На клич пиратских лидеров откликнулись сотни негодяев всех мастей. Видя, как крепнет и набирает силу огромный пиратский форпост, лидеры Терранона, Актарона и даже Геднера устроили экстренное совещание, на которым в первый же день был озвучен радикальный, но в то же время наиболее действенный способ решения данной проблемы. Присутствовавшим на совещании представителям армейского корпуса было предложено уничтожить станцию со всеми её обитателями, но армейцы ответили категоричным отказом. Причину отказа смог выяснить журналист из одной жёлтой газетёнки, но донести правду до общественности ему не позволила внезапная остановка сердца, а добытые им материалы бесследно исчезли.
Пиратские вожаки были далеко не дураками, и прекрасно понимали, что армейцы запросто могут стереть их в порошок. Связавшись с армейской верхушкой, новые хозяева "Астера" сумели откупиться от военных. Чтобы высшие чины армейского корпуса не передумали, на их тайные банковские счета хозяева захваченной космической станции ежегодно переводили всё новые суммы денег. Естественно, рядовые бойцы армейского корпуса ничего об этом не знали, а потому искреннее недоумевали почему высшее начальство отказывается инициировать операцию против пиратов, и выбить их с захваченной станции.
Не знавшая всех этих подробностей Джилл нервно помассировала ноющие виски. Оказаться на её месте мошенница не пожелала бы даже заклятому врагу. Даже не зная кто такой Леон Грисем девушка догадалась в насколько скверной ситуации оказалась. Наивной Джилл не была, а потому разумно предположила, что похитителю она нужна исключительно как секс-игрушка, которой он вдоволь попользуется, и выбросит, когда она ему надоест или наскучит. Догадка мошенницы была абсолютно верна, но в планы Леона вмешался его отец.
Узнав о дерзкой вылазке своего отпрыска, Грисем-старший пришёл в ярость. Разозлило его не само ограбление, а неудачный выбор времени и места. Терранон был единственной планетой, где Леона объявили в розыск. Будучи разыскиваемым преступником соваться в Терраград сейчас, после инцидента с Киганом, было очень рискованно. Не успей Леон и его подельники вовремя убраться с ипподрома, прибывшая на место преступления полиция не стала бы даже пытаться арестовать налётчиков, а просто нашпиговала бы их свинцом.
После того, как Леон вернулся обратно на "Астер", Лэнс, уже знавший о налёте, вызвал нерадивого отпрыска к себе. Состоялся долгий разговор на повышенных тонах, закончившийся не в пользу Леона. Решив преподать сыну урок, Лэнс приказал ему избавиться от пленницы, грозя в случае отказа превратить его челнок в груду металлолома, и лишить возможности покидать "Астер". Грисем-младший нехотя согласился, не подозревая о том, что пока шёл этот разговор, подручные Лэнса отыскали его подельников, праздновавших удачный налёт, и забили их до смерти битами.
- По твоему взгляду я вижу, что ты успела ко мне привязаться, дорогуша, но увы, я вынужден тебя огорчить. Нам не суждено быть вместе, - проговорил Леон нарочито грустным тоном.
- Что ты несёшь? – спросила Джилл, не понимая к чему клонит её похититель.
- Для тебя нашлась подходящая работёнка. Кто-то работает головой, кто-то руками, а ты будешь работать ногами. Работа не трудная – просто раздвигай их перед каждым, кто к тебе придёт, и не создавай лишних проблем. Здешние обитатели не такие добрые как я. Если что-то не понравится, то могут и покалечить.
До Джилл хоть и не сразу, но всё же дошёл смысл сказанного. Леон не собирался её насиловать – он собирался сдать её в местный бордель.
“Нет. Этого не может быть. Это не могло произойти со мной. С кем угодно, но только не со мной!” – думала шокированная девушка.
Пожелав Джилл удачи, Леон вышел из своей каюты, сказав ожидавшим снаружи двум громилам Лэнса, что они могут забрать девчонку, и сопроводить к месту новой работы, а сам отправился на поиски своих приятелей и подельников, о смерти которых Лэнс не удосужился ему сообщить.
***
Использовав гиперскачок, и спалив при этом немало топлива, напарники сумели добраться до Астера за считанные минуты. Как только “Норд” вынырнул неподалёку от космической станции, напоминающей широкое дерево с дюжиной ветвей, корабельный видеофон тут же уловил сигнал со станции. Ответив на вызов, Алекс пообщался с одним из операторов “Астера”. Задав хозяину корабля несколько вопросов, и получив на них короткие односложные ответы, оператор сообщил, что к кораблю уже выслана группа для досмотра, и посоветовал Дроу не чинить им препятствий, либо же разворачиваться, и как можно скорее убираться отсюда. Охотник за головами выбрал первый вариант, пообещав собеседнику, что не собирается мешать незваным гостям выполнять их работу.