— Самая наглая попытка блефа, что я только слышала, — рассмеялась она хрустальным смехом. — Открою вам секрет, господин Максвелл — какую бы страшную правду вы не знали, вы не можете никого шантажировать бездоказательными фактами. У вас нет ничего, что могло бы по настоящему навредить нам, и мы пытаемся с вами договориться только для того, чтобы уменьшить возможный «побочный урон» окружающим. Его и так было слишком много.
Да, тут мы не в самом выгодном положении. О вине этой организации мы знаем лишь с их же слов и никак доказать это не сможем. К тому же по международному соглашению ни одна организация не несет ответственность за людей, что осквернены или подчинены демонам. Так что даже если ту Хлою свяжут с их организацией, то им разве что в шпионаже что-то предъявить могут, да и то, информация к ним могла, как угодно попасть. Проблемы и потери у них, конечно, могут быть, но ничего, что не могли бы решить деньги и время. И это даже если мы что-то докажем…
— Сплошная доброта и милосердие, — покачал головой брат.
— Пока между нами не было пролито крови, я могу предложить вам всю доброту и гостеприимство, которыми располагаю, — сказала она, вставая из-за стола. — Пока это не мешает выполнению моего задания, конечно же.
Мы с Барти переглянулись. Кивнули. А затем повернулись к ней.
— Ну, ответ тут может быть лишь один…
Добыча нервничала. Ну, немудрено занервничать, когда противник, казалось бы, полностью контролирует ситуацию.
Собственно, у этой встречи и не было других целей, кроме как заставить этих ребят нервничать. До следующих остановок еще несколько дней, и даже захоти они покинуть поезд раньше, размокшая после бурь местность вокруг не позволит. Они будут сидеть в ограниченном пространстве, выматывать себя раздумьями, поисками выхода и неизбежным стрессом. У них просто недостаточно опыта, чтобы расслабиться в присутствии врага и поддерживать оптимальную форму.
Да, пусть они и одинакового возраста, у нее не выходило воспринимать их иначе, чем как «детишек».
«Жалкое зрелище», — подумала Флора.
Сыновья Якоба Уиллоу не представляли собой ничего особенного.
Один, тот, который с темными волосами.
«Максвелл… Надо было внимательнее читать доклад на него. Не важно».
Ну, ничего особенного в новичке второго ранга не было. Быстро поднялся до такого уровня, но и то, благодаря знакомствам отца, которые подкидывали ему ограниченные заказы да скидки на хорошую экипировку делали. Обычный новичок-со-связями. Немного проявил себя во время недавних событий и получил свое имя. Вот и считает себя достойным говорить с ней на равных.
Второй, который светлый, Бартлби, куда скромнее и явно тут мозговой центр.
Это не удивительно. Чернорук — попаданец, и даже если у него и есть аналитические способности, информации для их применения ему явно не достает. Да и не похож он на продуманный тип, скорее, человек действия.
Рыжая — темная лошадка. Даже во время разговора эта девица вместо того чтобы слушать или понимать всю серьезность ситуации, сидит и ест салат. Нет мозгов или есть много самообладания? Ну, не важно. Пока не важно.
Внушение сделано. Остается лишь поддерживать в добыче достаточно напряжения, чтобы до Мидгана доехали истощенные, с трудом соображающие зомби. Вряд ли, конечно, все будет настолько хорошо, но снижение сил противника всегда во благо.
Схватить их в поезде, Флорайн, конечно, тоже могла, но вытащить их отсюда было задачей со слишком большим риском и слишком большими затратами. Но даже если Максвелл сотоварищи поймут её намерения, и будут спокойно отдыхать, сведя усилия на нет, что она теряет? Преимущество неожиданности? Возможно, но троица должна быть совершеннейшими имбецилами, чтобы не ожидать врага в Мидгане, когда у их противников были месяцы Бури, чтобы все устроить. Засветка же только ее непосредственных подчиненных изменит картину незначительно. Деньги на аренду Вагона-Ресторана на десять минут? По сравнению с оперативными затратами, это ничто.
Все, что девушка знала о таких дилетантах, как её цели — это то, что без надлежащего стимула, неотвратно настигающего их седалища, их мысли и поступки становятся непредсказуемыми. Поэтому лучше обеспечить им оный стимул и поспособствовать истощению, чтобы они не могли бежать от оного слишком быстро. Предсказуемость противника — достаточное преимущество, чтобы обменять его на неизвестность её личности и отряда.
Поднявшись из-за стола, она встала перед ними и осмотрела их. В это время её люди также встали и подошли к дверям из вагона-ресторана.
— Пока между нами не было пролито крови, я могу предложить вам всю доброту и гостеприимство, которыми располагаю, — сказала она, вставая из-за стола, — Пока это не мешает выполнению моего задания, конечно же.
Парни переглянулись. Кивнули, а затем повернулись к ней.
— Ну, ответ тут может быть лишь один…
— Кажется, вы хотите отказаться от моего щедрого предложения, — вздохнула Флорайн, внутренне усмехаясь. — Прошу вас, подумайте еще раз, это облегчит жизнь и вам и мне.
С обычной плохо скрываемой вежливостью говорила она все это. Ей совершенно не хотелось стараться ради них, не заслуживает эта тройка иного отношения.
«А если вы ничего внезапно не надумаете, я дам вам день, два, три, пока вы не задумаете себя до полусмерти».
— Прости, думать выходит плохо, — улыбнулась ей эта рыжая девица. — Мы — тупые.
Удар!
Они одновременно ударили ногами снизу по столу, заставив тот подлететь в воздух.
Похоже, пока эта идиотка делала вид, что тихо ест салат, сама откручивала болты держащий стол, вот им и удалось его легко подбросить.
А затем в нее прилетает свето-шумовая граната.
«Как предсказуемо», - подумала она.
Энергощит!
Выставленный барьер перед рукой легко поглотил большую часть вспышки, нивелировав этот совершенно банальный и давно знакомый трюк, каким любят пользоваться всякие слабаки, когда сам своими силами ничего не могут сделать.
— Бесполезно. Может теперь вы… — хотела сказать она, но тут же прервалась, увидев перед лицом летящий предмет похожий на… — А? Кольцо?
А затем над её головой пролетает осколочная граната…
1.Гетерохромия — различный цвет радужной оболочки правого и левого глаза или разная окраска различных участков радужной оболочки одного глаза.
2.Цуба — она же гарда у катаны, щиток на клинке защищающий кисть.
Глава 10
Стычка
Наемники Стальных Душ — одна из самых профессиональных и опытных организаций западного континента. Их бойцы всегда готовы к бою и каждый оснащен качественным оружием и броней. Они все солдаты, обладающие большим опытом и армейской выучкой. Попасть в Стальные Души извне практически невозможно, ведь новобранцы всегда набираются исключительно из жителей родного города организации и их базы Оногоро. Нужно быть исключительным воином или опытным командиром, чтобы получить приглашение от них, да и то, без рекомендации изнутри, никто ничью кандидатуру рассматривать не станет.
Они привыкли сражаться со многими монстрами и людьми. Чудовища разных форм и видов, а также бандиты и другие скитальцы — они готовы взяться за любую работу и всегда готовы к любым угрозам.
А потому, когда троица охотников-новичков кинули свето-шумовую гранату, никто не удивился.
Бросить под ноги дым или вспышку — обычная тактика любого скитальца. Пускай никто не ожидал, что на переговорах объекты решат первыми проявить агрессию, но особо не дернулся, когда вверх подлетела свето-шумовая граната. Ведь выбора-то у противников и не было. В вагоне использовать дым не самое разумное решение, к тому же все бойцы Стальных Душ имели при себе маски с фильтрами, так что проблемы были бы у самой троицы.
Однако у Стальных Душ все же был один недостаток. Нет. Точнее неучтенный фактор, который они никак не могли спрогнозировать или быть готовыми к этому. Они сражались с опытными, умными и подлыми противниками, но… они никогда не сталкивались с такими… недоумками…