– Но, если бы не она, мы бы не оказались в поезде, – возразил Олли.
– Не оказались бы, – прервала его Ласточка. – Мы бы поехали на лифте, и наверху нас всей толпой сцапала бы полиция. Сейчас бы мы сидели в полицейском фургоне или еще что похуже. – Она поднялась на ноги. – Браконьер прав. Они будут искать нас. Пока что нам удалось скрыться, но теперь надо как можно быстрее покинуть Лондон.
Платформа вела к переплетению тоннелей и комнат, поэтому Беглецы разделились и пошли в разных направлениях. Дэви обнаружил грузовой лифт, но Браконьер заявил, что подниматься на нем слишком рискованно. Джейк нашел мужской туалет, где были бумага и мыло. Подставив руки под струю горячей воды, он долго смывал накопившуюся за несколько дней под землей грязь. Ему даже захотелось остаться здесь на какое-то время.
Вскоре они с Олли дошли до центра управления с приборными панелями и табло вдоль стен. Джейк смахнул пыль с офисного кресла, сел в него и оттолкнулся ногами. Папа часто катал его в своем кресле, кружа по всей комнате, пока Джейк мог устоять на ногах. В его голове раздался папин смех, и он почувствовал прикосновение знакомой руки на спине…
Джет загавкал.
Джейк открыл глаза и подождал, пока голова перестанет кружиться. Пес лаял на высокую серую дверь. Мальчик посмотрел на Олли и увидел на его лице страх. Что, если за дверью что-то плохое? Что-то мертвое.
– Porca vacca, – Олли покачал головой. – Твой пес. Тебе и открывать.
Ручка была тугой, и Джейку пришлось надавить двумя руками.
Он ожидал почуять запах разложения, исходящий от очередных покрытых плесенью и грязью тоннелей, но еще до того, как дверь открылась до конца, его обдал поток свежего воздуха. Воздуха, в котором парят птицы и по которому бегут облака. Он глубоко вдохнул и почувствовал укол в груди.
Чуть погодя он заметил лестницу.
– Все сюда! – позвал он. – Джет нашел выход!
Винтовая лестница, покрытая пылью и паутиной, казалось, тянулась вверх бесконечно. Они поднимались так тихо, как только могли. Их путь освещали аварийные лампы, облепленные грязью и мертвыми мухами. С каждым шагом со ступеней красным дождем осыпалась ржавчина. Браконьер шел первым, за ним новенькая, а Ласточка с Кэсс на руках замыкала отряд. С каждым шагом запах свежего воздуха становился сильнее.
– Лестница в рай[45], – тихо сказал Дэви. – Может, Марта ждет нас там, наверху.
32
Просто иди вперед.
Марта под землей.
Марта мертва.
Марту нашел белобрысый Сёрфер.
Шаг. Еще один. Еще. Ни о чем не думай. Не думай.
Марту затаскивают в фургон.
Марта лежит в темноте.
Марта совсем одна.
«Прекрати!» – мысленно кричал Джейк самому себе.
В реальности же он продолжал подниматься по лестнице вместе со всеми, как будто ничего не изменилось. Как будто они еще оставались отрядом.
Он слышал ровное бормотание Олли:
– Восемьдесят шесть… Восемьдесят семь…
Его голос звучал буднично. Будто ничего не произошло.
– Олли, хватит.
– Восемьдесят девять, девяносто…
– Перестань, – повторил Джейк.
Но Олли продолжал считать ступеньки, пока Браконьер не приказал им сесть и передохнуть.
– Двести четыре, – бесстрастным голосом сообщил Олли.
Джейк уселся на ржавую ступеньку и закрыл глаза. Джет положил голову ему на колени, и он почесал пса за ухом. Дэви яростно отбивал ритм по перилам.
– Все попейте воды, – голос Браконьера охрип, словно он кричал или плакал всю ночь, а может, так оно и было. – Мы уже на полпути. Когда я открою люк, нам придется бежать…
– Я никуда не пойду, – неожиданно заявил Дэви.
– …мы разобьемся на пары…
– Я никуда не пойду, – настойчиво повторил Дэви. – Марта еще жива. Я не видел тела.
Он поднялся на ноги.
– Джейк, ты пойдешь с Дэви…
Но Дэви уже пробирался мимо Джета, отталкивая Джейка, чтобы снова спуститься вниз.
– Я иду за ней, – сказал он.
– Дэви, я видел ее, – попытался убедить его Браконьер. – Она мертва.
И затем он крикнул Ласточке:
– Останови его!
Джейк увидел, как Ласточка прижала Дэви, вскинула руку, и в полумраке сверкнуло лезвие. Кэсс испуганно зажмурилась и отвернулась к стене.
Ласточка прижимала нож к груди Дэви.
– Я не могу тебя отпустить, – сказала она. – Если они тебя поймают, ты приведешь их к нам. Они заставят тебя.
«Мы перестали быть отрядом, – понял Джейк. – Превратились в кучку детей, которые не могут идти на риск, разрешая кому-нибудь из нас уйти».
– Обыщи его, – приказала Ласточка Олли.
Парень достал из кармана Дэви нож и подтолкнул парня в сторону Браконьера.
45
Отсылка к Библии: «И увидев во сне: вот, лестница стоит на земле, а верх ее касается неба; и вот, Ангелы Божии восходят и нисходят по ней» (Быт. 28:12).