Все большое оружие охотников по правилам отправляется в сейф в купе. Так что копье Крес, а также лук и револьвер Барти убраны, из вооружения у них лишь свои способности, да ножи. А вот мой меч мне разрешили оставить, но поставили на нем уже привычную пломбу, которую я носил еще в городе. Таковы правила. Лишать нас совсем оружия они не могут, все же всякое может произойти, и помощь охотников может быть не лишней, но о безопасности они все же заботятся.
Ну, значит ясно. Проблем в самом поезде у нас быть не должно, но на выходе неприятности можно ожидать, а потому стоит продумать, как будем покидать вагоны, да и просто придумать план на форс-мажорную ситуацию.
Обсуждением этой темы мы и занялись…
Глава 8
Доброе утро
— Хм-м-м-м, интересно, — прошептал я, читая текст на экране моего браслета.
Ехать часы и дни довольно скучно, но в этот раз я озаботился тем, чтобы взять себе почитать. Закачал в свой браслет побольше всякой полезной информации о монстрах. Ну и поскольку я проснулся раньше друзей, теперь жду, когда они встанут, и мы пойдем завтракать, то решил почитать немного о давно интересующей меня теме.
А именно про драконов.
О них я хотел почитать еще, когда только узнал, что Тараска приближается, но как-то времени не было. Сплошные подготовки, тренировки, работа и прочее, и вот только сейчас на второй день поездки у меня появилось свободное время.
Итак, сколько в мире точно драконов сказать сложно, ведь некоторые или очень хорошо шифруются и не вылезают, или вроде как считаются погибшими, но некоторые заявляют, что их видели. А один так вообще считается одной из мистических тайн этого мира и о его существовании мало кто знает.
Всего их где-то четырнадцать.
Раньше было около двадцати, но после двух Приливов часть погибли от рук людей, демонов или других драконов.
Начнем по порядку.
Уже известный мне Тараска Неуязвимый. Огромная древо-каменная черепаха. Сам этот вид пришел из Живого Леса, и является Флоритом, то есть и животным, и растением одновременно. Он очень большой, считается самым крупным драконом из всех, а также самым бронированным и фактически неубиваемым. Он спокойно пережил извержение вулкана под своей спящей тушей, и лишь попить захотелось ему после такого.
Когда Григорий был уничтожен ядерным взрывом, на пустующую территорию прибыл сам Тараска. Гнильлес ему не понравился, и он переселился на гору в центре леса, которую потом стали называть в его честь, как и всю землю вокруг — Тараскарию.
За века такого соседства, кстати, в сленг местных активно вошли фразы связанные с драконом. Известное ругательство — «Тараску вам в жены» знают все там, и она быстро приклеивается, даже я порой поминаю Старика Тараску.
Идем дальше.
В Океане Стальных Зубов обитает другой отчасти знакомый мне дракон — Пантагрюэль Уничтожитель. Он вышел из вида Бродячих китов, и считается самым физически сильным драконом. Умение управлять гравитацией делает его по-настоящему страшным врагом. Если его стравить с Тараской тут неизвестно кто победит, но эти двое никогда не встречались и причин враждовать у них просто нет.
Живет Пантагрюэль на своем отдаленном от Тараскарии острове под названием Колыбель Морского Короля и никогда своей земли практически не покидает.
Следом у нас сразу два дракона, что живут на земле Хаммерленс, а именно Грозовой Мьёльнир и Ледяной Гунгнир. Огромный белый медведь, испускающий молнии и гигантская ледяная змея, чья способность настолько изменила её метаболизм, что она не только не засыпает от совсем «нерептильных» температур, но и проявляет недюжинную активность даже в луже ей же сконденсированного жидкого воздуха. Хотя, учитывая драконьи размеры, скорее не в луже, а озерце… Оба дракона живут на одной земле, и терпеть друг друга не могут. Каждый год эти двое встречаются на земле, что была названа Полем Битвы и сражаются, но победителя так до сих пор и нет. Раньше там властвовал Фенрир, но потом на его землю заявились сразу два претендента и сообща убили владыку… А вот ужиться потом не смогли.
«Фенрира убили, значит, Рагнарёк отменяется(1)», — усмехнулся я.
Еще забавный факт в том, что большая часть информации по Мьёльниру и Гунгниру написанная моим отцом. Он в свое время застрял на Поле Битвы и едва не был убит во время их сражения, как-то выжил и многое о них узнал. Как именно, он рассказывать отказывался, но по заметкам бледнел и зеленел при каждом воспоминании.
Восточнее от Хаммерленса есть земля Цепперия. Туда когда-то ушли беженцы-нордлинги, дома, которых были уничтожены драконами. Поселившись на богатых и плодородных болотах новой земли, они сначала жили там припеваючи. Их Грозовой эль, до сих пор считается своеобразной роскошью, лучший сорт пива во всех землях… Но все изменилось когда среди местных летучих мышей не появился Кровавый Цепеш, огромный нетопырь, что наслаждается вкусом человеческой крови и люто ненавидит местных.
В свое время он захватил Крепость Эреба, что принадлежала местным жителям и до сих пор кровавые охотники Цеперии пытаются отвоевать свое у дракона. Местные охотники специализируются на битве с нетопырями и прочими опасностями своих вечно мрачных, дождливых болот. И даже их, казалось бы, в новом месте не нужная сила поглощать сырое мясо стала тут востребована. Местные охотники развились в этаких вампиров, что живут битвой и жаждой крови. До Цепеша тут властвовал Тифон, убитый в стычке с Архидемоном Крофенольфом и, своей смертью, оставивший всем в подарок аналог Гнилеса. Не настолько жуткий, все же ядрен-батон туда не кидали, но не менее опасный.
На юге, на земле ныне известной как Дахакара была примерно такая же история, что и у Хаммерленса… Три дракона, а именно Пылающий Дахака, Мать Виверн Тиамат и червь Хулуд также сражались друг с другом, но если другие драконы особо не вредили окружению и бились на относительно небольшом пяточке, то эти трое разворотили всю землю вокруг себя. Сейчас Дахакара представляет собой выжженную каменистую пустошь без растений и жизни, где обитают только виверны и прочие ящеры. А единственный город там Бальмунг спрятался под землю. До того как Дахака убил червя Хулуда, тот успел прорыть множество туннелей под землей и получив смертельную рану издох во тьме земных глубин. Его труп Дахака съесть не смог, зато останки и источаемый Хаос дал пинок эволюции жизни в подземельях, породив множество тварей и растений. Тиамат же прожила недолго и уже была убита и съедена Дахакой.
Сам Дахака поселился в жерле действующего вулкана, что был назван Пик Тирана и периодически пытается враждовать с другим соседом, но там ему ловить нечего.
Рядом с Дахакарой в Идеальном море обитает еще один дракон Несокрушимый Тришула. Ну, половая принадлежность огромного трилобита находится под большим вопросом, но все привыкли обращаться к нему как к самцу. Под хвостом никто не проверял. Об этом драконе известно крайне мало, разве что то, что он враждует с Пантагрюэлем, но их стычки ни к чему не приводят и оба расходятся.
Последний дракон западного континента — это Леонидас, Лев Пандемии. Считается самым маленьким из драконов, примерно как мой знакомый кит, но он же — самый быстрый среди всех. Выглядит как смесь леопарда и ящера. Красивый чешуйчатый кот со змеиной головой и скорпионьим хвостом. Обладает очень сильным «ядом», который может пронять кого угодно. Впрочем, ядом эту гадость можно назвать с натяжкой. Это ничто иное, как смесь полностью контролируемых им симбиотических бактерий, порождающих болезнь, способную свалить кого угодно. При желании Лео — крайне заразную. Хорошо лишь, что без его желания и поддержки сверхестественными способностями эта дрянь не способна размножаться и быстро погибает.
Считается самым «мирным» драконом. На людей редко охотится и первым в конфликт не вступает. Когда, как рассказывала мне Бриэль, пытались договориться с драконами он был первым, кто откликнулся и даже до сих пор верен этому договору. А потому местные жители земли Леонидарис поклоняются своему дракону, приносят ему дары и жертвы. Говорят, он изредка может даже помочь, если посчитает воина достойным. Однако если его разозлить, то смерть будет ужасной.