Молчание слишком затянулось. Гилас решил его нарушить.
– Так вот они какие, лошади.
Теламон хмыкнул.
На Горе лошади не водятся. Гилас видел этих зверей только издали и даже не подозревал, какие они высоченные. У той, что ближе к нему, шерсть лоснящаяся, каштановая, а грива черная, как сосновая смола. Гилас хотел погладить диковинного зверя, но тот угрожающе пригнул уши и едва не цапнул мальчика за руку. Зато второй конь оказался дружелюбнее – потерся носом о грудь, подул в ухо. Добрые темные глаза большие и влажные, как сливы, но зверь отнюдь не безобидный – шея на ощупь крепкая, мускулистая.
– Твои? – спросил Гилас у Теламона.
– Скажешь тоже! – фыркнул тот. – Отцовские, чьи же еще? Мне их брать нельзя.
Гилас присвистнул.
– Неужто украл? – насмешливо поинтересовался он.
Теламон покраснел.
– Просто взял на время.
Друг принялся теребить печать: он так всегда делает, когда размышляет над сложной проблемой.
– Гилас, эти люди – не какие-нибудь там разбойники. Их прислал с востока Верховный вождь Микен. И вовсе они не Вороны, а великий клан – дом Короносов. За них сражается много воинов. А невежественные крестьяне не отличают членов клана от наемников, поэтому называют и тех и других Воронами.
Гилас взглянул на друга с подозрением.
– Что-то ты больно много про них знаешь.
– Я сын вождя, – с вызовом ответил Теламон. – Уж конечно, слышал побольше твоего.
– А по мне, так Вороны – самое подходящее название. Застрелили Брыся и нас с сестрой чуть не убили.
– Да, но… – Теламон покраснел еще гуще, – отец с ними в дружественных отношениях.
Гилас опешил.
– В дружественных?! С разбойниками, которые пришли на его землю убивать его людей?
– Гилас… – Теламон запнулся. – Быть вождем – значит вести дела с теми, с кем надо, нравятся они тебе или нет.
Гилас только отмахнулся.
– А ты? Ты тоже с ними «в дружественных отношениях»?
Теламон нахмурился.
– Не представляю, что Короносы имеют против Чужаков, но постараюсь узнать.
Он посмотрел Гиласу в глаза.
– Я твой друг, – торжественно произнес Теламон. – Я тебе помогу. Вместе мы найдем Исси. Клянусь честью. А теперь хватит болтать. Пойдем.
Схватившись за поводья, Теламон запрыгнул в колесницу. Кони встали на дыбы. Мальчик с трудом их успокоил.
– Ты хоть умеешь править этой штукой? – спросил Гилас, заскочив и встав рядом с Теламоном.
– Держись крепче, – пропыхтел друг. – И колени согни.
Лошади понеслись вперед. Колесницу рвануло так, что Гилас едва не вылетел.
– Сказано тебе – держись! – прокричал Теламон.
Колесница с оглушительным дребезжанием подскакивала на камнях. Тонкий плетеный короб трясло так, что казалось – он вот-вот рассыплется. Днище из сыромятной кожи угрожающе провисло под тяжестью двух ездоков. Вдобавок приходилось все время щуриться: из-под копыт в глаза летели камешки. Но зато лошади бежали быстро. Гилас и не думал, что можно передвигаться с такой бешеной скоростью. Дорога стремительно проносилась внизу, горячий ветер трепал волосы. Гилас радостно засмеялся. Теламон взглянул на друга с улыбкой.
И вдруг Гилас сообразил – они же едут не в ту сторону! Вцепился в поводья и повис на них. Кони остановились, роя копытами землю.
– Разворачивай колесницу! Едем на запад!
Теламон пришел в ярость.
– С ума сошел? – бушевал он, пытаясь успокоить лошадей. – На колеснице через Горы не проехать! Да нас и не пропустят – дорогу-то охраняют! Я все продумал: Горы обогнем, поедем на юг, к Морю, а потом…
– К Морю?.. – переспросил Гилас.
– Возьмем лодку, на веслах проплывем вдоль побережья, высадимся по другую сторону Гор и оттуда пойдем пешком. Там недалеко. Исси найдем в два счета, вот увидишь.
«К Морю…» – думал Гилас. «Доберешься до Моря». Кефтиец говорил уверенно, без тени сомнения.
– Ну так что? – поторопил друга Теламон. – Решай, куда ехать, и поскорее! Я их долго не удержу.
Гилас задумался всего на секунду.
– Ты прав, – согласился он с другом. – Поедем, как ты сказал.
– Ну спасибо, – язвительно отозвался Теламон.
Подстегнул коней вожжами, и колесница снова понеслась по тропе, грохоча и поднимая облака пыли. Передумывать нет времени.
Вот они повернули, и перед ними раскинулась широкая, плоская лесистая равнина. Кое-где виднеются золотистые ячменные поля и серебристые оливковые рощи. А впереди, далеко-далеко, – еще одни Горы, много Гор. Кажется, будто пики подпирают небо.
Так далеко на восток Гилас ни разу не заходил. Все это величие заставило его немного оробеть. Гору Ликас он изучил как свои пять пальцев – и вершины, и долину, и деревню. А о том, что лежит за ее пределами, имел смутные представления.