***
Когда кто-то без стука зашёл в его кабинет, Винсент оторвал взгляд от компьютера, и посмотрел на вошедшего. Им оказался детектив Грэхем.
- Нам надо поговорить, - сказал хмурый Дональд.
- Надо – говори, - ответил Родс, вернувшись к печатанию очередного отчёта.
Дональд поплотнее прикрыл дверь, и подошёл к столу Винсента, но садиться за него не стал.
- Я знаю что вы сделали, - заявил Грэхем выдержав театральную паузу.
- Очень за тебя рад.
- Юмор здесь неуместен, Родс. У вас серьёзные проблемы.
- Так может тогда не будешь бросаться общими фразами, а прямо скажешь о чём речь, чтобы я не чувствовал себя полным идиотом! - проворчал Винсент.
- Я знаю что вы украли накладную голографическую проекцию со склада вещественных доказательств.
Родс недовольно хмыкнул, вновь отведя взгляд от монитора.
- Не шути так, малыш. Шутка забавная, но боюсь что другие её не поймут, - проговорил Винсент снисходительным тоном.
- Мне сейчас не до шуток, Родс. Вы совершили должностное преступление, и понесёте за это заслуженное наказание.
То, с каким пафосом и прямолинейностью была произнесена эта фраза, навело Винсента на мысль, что Дональд записывает их разговор. Оно и понятно, ведь прямых улик у Грэхема не было и быть не могло. После освобождения Джилл Алекс передал проекцию Винсенту, а Родс, в свою очередь, вернул девайс на склад. Будь у Грэхема хоть одна серьёзная улика, он пошёл бы с ней сразу к капитану Серджесу. А раз он этого не сделал, значит рассчитывал получить признание, и записать его на диктофон. По крайней мере так ситуацию со стороны видел Винсент.
- Скользкую дорожку ты выбрал, сынок. Хотя не мне тебя винить. Я и сам в твоём возрасте был ещё тем карьеристом, - в голосе Родса отчётливо слышалась печаль.
- Так вы думаете, что всё дело в карьере? – спросил Дональд.
- А разве нет? Ты вроде бы смышленый парень, правда не слишком везучий. Блэк не дал тебе довести до конца дело Шелфса, да и убийцу Питера Кейси ты не смог отыскать. Ещё одна ошибка не поставит крест на твоей карьере, но ты видимо решил иначе, раз стал копаться в грязном белье своих коллег. Это низко и подло. Сейчас ты этого не понимаешь, но со временем поймёшь.
На губах Грэхема заиграла снисходительная улыбка.
- То есть, если неприглядная правда о ком-то, кого считали хорошим человеком, вышла наружу, виноват тот, кто раскрыл лжеца, а вовсе не сам лжец?
- Я ни это имел в виду, - начал спорить с Дональдом Винсент.
- Именно это. Вы совершили должностное преступление, а теперь пытаетесь прочесть мне лекцию о морали и подлости!
Родс презрительно хмыкнул.
- Зря стараешься, сынок. Я не делал того, в чём ты меня обвиняешь. Не веришь – можешь заглянуть на склад вещдоков.
- Я уже там был. Проекция на месте, но…
- Мне не в чем каяться, так что иди-ка ты в задницу, Грэхем! – повысил голос Винсент.
- Обязательно пойду. Только не туда куда вы меня послали, а к капитану Серджесу. Или сразу к Гордону Блэку.
- Валяй. Только сначала как следует смонтируй запись, чтобы моя ругань была хоть немного похожа на признание. Только сделай это качественно, иначе сам окажешься на скамье подсудимых.
Услышав подобное обвинение в свой адрес, Грэхем сжал руки в кулаки, затем начал демонстративно освобождать карманы, выкладывая их содержимое на стол.
- На мне нет прослушки. Если не верите – можете меня обыскать! – сердито пробормотал молодой детектив.
- Вот ещё. Не буду я тебя лапать. Ты не в моем вкусе, сынок, - равнодушно проговорил Винсент, вернувшись к написанию отчёта.
Видя, что его собеседник потерял интерес к разговору, Дональд махнул рукой, и начал молча собирать вещи со стола. Закончив сбор, Грэхем подошёл к двери, но перед тем как выйти обернулся.
- Можете думать обо всё что хотите. Мне всё равно. Но если вы снова…
- Я вообще о тебе думать не собираюсь. Так что будь добр, и закрой дверь с той стороны, - бесцеремонно перебил собеседника Винсент.
Грэхем на это ничего не ответил – лишь как-то странно посмотрел на Родса, и молча вышел из кабинета. Едва за молодым детективом закрылась дверь, Винсент почувствовал неприятное покалывание в районе сердца. Легонько помассировав грудь, страж порядка открыл нижний ящик стола, и достал оттуда фотографию в рамке. На фото были изображены двое мужчин в полицейской форме, и тринадцатилетний мальчишка, сидевший на плечах одного из стражей порядка. Это фото было сделано незадолго до того, как Квентин Дроу и Винсент Родс попали в засаду, выбраться живым из которой удалось лишь одному из них. Подкрепление и медики прибыли уже через пять минут, но для Квентина было уже слишком поздно. Хотя напарник ни о чём его не просил, Родс пообещал самому себе, что будет присматривать за сыном Квентина, и всячески ему помогать. Даже после разговора с Грэхемом Винсент не пожалел о своём выборе.