- Поспокойнее надо быть. Где твои манеры? – укоризненно проговорил Спайроу.
- Там же, где и хорошее настроение. Никогда не считала себя капризной неженкой, но я скорее отрежу себе руку, чем ещё хоть раз высажусь на эту планету!
Сказав это, девушка одним залпом выпила коктейль, встала из-за стойки, и быстрым шагом пошла к выходу. Спайроу посмотрел ей вслед, затем перевёл взгляд на губную гармошку, оставшуюся лежать на стойке. Недолго думая, охотник за головами подобрал музыкальный инструмент, и убрал его в карман. Допив оставшуюся колу, Спайроу услышал, как в баре вновь заиграла музыка, и повернул голову назад. Виктория Морен вновь вышла на сцену и спела новую песню, только теперь уже гораздо более позитивную и жизнеутверждающую, и после новой порции аплодисментов в свой адрес низко поклонилась благодарным слушателям, и исчезла за кулисами.
***
Полная диагностика корабля подошла к концу. Ознакомившись с её результатами, Алекс узнал о существовании серьёзной неполадки в топливной системе. Исправить её изнутри не представлялось возможным, а надевать скафандр и вылетать в открытый космос Дроу не слишком хотелось.
“Хочется, не хочется. Я что, капризный ленивый ребёнок? А если нужно будет сделать экстренный скачок, и вся система накроется ржавым тазом? Ну уж нет, до полной задницы лучше дело не доводить, и всё исправить сейчас!”
После этого мысленного монолога Алекс направился в мастерскую. Надев старенький скафандр, предварительно удостоверившись, что на нём нет дырок, Дроу прихватил сварочный аппарат, и быстрым шагом направился на мостик. Мысленно прикинув сколько времени может занять устранение поломки, охотник за головами поколдовал над панелью, и установил таймер для открытия шлюза на двадцать минут. Прежде чем покинуть мостик, Дроу ещё раз посмотрел на армаду полицейских кораблей, взявших в кольцо маленькую пустынную планету.
“Надеюсь, они не начнут скидывать в космос магнитный мины!” – подумал Алекс перед тем как направиться к шлюзу.
Напарники застали самое начало блокады, когда прилетели на Тлайкс для дозаправки корабля. Полицейские суда ещё не успели полностью окружить планету, но дали охотникам за головами понять, что им здесь не рады. Алекс сталкивался с подобным не в первый раз, а потому не стал совершать необдуманных поступков, и попробовал тактично разузнать в чём дело. Пока Дроу пытался навести справки у Винсента, Сайкс, полностью оправившийся от ран, взял “Джет-2”, и высадился на планету. Пара кораблей устремилась за ним в погоню, однако Спайроу удалось от них оторваться.
Убедившись, что его напарник не удосужился отключить передатчик, Алекс вышел на связь с напарником, и прямым текстом спросил какого чёрта он творит. Когда же Сайкс ответил, что ему просто надоело сидеть на корабле, и захотелось немного развеяться, у Дроу появилось огромное желание так сильно врезать напарнику, чтобы он потом целый день приходил в себя. Во время всей этой суматохи охотник за головами даже не сразу заметил, что остался на “Норде” совершенно один. Перехватив идущего к шлюзу Спайроу, Джилл неожиданно предложила составить ему компанию. Сайкс лишь пожал плечами, и ответил согласием, не став задавать вопросом что же обворожительная мошенница забыла на пустынной планете. Зато этим вопросом задался Алекс, и поиск правильного ответа не занял у него много времени, так как Джилл покопалась в его нетбуке, но не удосужилась подчистить за собой историю поиска. Если Сайкса отправиться на Тлайкс вынудила банальная скука, то его спутницу вела исключительно жажда наживы.
Несколькими днями ранее группа рабочих демонтировала старенький билборд, и случайно наткнулась на массовое захоронение. В общей могиле были обнаружены шесть мёртвых тел разной степени свежести. Было проведено опознание, в ходе которого выяснилось, что все шестеро – местные жители, пропавшие без вести с разным интервалом. Самому “свежему” покойнику было всего пять дней, самому “древнему” – два месяца. Характер травм давал понять, что несчастных не просто убили, а фактически запытали до смерти. Власти попытались скрыть свою находку от общественности, но им это не удалось. На следующий же день в одной местной газетёнке появилась пугающая статья о том, что на Тлайксе завёлся жестокий серийный убийца, которого автор статьи окрестил “Дьяволом”.