Лейт кивнул:
- Никто мне это не запретит. Но, как я понимаю, вы заинтересованы в поставках юрана. И не только его?
Салазар кивнул в знак согласия.
- Что же... Цена на добытый мной металл меня устраивает. Если попадётся что-нибудь ещё - так тому и быть.
- Ваши условия?
Лейт усмехнулся:
- Да, в принципе, никаких.
- К-как?!
- Так. Мне ничего не надо от вас и вашего Союза новых членов Содружества. Просто потому, что вы ничего не можете мне дать. Интересного, я имею в виду. Для меня.
- А ваши...
- Геш!
Устало произнёс Зван.
- Ну почему вы никак не можете поверить, что я не землянин? Вот ваша спутница сразу поняла, что я говорю правду. Нет, кое-какие одинаковые с ними обычаи у нас есть. Но мы разные, Геш. Совершенно разные с ними, несмотря на внешнее сходство. А уж про различие менталитетов я вообще молчу! Оно настолько велико, что большинство землян для меня просто кровные враги!
...Ирина вздрогнула. Нет, она догадывалась, что полковник Салазар притащил её, курсантку Службы Безопасности, на эту, крайне важную для Союза встречу только из-за того, что надеялся раскусить шахтёра на признание своего происхождения. И - этот человек, если, конечно, он был человеком, не лгал. Её пси-способности, из-за которых на неё и обратила своё внимание СБ Империи Аратан, говорили, что шахтёр говорит правду. Чистую, незамутнённую правду. Он действительно не с Земли, и да, большинство землян его враги... Господи! Да кто он такой?! Впервые она посмотрела на спокойно сидящего напротив неё молодого, лет двадцати двух - двадцати пяти на вид, парня. С первого взгляда не отличить от обычного человека. Если бы не... А что, если бы? Его слова? Только они. И их к делу, как говорится, не пришьёшь... Тем временем Зван, как она узнала, уже заканчивал:
- В общем, я улетаю, полковник. Космос велик, так что, надеюсь, мне удастся некоторое время не привлекать к себе большого внимания. А прятаться я умею. Вот. Возьмите.
Он катанул по столу небольшой кристаллик для компьютера. Геш одним движением сцапал хранилище данных и засунул в специальный пенал. Зван тем временем продолжил:
- Здесь позывные и координаты места встречи, господин Салазар.
- Но...
- Шесть месяцев, господин Салазар. У меня ещё есть личные дела. А денег у меня, благодаря вам и вашему Союзу, предостаточно.
Полковник вздохнул, но раз Зван упёрся - переубеждать его нет смысла. Тот усмехнулся:
- Не грустите, Геш. Лучше начинайте готовить деньги, и побольше. Потому что с следующий раз я прилечу на 'Матроне'. И, как всегда, с полным трюмом...
Салазар икнул, потом кое-как выдавил из себя:
- 'Матроне'?! Это сто тысяч кубов?!
Зван кивнул. Затем сухо произнёс:
- Не смею вас больше задерживать, господин Салазар. Ирина.
Те торопливо встали, потому что к столу уже приближались следующие желающие пообщаться со Званом, их вечные антагонисты из Агара, республики работорговцев, с которыми Аратан вёл непримиримую и беспощадную войну. Дзинь! Геш на мгновение замедлил шаг, принимая поступившее от Звана сообщение на нейросеть. Просмотрит его позже. А за его спиной агарцы уже рассаживались за столом Звана...
***
...Ассара открыла глаза и тут же уткнулась в напряжённые лица соплеменников. Пошевелилась, выбираясь из медкапсулы и торопливо укутываясь в поданную служанкой ласкающую тело ткань. Нахождение в медкапсуле было необходимостью снять с нейросети все записи происходящего. Почему брачный контракт был ограничен стандартным месяцем? Да потому, что всё это время велась запись происходящего на сеть и импланты. И если делать это дольше положенного, то аграф, не говоря о человеке, имел огромные шансы превратиться в пускающий слюни овощ. Еёмкость сети и полного с дополнительным комплекта имплантов на память была ограниченной. Так что особо Ассара не переживала, согласившись на разработанную специальной службой Федерации Галанте операцию. Если она что и забудет, или её попытаются обмануть - специалисты расколят истинные координаты места, где они добывали юран, по рисунку звёздной карты. А ведь там не только юранит, но и ворсит, и липтин! Настоящее море, что море! Океан кредов! И - усиление Федерации и её Дома Вечернего Тумана! Вперёд вышел лорд Арраль, командовавший и курировавший всю операцию:
- Леди, мы восхищены вашим мужеством и жертвами, на которые вы пошли, чтобы выполнить порученную вам задачу. Однако...
Аграф развернулся к ней боком, и на стене вспыхнула знакомая ей картинка звёзд, где находилось месторождение.
- Леди, вы подтверждаете, что это именно то место, где вы добыли юран?
Девушка кивнула.
- Да. Под протокол.
- Замечательно, леди. В таком случае...
Внезапно аграф злобно прошипел:
- Вы пойдёте под трибунал!
- Как? За что?!
Ахнула аграфка. В ответ ей буквально процедили:
- Мало того, что указанная система находится в шести тысячах световых лет от 'Фарвара' и недостижима ни одним из известных нам кораблей! Так более того, вы умудрились забеременеть от круглоухого!!! Какой позор! Наследница Дома Вечернего Тумана - подстилка человеческого отброса!
- Это... Это невозможно!
Взвизгнула Ассара, рефлекторно схватившись за живот.
- Это невозможно! Потому что я прошла полную стерилизацию перед этим!
- Да?!
Уже уходящий от нее Арраль буквально змеёй извернулся на месте и чуть присел:
- Вы не учли одной вещи, бывшая леди Ассара Сараниэль - вы действительно беременны от человека! Более того, вы сделали это сразу! Напомнить вам, от кого аграфки беременеют, несмотря на все предпринятые меры?
Девушка похолодела:
- Но это невозможно...
- Да! Всё именно так! И плод в вашей бесстыжей утробе подтверждает это! Чистота гена Изначальных, слышите, Ассара, даже не Древних, а Изначальных - девяносто девять, девяносто девять сотых! Это не человек! Это именно Изначальный, который решил немного поразвлечься! А вы, Сараниэль, со своей высокомерностью и самомнением даже не подумали о такой возможности! Поэтому...
Но аграфка уже взяла себя в руки, справившись с ошеломляющими новостями и ледяным тоном ответила:
- А вам не кажется, лорд, что Изначальный негативно воспримет ситуацию, если к матери его ребёнка предпримут какие-либо карательные меры воздействия? И разве я виновата, что именно ваши аграфы ошиблись с этим Лейтом Званом? А я уже действовала исходя из их данных. А что касается ребёнка...
Девушка любовно погладила живот и подняла глаза, с вызовом глядя на лорда:
- Неужели вы не понимаете, какие открываются перспективы перед нашим народом аграфов и Федерацией?..
Глава 5.
Но неожиданно для неё Арраль вдруг глумливо рассмеялся:
- Я всегда утверждал, Ассара, что ты не пригодна для специальной работы!
Постучал себе по виску пальцем:
- Если бы ты хотя бы чуть-чуть напрягла свои куцые мозги, то сложила бы сто процентов соответствия генов Изначального и девяносто один процент собственного соответствия гену, а потом бы высчитала результат! Девяносто пять с половиной! Но никак не девяносто девять и девяносто девять! Это просто невозможно!
Его улыбка превратилась в злобный оскал:
- Поэтому мы внимательнейшим образом проверили программное обеспечение капсулы и нашли крохотную закладку в твоей нейросети. Как она туда попала - мы ещё разберёмся. Это другой вопрос. Но реальный показатель твоего ублюдка - сорок четыре процента соответствия! Сорок четыре!..
Это был смертельный удар и триумф её врага. Аграфка сквозь появившийся звон в ушах с трудом расслышала:
- Поэтому мы единодушно решили, что лучшим наказанием для тебя будет родить этого урода! А мы оповестим о твоём позоре всех высокородных и все Дома Федерации! Чтобы каждый аграф знал о твоём...
Лорд презрительно плюнул в её сторону. Девушку шатнуло. Это был конец всему: карьере, репутации, престижу её Дома. А лорд отдал команду:
- Взять её. В камеру. Хотя - нет. Упакуйте её в медицинскую капсулу, и пусть она спит всю беременность до своих родов!