Нортон выругался, приготовился стрелять, однако тут же отскочил в сторону, избегая юрких черных корней, попытавшихся опутать его. Перекатившись по земле, солдат открыл огонь из пистолетов, но мгновенно выросшие корни, стянули его запястья и потянули вниз, приковав Нортона к земле.
Выругавшись вновь, солдат краем глаза увидел, как одержимый чем-то Гринан подошел к захваченной корнями Ауври и обхватил ладонями её голову. Повернулся к ожившей Нарции, злобно сверкающей глазами, которая ловко спрыгнув со спины своего слуги приказала ему ледяным тоном: — откуси ему голову, Юрх! — и волк бросился выполнять приказ.
Нортон стиснул зубы, готовясь принять смерть. Если волк сделает все быстро, боли не будет, хотя её-то как раз, солдат боялся меньше всего. Было обидно осознавать, что все произошедшее, вся борьба и все жертвы оказались впустую. Нортон погибнет здесь, на далекой от дома планете, от зубов огромного волка, подчиняющегося злобной колдунье. Воистину, напоминает сюжет трэшового фильма.
Все внимание солдата было сфокусировано на бегущем к нему звере. Синие глаза, огромные зубы и никаких шансов спастись.
«Только давай по быстрому» — Нортон держал глаза открытыми, чтобы встретить смерть с честью. Волк подскочил к солдату, раскрыл пасть, как вдруг что-то подняло его в воздух и отшвырнуло прочь.
Нортон выдохнул, посмотрел по сторонам, увидев лежащего возле дома Гринана и стоящую над его телом Ауври, глаза которой горели алым. Под ногами дикарки валялись обрывки черных корней, похожие на гнилые веревки.
— Это тело подойдет, — произнесла Ауври не своим голосом, после чего её взгляд обратился к Нарции, изумленно застывшей на месте. — Ты хорошо послужила мне, однако…
Нарция закричала, когда незримая сила подняла её воздух и разорвала. На траву колдунья упала уже по частям, которые остались лежать неподвижно. Сзади Нортона раздался шорох, зверь-слуга вновь убитой ведьмы с рычанием бросился на Ауври, но та же самая магия убила и его тем же жутким способом.
Корни, державшие запястья Нортона, рассыпались в пыль, и солдат осторожно встал на ноги, глядя на Ауври. Та смотрела в ответ, но ясно было — что-то овладело её телом.
— Ауври, — позвал Нортон, на что ведьма подняла ладонь.
— Больше нет, — ответил голос. — Она отдала мне своё тело, в обмен на спасение твоей жизни.
Нортон покачал головой, не зная что сказать.
— Ауври! — позвал он уже громче, но дикарка даже не шевельнулась, лишь ответила не своим голосом:
— Она хорошо сопротивлялась мне. Я бы сломил её, со временем, но она предложила мне сделку. Будь доволен, человек, ты получишь что хочешь. Я открою врата и отправлю тебя домой.
— А как же Ауври?
— Её нет. Считай, что она погибла, спасая тебя. А теперь за мной. Я открою врата.
Нортон не помнил как спустился в подвал. Всю дорогу он следовал за Ауври, которая уже не была собой. Весь путь он молчал, обуреваемый эмоциями, которые был обучен сдерживать. Но какой сейчас прок от его подготовки, если он не может спасти даже одну жизнь? Чего стоит все то, чему они научился за годы войны. А ведь где-то его даже считают героем. — «Как же!».
— Мы пришли, — Ауври остановилась возле врат. Её ладонь с кровью Нарции, коснулась арки в нужных местах, и портал ожил, наполнился силой, обратился в дверь, ведущую куда-то ещё.
— Сфокусируйся на месте, в которое хочешь попасть и ступай, — произнесла ведьма.
Нортон не двигаясь с места, смотрел в мерцающий провал врат. Вон он, выход с этой планеты. Подумай о доме и сделай шаг.
Солдат взглянул на дикарку.
— Что будет с ней?
Ведьма сверкнула глазами.
— Ауври больше нет, человек. Даже если я покину это тело. оно останется лишь телом. Здесь больше нет души.
— Тогда где её душа?
— В месте, у которого много названий. В месте, которое будет её домом до конца времен. Ты потерял её. Смирись.
Отвернувшись, Нортон закрыл глаза, стараясь подавить растущий внутри гнев. Вновь он оказался бессилен. Как раз тогда, когда необходимо что-либо предпринять. Как и всегда. Если вспомнить, разве не так он остался один? Лишился всех, кого любил.
Первое о чем подумал Нортон, стоя перед вратами, это свой дом на далеком спутнике Куархана. На его месте сейчас нет ничего, лишь выжженная земля. Там враги не будут искать. Хорошее место, чтобы вернуться в строй.
«Ты отдала свою жизнь, чтобы солдат смог вновь вернуться на войну», — подумал Нортон, посмотрев в спокойное лицо Ауври, и шагнул во врата.