действовал из лучших побуждений. Если бы я не появился тут вовремя, у тебя были бы куда большие неприятности.
Да уж, вовремя, подумал Камерон, да и неприятности были бы еще те!
— Спасибо вам за все.
Бруссар ткнул сигарой в сторону реки.
— Нужно же соображать! Течение сейчас никак не меньше семи узлов[7]. Представляешь, куда бы тебя отнесло? А ты без страховки!
— Да, вы правы, — проговорил Камерон. — Это была глупая затея.
— Дело не только в силе течения. Там, на дне, полно всякого хлама, так что ты вполне мог и не всплыть.
— Правда? Я и не знал.
— Оно и не мудрено, ты же недавно в наших краях. Когда-то на этом месте ходил паром, потом каждый, кому не лень, начал сбрасывать сюда вышедшие из строя автомобили, так что дно превратилось в настоящее кладбище машин. А при строительстве моста все ненужные причиндалы просто выкидывали в реку. Теперь ясно?
Вот оно что. Значит, к этому кладбищу Готтшалк решил прибавить еще и его машину. Что ж, одной меньше, одной больше, какая разница?
— Еще одна развалюха найдет здесь покой, — улыбнулся он.
Бруссар лукаво подмигнул.
— Я тебя напугал? Рискнешь завтра?
— Конечно, такая уж у меня работа, ничего не поделаешь.
Полицейский снова глянул в бурлящую воду и содрогнулся.
— Лично меня калачом на такую работу не заманишь. И вообще, я не понимаю, к чему такой риск. Неужели нельзя посадить вместо тебя манекен?
— Да можно, конечно, но нашему режиссеру подавай естественность, он на ней помешан.
Бруссар усмехнулся.
— Да уж! Настолько помешан, что даже упросил меня тоже сняться в своем фильме.
— Вот это новость. Это будет роль без слов?
Бруссар неопределенно пожал плечами.
— Сам толком не понял. Вроде я с парой своих ребят должен буду быть поблизости от тебя, когда ты появишься на дороге. Шлагбаум там будет, что ли? Мы его поднимем, пропустим тебя и снова опустим.
— Ага, поднимите и опустите. Проще простого, — Камерон хохотнул. — Не забудьте зарядить свои пушки холостыми патронами.
— Слушай, займись своим делом, а мне предоставь заниматься своим, ладно?
— Обо мне не беспокойтесь, я в своем деле профессионал, — гордо сказал Камерон, а сам подумал: ой ли?
— Странный тип этот Готтшалк, а? Знаешь, мне сдается, что он в фильме хочет повторить историю того парня, за которым мы гоняемся.
— Артистическая натура, что ни говори, — глубокомысленно произнес Камерон. — Черпает вдохновение не только в своем воображении, но и в жизни. Услышит что-нибудь интересное, и тут же в его мозгу все переворачивается.
— Ну-ну… Судя по всему, ты получил неплохое образование, а, Коулмэн?