На смену пасмурному дню приходит солнечное утро. После похода на стрельбище и нудных теоретических занятий, друзьям наконец-то дают возможность понять чего они стоят как пилоты. Правда не на настоящих челноках, а на тренажёрах. Но о том, что это симуляция, Сайкс забывает уже спустя пару минут, настолько реалистично всё выглядит.
Вот они уже сидят в каком-то баре, и празднуют повышение Нэйтана. На поздравления от коллег новоявленный сержант реагирует как-то слишком уж холодно, но кроме Сайкса этого никто не замечает. Прежде чем ему удаётся узнать причину отрешённости друга, Хоук теряет в толпе.
И вот, Спайроу в последний раз возвращается на базу.Только теперь она выглядит совсем не так, как в день их прибытия на Геднер. Военная база пала под натиском противника, и теперь там хозяйничают неизвестные головорезы. Спрятавшись за большим валуном, Сайкс наблюдает, как пленных и раненых выводят за периметр, ставят на колени, и поочерёдно пускают каждому пулю в голову. Наблюдавший за экзекуцией Спайроу испытывает противоречивые эмоции. Ему жаль солдат, часть из которых он знал не первый год. Он ненавидит жестоких убийц, и хочет стереть их в порошок. Но в то же самое время испытывает облегчение от того, что среди жертв он не замечает Нэйтана.
Решив, что увидел достаточно, Спайроу предпринимает попытку добраться до соседней базы геднерского гарнизона своим ходом. Но уйти далеко ему не удаётся. Бегство прерывает прилетевшая в спину пуля. Сайкс вздрагивает, делает несколько шагов по инерции, и падает на дно небольшого каньона. Какое-то время парень лежит и не шевелится, затем переворачивается на спину, и замечает на краю обрыва человека, в котором безошибочно опознаёт Хоука. Нэйтан смотрит на лучшего друга холодно и отстранённо, будто видит в первый раз. Сайксу хочется осыпать своего убийцу проклятиями, но на это у него просто не хватает сил. Хоук медленно берёт его на прицел, но нажимать на спусковой крючок не торопится, и Спайроу проваливается в пустоту раньше, чем звучит выстрел.
***
Открыв глаза, и обнаружив, что находится в своей каюте, Сайкс поначалу решил, что всё произошедшее ему привиделось. Пока не заметил, что его торс и рука щедро обмотаны бинтами. Повернув голову в сторону, Спайроу заметил Джилл. Сидевшая на стуле девушка без особого интереса рассматривала себя в небольшое зеркальце, а когда заметила, что Сайкс очнулся, отложила его в сторону.
- С возвращением в мир живых, - торжественно объявила она.
- Сколько я был в отключке? – проговорил Спайроу хриплым голосом.
- Около суток.
- Как я сюда попал?
- Тебя привёз громила. Поручил перевязать и присматривать, пока ты не очнёшься, а сам отправился за лекарствами. Особой нужды в этом не было, ведь сами по себе обе твои раны не такие уж и опасные, но он решил не рисковать, - пояснила Джилл.
Спайроу принял сидячее положение, что отдалось болью в не успевшем полностью зажить боку. Джилл достала откуда-то банку с газировкой, открыла её, и протянула Сайксу. Это было очень своевременно, ведь охотнику за головами, пролежавшему сутки в отключке, в данный момент нестерпимо хотелось пить. Поблагодарив девушку за участие, Спайроу в один глоток осушил банку, и почувствовал себя немного лучше.
- Где сейчас Алекс? – спросил Сайкс.
- У себя. Ищет новую работёнку. Он уверен, что…
Спайроу её не дослушал, и направился к Алексу. Отойдя от дивана, и приблизившись к двери, парень пошатнулся, но упасть ему не позволила Джилл.
- Не лучшая идея. Ты потерял много крови, а такое быстро не проходит, - укоризненно проговорила она.
- Знаю. Но мне очень нужно кое-что узнать, - упрямо пробормотал Спайроу.
Тяжело вздохнув, Джилл закинула руку Сайкса себе на плечо. Доведя его до каюты напарника, девушка остановилась рядом с дверью.
- Не моё это, конечно, дело, но всё же хотелось бы кое-что уточнить, - немного нерешительно проговорила она.
- Уточняй.
- Тот блондин. Кто это был?
- Мой лучший друг.
- Серьёзно? Если у тебя такие друзья, боюсь даже представить какие же у тебя враги.
- И не надо.
Оставив Сайкса рядом с дверью, Джилл ушла, а Спайроу зашёл в каюту. Алекс в это время просматривал очередную полицейскую сводку в поисках объекта для новой охоты. Бросив недовольный взгляд на вошедшего в его каюту напарника, Дроу продолжил копаться в нетбуке.
- Почему ты за мной вернулся? – с ходу просил Сайкс.