...Возвращение на 'Фарвар' было... Каким то равнодушным, что ли. Лейт сидел в пилотском кресле, не обращая на Ассару ни малейшего внимания, и все попытки хотя бы поговорить с ней игнорировал. Делать ей на борту было нечего. Спать ей почему-то не хотелось. Двенадцать часов в гиперпространстве показались аграфке вечностью. Но всему рано или поздно приходит конец, и когда до её длинных ушей донеслись стандартные переговоры шахтёра с диспетчером, она принялась торопливо собирать немногие личные вещи, взятые с собой. Косметичка, личная аптечка, которой так и не пришлось, хвала высшим силам, воспользоваться. Пара кристаллов с развлекательными гололентами, взятыми с собой на всякий случай. Рассовав всё по карманам комбинезона - кстати, не забыть его вернуть владельцу, вышла в рубку. 'Саркат' уже шёл по выделенному станцией коридору, а Лейт спокойно потягивал какой-то напиток. Помедлив, девушка подошла к пищевому синтезатору и заказала себе кауфе. Почему то у человека он был написан с ошибкой - кофе. Но у каждого, как говорится, свои проблемы. Молча пристроилась на второй ложемент, к её удивлению, появившийся из пола, когда она, взяв напиток, осмотрелась по сторонам. Кивнула парню в знак благодарности, тот так же ответил молчаливым кивком. Потом пошевелился в своём кресле:
- Тридцать минут до места сдачи. Нас уже ждут.
- Ждут?
Снова кивок. Даже какой-то насмешливый. Вспыхнула сфера, и человек выделил в ней определённый сектор станции, пояснил:
- Это - приёмный шлюз ноль-ноль два...
Глаза аграфки, и так большие, стали совсем круглые - нулевые шлюзы использовались только для особо важных грузов, либо для особ императорских кровей. И то - не всех. Впрочем, использование такого места вполне объяснимо - груз металлического юрана на борту стоит почти сто сорок китов корпов. Если не больше. Учитывая, что Лейт - единственный, кто привозит юранит, а тем более - уже готовый юран, такой почёт очевиден. Между тем уже бывший временный муж продолжал:
- А теперь самое интересное...
Укрупнил и приблизил сектор, и длинные ушки аграфки дрогнули - вокруг нулевого шлюза застыли россыпи кораблей. Послышался короткий смешок:
- Хе, даже я такого эскорта не ожидал... Слева, как видишь, твои соотечественники. Уж как бы не двенадцатый особый флот...
Характерные очертания линкоров Федерации Галанте были легко узнаваемы.
- А почему 'Двенадцатый Особый'? С чего ты взял? Или они прислали идентификационные кода?
- Посчитай количество линейных кораблей, моя бывшая супруга. Оно соответствует только одному подразделению Галанте - тому, который я назвал. Ладно. Меня то меньше всего волнует. Смотри сюда...
Изображение сдвинулось, и Ассара охнула.
- Да-да. Сполоты. Собственной персоной. А там - куча лоханок Аш-Камази. Уж не знаю, на что рассчитывают эти ящерицы. Им то точно ничего не светит. И, наконец, завершающий штрих...
Картинка чуть сдвинулась, и Ассара вновь издала ошеломлённый стон - сколько видели глаза, всё пространство было забито до отказа дредноутами молодых членов Содружества.
- Нравится?
Неприкрытое ехидство так и сквозило в голосе парня.
- Здесь ваше техническое превосходство ничем не поможет. Задавят числом. И плевать аратанцам на издержки - груз в моём трюме окупает все затраты.
Это было правдой. Голой и неприкрытой. Потому что тысяча кубов чистого металлического юрана составляло девяносто процентов всего производства данного металла в Содружестве...
- Впрочем, воевать никто не будет. Побоятся. Учитывая...
Резко оборвал фразу. Руки дрогнули, перекладывая манипуляторы, корабль заложил вираж.
- Надеюсь, не найдётся идиотов, которые поступят как Стенька Разин...
Разобрала она его бормотание...
- Касание!
Доложил искин, и Лейт облегчённо откинулся в своём кресле, смахивая выступивший пот. Потом обернулся к ней:
- Прибыли... Знаешь, а я ведь до последнего боялся, что найдётся идиот, который всадит нам в борт тяжёлую торпеду...
- Почему?!
Изумление Ассары было неподдельным.
- Ха, по принципу - раз не мне, то не доставайся ты никому!
Теперь усмехнулась она:
- Никто не согласится терять подобную ценность. Каждый рассчитывает, что груз твоего корабля достанется ему. Не так, так этак.
- Не мои проблемы. Я выполнил свою часть договора. Остальное - забота моего нанимателя.
Ассара насторожилась, а Лейт коснулся сенсора связи.
- Господин Салазар?
- Слушаю тебя!
Аграфка закусила губу - вот же скотина!!!
- Я выполнил своё обещание. Прошу принять груз и произвести оплату. Желательно, поскорее.
- Задерживать не будем! Грузчики и охрана уже за воротами, ждут окончания накачки атмосферы.
- Принял.
И тут же удивлённо шевельнул бровями:
- Ого! Они даже деньги перегнали мне без проверки...
- У тебя слишком хорошая репутация, Лейт. К тому же они ничем не рискуют. Всегда можно получить средства назад.
- Верно.
Кивнул он ей. В следующее мгновение аграфка замерла - на нейросеть пришло извещение о том, что ей перечислено три миллиона кредитов Содружества.
- За что?
- За работу. Думаю, этого вполне достаточно. Большую сумму ты не заработала, по моему мнению. Уж прости. Базы у тебя слишком низкого ранга.
В следующий миг Ассара зашипела от злости. Лейт вскинул руки в шутливом жесте защиты:
- Всё-всё. Проехали. Не хочешь этих денег - рассчитаю по стандартной ставке.
Аграфка опомнилась. Всё-таки она аристократка, и у ней есть своя гордость. Эти три миллиона кредов, конечно, хороши. Но выглядят, особенно, когда он их так двусмысленно преподносит, слишком уж... Вернула деньги абоненту, замерла в ожидании, когда ей на счёт упадёт другая сумма. Ничего. Удивлённо взглянула на Лейта, но тот был занят, явно общаясь с кем-то через нейросеть. Об этом говорили замершие глаза и отсутствующее выражение лица. Внезапно ожил искин:
- Прошу посторонних покинуть корабль. У вас десять минут. Затем будут активированы системы обороны. Время пошло. Один. Два. Три...
Бросив беспомощный взгляд на человека, Ассара устремилась к шлюзу, уже открытому и с выпущенной лестницей. Стремглав выбежала наружу - вокруг суетились дроиды, вытаскивая из раскрытого настежь трюма фиолетовые бруски, в которых с первого взгляда узнавался юран. Металл загружался в стандартные контейнеры, вокруг которых сплошной стеной выстроились боевые дроны и закованные в тяжёлую броню солдаты. Она беспомощно осмотрелась, но к ней уже спешил кто-то из соотечественников.
- Леди Ассара Сараниэль, внучка главы Дома Вечернего Тумана?
Получив подтверждающий кивок, аграф на мгновение склонил голову:
- Прошу вас следовать за мной, леди. Вас ждут с нетерпением.
Получил в ответ ослепительную улыбку:
- Разумеется. Но сначала...
Её черты вдруг исказились, и аграфка выкрикнула прямо ему в лицо:
- Душ и медкапсула!
Ухватила своей изящной ручкой офицера за грудь, заставила наклониться и прошипела:
- Ты знаешь, какого это - месяц без душа для благородной дамы?!.
***
Звана не удивило, что после того, как леди Ассара взошла на один из кораблей своих соотечественников, кстати, из того самого Особого Двенадцатого флота, федераты сразу же стартовали. Его напрягали сполоты, но, как уже говорилось, это были не его проблемы. Собственно говоря, шахтёр своё дело сделал: металл добыт, сдан заказчику, претензий к нему практически не имеется. Правда, остаётся последнее - оплата услуг аграфки. Улыбнувшись своим мыслям, человек отдал приказ искину:
- Перечисли леди Ассаре из Дома Вечернего Тумана двести шестнадцать тысяч кредитов с пометкой 'за сексуальные услуги высшего разряда'.
- Исполняю.
Мгновение, и тут же на нейросеть пришло подтверждение перевода. Лейт удовлетворённо вздохнул:
- Теперь, вроде, всё.
- Что дальше?
Парень усмехнулся:
- Закончим наши дела с Аратаном, и, скорее всего, будем искать себе другое место для жизни. Ассара вряд ли успокоиться после такого, хм, перевода.