Помимо Джилл, удача улыбнулась ещё четырём счастливчикам. Все они выстроились в очередь перед небольшим окошечком. Раньше выигрыш выплачивался исключительно безналичным способом, пока не случился серьёзный скандал. Произошло это три месяца назад. Один любитель делать ставки случайно обнаружил, что кто-то понемногу снимает деньги с его счёта, и обратился в полицию. Стражи порядка вычислили, что это дело рук одного из букмекеров. Суд приговорил мошенника к трём годам тюрьмы, а владельцу ипподрома пришлось выплатить крупный штраф. После этого инцидента большинство букмекеров Терраграда законодательно вынудили перейти исключительно на наличный расчёт.
Только сидевшая за пуленепробиваемым стеклом женщина средних лет выдала выигрыш первому счастливчику, в зал зашёл рыжеволосый парень в серой куртке и потёртых штанах. Слушая музыку, и болтая в такт головой, парень дождался, когда забравший свою долю счастливчик приблизится к нему, и как бы невзначай подставил ему подножку. Не смотревший под ноги мужчина неуклюже упал на пол, выронив все купюры.
- Ой, прости. Я такой неловкий, - проговорил парень с плутоватой улыбкой, и отвесил мужчине шутовской поклон.
Один из охранников нахмурился, переглянулся со своим напарником, и уверенным шагом направился навстречу нарушителю спокойствия. Кивая в такт музыке, парень медленно вытащил беспроводные наушники, убрал их во внутренний карман, затем резко выхватил из-за пояса пистолет с глушителем, и всадил подошедшему охраннику три пули в грудь. Мужчина пошатнулся, и рухнул на пол, а его напарник вздрогнул, и достал пистолет. Однако рыжеволосый оказался проворнее, и прежде чем второй охранник направил на него оружие, всадил ему пулю в лоб. Увидевшая это букмекер испуганно закричала, и тут же выскочила из своей будки через заднюю дверь, в то время как парень запрыгнул на стол, поднёс ко рту два пальца, и громко свистнул. В зал тут же ворвались трое его подельников в чёрных масках. Один из них был вооружён помповым ружьём, а двое других автоматами.
- Всем лечь на пол! Кто дёрнется – получит дозу свинца! – прокричал рыжий, и сделал пару выстрелов в пуленепробиваемое стекло.
Не став искушать судьбу, испуганные люди поспешили выполнить приказ налётчиков. Стараясь унять участившееся сердцебиение, прикрывшая голову руками Джилл боковым зрением заметила, как грабитель с ружьём приблизился к окошечку. Прикрепив к нему миниатюрное взрывное устройство, бандит едва успел отбежать, прежде чем рыжеволосый парень, который и был главным в этой шайке, достал детонатор, и нажал на кнопку. Раздался тихий хлопок, и прочное стекло разбилось, осыпав осколками лежавших на полу людей. Двое грабителей бросились к будке, и стали торопливо собирать деньги, а спустившийся со стола рыжий парень и головорез с ружьём стали присматривать за заложниками.
“Вот тебе и любимица фортуны!” – с досадой подумала Джилл, и вздрогнула, когда к ней приблизился лидер банды.
Задержав взгляд сначала на ногах, затем на пятой точке лежавшей перед ним девушки, “рыжий” довольно ухмыльнулся. Оставшись довольным увиденным, парень приказал Джилл подняться. Девушка подчинилась. Секунд десять они молча смотрели друг на друга, пока лидер налётчиков не опустил пистолет.
- Привет, детка. Как дела? – осведомился он с невинной улыбкой.
- Было нормально, - ответила Джилл ровным тоном.
- А что изменилось?
Дерзкий ответ уже был готов слететь с языка, но Джилл сумела сдержать этот порыв. Инстинкт самосохранения подсказал девушке, что дерзить вооружённому типу, который совсем недавно хладнокровно прикончил двух человек – не очень хорошая идея.
- Мы закончили, - неожиданно окликнул “рыжего” один из автоматчиков, собиравший деньги.
Едва парень повернул голову в сторону, Джилл машинально выхватила из-за пояса шокер, и попыталась вырубить главаря налётчиков. Однако “рыжий” перехватил её руку буквально в нескольких сантиметрах от своей груди, и довольно болезненно сжал запястье. Джилл вскрикнула от боли, и выронила шокер, а парень вернул голову в исходное положение. И если всего пару секунд назад он задорно улыбался, и пытался с ней флиртовать, то теперь его взгляд не предвещал мошеннице ничего хорошего.