Каждую ночь они спали на чужой территории и ели то, что смогли найти или украсть. Однажды они провели ночь в сарае егеря на окраине леса. Перед сном Браконьер и Дэви расставили ловушки и наутро разбудили Джейка.
– Нам надо проверить добычу. Твой пес пойдет с нами, он нам пригодится.
– Хорошо, – сонно согласился Джейк. Но, глядя, как Джет уходит с ними, он почувствовал страх и, пока все вокруг спали, в тревоге ждал возвращения охотников.
Браконьер и Дэви вернулись через полчаса. За плечами у каждого из них была длинная палка, с которой свисали кроличьи тушки. Джет радостно бежал рядом с ними.
– Завтрак почти готов, – заявил Браконьер. – Осталось лишь освежевать и разделать. Разведешь огонь?
Джейк кивнул.
– Твой пес сам добыл себе еду, – сказал Браконьер. – Мы не успели и глазом моргнуть, как он поймал кролика.
– От твоей собаки больше пользы, чем от тебя, – съязвил Дэви.
Джейк погладил Джета.
– Умный мальчик. Раньше он не ловил животных.
– Собак не надо учить охотиться, – объяснил Браконьер. – Они знают как. Стоит только проголодаться.
Однажды им довелось спать в сарае, полном техники. Браконьер взял с собой Олли и Марту и отправился искать еду. Джейк сидел в одиночестве, опершись на колесо трактора, когда к нему приблизился Дэви. Он молча стоял перед Джейком, пока тот не взглянул на него. Парень то и дело дергал рукой, дотрагиваясь ею до лба, как будто его мучил зуд.
– Эй, собачник. Добропорядочный. Я тут подумал, – наконец выдавил Дэви, снова дернувшись.
В классе Джейка училась девочка, похожая на Дэви. Она не могла держать мысли при себе и все время зажимала рукой рот, пытаясь не сказать лишнего. Джейк держался от нее подальше, потому что она говорила неприятные вещи – чаще всего абсолютно правдивые.
– Ты уже целую неделю с нами. Я рад, что малышке Кэсс нравится твой пес. – Теперь он стал ритмично проводить рукой по лбу, снова и снова, как будто безуспешно пытаясь повернуть голову. – Но ты тут ни при чем. Это не твоя заслуга. Не твой навык. Я хочу узнать: что можешь для нас сделать ты? Пока что только мы приносим пользу тебе.
Джейк притянул Джета к себе и положил руку на загривок. Пес взволнованно прижал уши. Неподалеку стоял Олли и следил за разговором.
– Мы все ждем. Олли ведь объяснял тебе про навыки?
– Да, – ответил Джейк.
– Так что смотри, Джейки, – продолжил Дэви, – мы тебе не семья. Той же Ласточке нет до тебя дела, она любит только Кэсс. Если ты не проявишь себя, она заберет себе собаку, потому что та нравится Кэсс и умеет охотиться. Но от тебя нет никакого толку, и тебя она прогонит.
Добытчики вернулись, принеся креветки, куриные наггетсы и мороженые картофель и морковь, которые они утащили из холодильника фермера. В лесу Олли развел огонь и приготовил ужин на старой металлической пластине.
Дэви сидел в стороне, беззвучно барабаня пальцами по опавшей листве.
– Возьми, – Марта протянула ему еду. Дэви молча продолжил барабанить.
– Ну же, – сказала Марта.
Пальцы задергались в еще более бешеном танце.
– Так нельзя, – сказал он. – Кролики – это одно. Наггетсы – другое.
– Фермер не умрет от голода, – возразил Браконьер.
Дэви не успокаивался.
– Ни воры, ни лихоимцы Царства Божия не наследуют[10], – неожиданно выпалил он, сгорбившись и перестав отстукивать ритм.
Браконьер подлетел к нему. Схватил за ворот и прижал к дереву.
– Ты что, назвал меня вором? – прорычал он сквозь зубы страшным голосом.
– Тот, кто крадет, – вор. – Дэви говорил бесстрастно и механически, как будто повторяя чужие слова.
Кулак Браконьера застыл у его лица. Казалось, он был готов убить Дэви. Никто не шелохнулся. Джейк затаил дыхание.
– Браконьер? – Марта окликнула его спокойно и тихо, но в ее голосе зазвенели стальные нотки. Джейк обрадовался, что она обращалась не к нему.
Браконьер отпустил Дэви, как будто стряхнув грязь с куртки, и мальчик упал на землю.
– Не лезь ко мне со своим Богом, – сказал он. – Он не видит, что тут творится.
Забрав свою порцию, он отошел в сторону и принялся есть.
– Ого! Что это было? – спросил Джейк.
– С Дэви такое случается, – пояснил Олли. – Он не может сдержаться. Как будто взорвется от напряжения, если не выговорится.
– А что с Браконьером и Мартой?
– Отца Браконьера посадили в тюрьму за воровство. Но он украл деньги, а не наггетсы. Браконьер утверждает, что у отца не было выхода: он пытался прокормить семью. Но в результате Браконьер оказался в Академии.
– А что стало с матерью?
– Не знаю. Он говорит, что рос без матери. Но у него была старшая сестра. Ее отправили работать на поля. Браконьер говорит, что у нее была астма и она не могла обходиться без специальной маски.
10
Сокращенная цитата из Библии. Дэви не соглашается брать еду, украденную у фермера, потому что, по его мнению, брать чужое нельзя ни при каких обстоятельствах, и говорит Браконьеру, что те, кто так поступает, после смерти не попадают в рай, потому что воров туда не пускают.