К ней шагнули закованные в броню массивные фигуры, но Ассара уже валилась на пол - шок был слишком силён для её нервов...
***
- Ири, вы уверены, что Зван сказал правду? Про то, что он не выходец в вашей родной планеты?
...Геш волновался - от ответа зависела вся дальнейшая стратегия планируемой им операции. Если шахтёр действительно настроен против землян, то... Придётся перестраивать всё, что было запланировано дальше. И получается, что всё просчитанное лучшими аналитиками и искинами империи идёт под хвост тарку. Правда то, что Зван держит своё слово - очень хорошо. Похоже, что именно оно, данное им обещание, держит молодого человека лучше любых записей под протокол и договоров. Так что надежда ещё есть. Надежда на то, что задуманная императором и его коллегами по высшим постам Союза сверхсекретная операция против Старших рас удастся. Но если будет провал... Салазар зажмурился на мгновение - полетит столько голов! И лично его в этом ряду будет далеко не первой... Войдя в свой кабинет, аратанец торопливо сунул полученный им кристалл в считыватель и... Открыл от изумления рот. В следующее мгновение он уже вызывал командующего объединённым флотом Союза молодых членов Содружества:
- Адмирал Барк?
На мониторе появилось чуть усталое лицо военного.
- Вы, Салазар? Что ещё подбросил ваш юный друг? Судя по вашему виду, войну?
- Немедленно ко мне полный десантный наряд со всем вооружением! Немедленно!
Тут же оборвав связь, нажал на кнопку тревоги, и по всему блоку взвыла сирена высшей опасности. Захлопали закрывающиеся наглухо двери, зашипели нагнетаемые воздухом разбрызгиватели противопожарной системы. Включились системы непосредственной обороны.
- Все сотрудникам СБ получить полное, повторяю - полное вооружение и занять боевые посты! Активировать все комплексы дроидов! Код - положение один! Повторяю - код 'положение один'!
Похолодевшими руками вырвал кристалл шахтёра из гнезда, затем со всего маха грохнул прибор об стену и начал тщательно топтать обломки аппарата. Закончив, Геш облачился в тяжёлую броню, затем взял в руки станковый бластер и нажатием кнопки вызвал выдвинувшийся из пола 'стакан', полностью бронированный цилиндр, да ещё перекрываемый силовыми полями для страховки. Едва захлопнулась крышка убежища, аратанец смахнул латной перчаткой пот, выступивший со лба, и... Облегчённо улыбнулся - однако, этот Зван... Он или гений, или, что скорее всего, специалист высшей квалификации по... Да по чему угодно! И техник, и инженер, и геолог, и шахтёр, и даже политик! А уж про то, как тот анализирует факты! На чём держатся Старые расы, заправляющие в Содружестве? На трёх столбах: искины, нейросети, гипердвигатели . Раскрой тайну их изготовления, и всё! Старых задавят! Сразу же! Всё их влияние и вес испарится в мгновение ока! И тогда надменные аграфы и замкнутые сполоты станут ничем! Рядовыми, причём даже не самыми первыми в Союзе. Люди их задавят количеством! И тогда... Геш потёр руки, им припомнят всё. А счёт у каждого из человеческих государств к Старым очень велик! Тут и техническое отставание, и экономические санкции, и вывоз граждан государств с максимальным интеллектом, да много чего ещё! Начиная об банального ограбления и заканчивая прямым вмешательством в политику. Достаточно вспомнить историю империи, когда два поколения назад аграфами был убит император Маллик, решивший проводить собственную политику, без оглядки на Старых... А здесь... Геш потрогал спрятанный на груди контейнер, в котором лежал кристалл, полученный от шахтёра, схемы и технологические карты производства тех самых гипердвигателей, искинов последнего поколения, и, самое главное - нейросетей и программ к ним. Без закладок Старых Рас. Да за это что аграфы, что сполоты перегрызут глотку любому! Внезапно похолодел - лишь бы вывезти! Добраться до Аратана, до любого из членов Союза. А там уже он сможет вздохнуть спокойно... Время тянулось томительно медленно, но когда в помещение ввалились космические десантники в сопровождении тяжёлых абордажных дроидов и он получил коды подтверждения, полковник Салазар облегчённо вздохнул, передавая полученный от Звана контейнер в руки командира десанта. А когда спустя двадцать минут получил такое же подтверждение с борта флагмана Объединённого Флота, смог расслабиться. Спустя час, окутавшись выхлопами плазмы из двигателей. Эскадра начала разгоняться для гиперпрыжка, причём дредноут адмирала Барка шёл под плотными силовыми полями, да ещё прикрываемый неслабым сопровождением таких же точно по классу кораблей, объединивших свои поля, что гарантировало практически полную неуязвимость. Значит, Барк проникся важностью информации. Надо бы поблагодарить Звана. Мелькнула мысль и пропала. Этому гению-бродяге и так заплатили неслыханные деньги! И сохранение тайны будет, пожалуй, лучшим подарком для того... Додумать мысль Геш не успел. Позади него бесшумно раскрылась створка в стене, и игла из военного пистолета разнесла череп полковника на куски. Аратан умел заботиться о сохранении своих тайн. И когда требовалось, шёл на любые жертвы. Получив известие о кристалле и список имеющихся на том файлов, начальник СБ приказал немедленно ликвидировать всех, кто контактировал со Званом, а самого шахтёра захватить и доставить в Империю. Любым путём. И любой ценой...
***
...Ирина бежала по коридору станции, напрягая последние силы. Когда она, войдя в кабинет Салазара увидела обезглавленное тело своего начальника, всё в крови и кусочках раздробленного черепа, сразу же. не подавая вида, отступила прочь от открывшейся двери и направилась к выходу из здания. Не основного. Запасного. От главного входа уже спешила четвёрка боевиков. Как ни странно, ей повезло выскочить наружу живой и спрятаться в подворотне, на бегу глуша нейросеть, чтобы не отследили. Заодно вознесла хвалу Богу, что попала в контрразведку - только у специалистов СБ была такая незадокументированая возможность работы с личной сеткой. Проскользнув по проходным коридорам устремилась к районы, где находились ангары. Единственной надеждой на спасение было либо добраться до посольств Старых рас - ей было известно достаточно, чтобы попытаться купить себе спасение. Либо... Найти Звана. Призрачная надежда, но, может, тот сжалится... А чем придётся расплачиваться за спасение - не важно. Чем угодно, лишь бы выжить. Тем более, что тот собрался покинуть станцию, значит, может взять её с собой, высадив где-нибудь по дороге в медвежьем углу Фронтира... Спасло чудо. То, что она затормозила и осторожно выглянула из-за края блока. Возле здания посольства сполотов плотным кордоном выстроились боевые дроиды, кое-где перемежаясь десантниками службы безопасности империи. Внутри всё похолодело - значит, и к аграфам она не попадёт. Тогда остаётся лишь Зван. Только бы он сжалился! Она заранее согласна на всё, лишь бы только тот вывез! Сдёрнув с вешалки висящую на просушке чью-то куртку, тут же устремилась к виднеющемуся лифту. Правда, без нейросети им невозможно управлять, и есть возможность попасть в камеры, тогда искины заблокируют кабину и её можно будет брать тёпленькой... Неожиданно повезло. Как раз туда заходила группа молодёжи. Завидев её, бегущую к ним, заулюлюкали, засвистели. Она помахала им рукой, надеясь выкрутиться позже. Сейчас главное - убраться с этого уровня. Парни, Слава Бог, дождались, и она юркнула в кабину, в самую гущу. К её удивлению, никаких вольностей те себе не позволили, выйдя через два яруса ниже. Больше того, ребята оказались явно смущены, когда увидели её лицо. Видимо, перепутали с кем то... Лифт внезапно дрогнул и пошёл ещё ниже. Кто-то вызвал? Ничего. Ангары расположены в самом низу 'Фарвара', так что она окажется ближе. А потом можно будет пройти по техническим коридорам. Какой там номер у Звана? Кажется, шестьсот восемнадцать? Да, точно... Снова припустила изо всех сил, контролируя, насколько это возможно, окрестность вокруг себя. С сеткой, конечно, было бы легче, но включить её снова - значит, сразу выдать себя СБ. Никогда не думала, что вдруг станет врагом Аратана. Но... Сколько же ещё добираться до него?! Станция огромна! И такими темпами она рискует опоздать. Тот уж точно задерживаться ни одной лишней минуты на 'Фарваре' не будет... Выбежала из-за угла и врезалась... Лицо человека, который от неожиданности вдруг отступил на шаг назад, исказилось в усмешке. В следующий миг Ирина узнала одного из оперативников. Тот мгновенно сунул руку за пазуху, выхватывая личный бластер. Миг, и светящая линза уставилась ей в лицо.