Экономке очень повезло, что герцог, уже протянувший руку к звонку, все же сообразил, что сейчас середина ночи и все спят. Вряд ли спросонья пожилая женщина способна будет толком отвечать на вопросы. Придется отложить дознание.
Сам Даниэль смог заснуть только под утро.
А утром, около десяти, он был разбужен камердинером, сообщившим, что прибыл адвокат, представляющий интересы герцогини.
Глава 25
Ната:
Храмы открыты в любое время дня и ночи. Нельзя лишать прихожан возможности сделать подношение, а вот обряды и ритуалы обычно проводят днем, в «рабочие часы». И ведь не сказать, что это неправильно: жрецы такие же люди и, как и все, по ночам хотят спать.
Но, простите, я ждать не собираюсь. Я объявила герцогу о своих намерениях, и теперь к гадалке не ходи, он обязательно придумает, как мне помешать. У меня форы буквально часы, и лучше настраиваться на то, что времени у меня вообще нет.
Центр столицы безопасен даже ночью. Конечно, нарваться можно где угодно и когда угодно, но в целом неприятности маловероятны, к тому же за мной присматривает Глюк, окажись кто впереди или, наоборот, сзади, обязательно предупредит. Поэтому я спокойно петляла по улицам, забираясь дальше от здания посольства. Флорию не назвать религиозной, но храмов божественной четы Мрана и Мены, покровительствующих королевской династии, построено немало, особенно в старом городе.
Глюк подсказал нужный поворот, и я вышла к храму с торца. Величественное здание, облицованное бледно-розовым мрамором, тянулось к небу шпилями двух круглых башен. Считается, если подняться по крутой винтовой лестнице на самый верх, преодолев пять тысяч пятьсот пятьдесят пять ступеней, то Мран или Мена, в зависимости от того, чью башню выбрать, выслушают страждущего с гораздо большей охотой. К счастью, мне не нужно в башню.
Я вошла в храм, огляделась.
У входа в углу, завернувшись в серую накидку послушника, дремал мальчик. Наверняка в его обязанности входит приглядывать за храмом ночью. Жаль будить, но…
Я постучала костяшками пальцев по стене. Мальчик не отреагировал, лишь сладко причмокнул. Я постучала громче.
— Эй, с добрым утром.
Ноль реакции.
Усмехнувшись, я вытащила из кармана плаща серебрушку. Монета слабо блеснула в тусклом свете ночников. Мальчишка в мгновение оказался на ногах, поклонился:
— Мадам, чем я могу вам помочь?
Я перебросила ему монету.
— Пригласи жрицу Мены, это срочно. — Я достала вторую серебрушку, задумчиво покрутила и спрятала обратно в карман.
Мальчик понял намек, что нужно поторопиться, и его как ветром сдуло. Я же неторопливо прошла в главный зал. У дальней стены сдвоенный алтарь, столешница отдаленно похожа на символ «инь и ян». Именно в главном зале проходят официальные ритуалы. Боковые залы используются для деликатных случаев, например, как мой.
— Мадам, — не слишком доброжелательно поприветствовала меня заспанная жрица, накинувшая ритуальную красную накидку поверх спальной сорочки.
Я сразу же вручила жрице щедро вознаграждение. Золото взбодрило женщину получше чашки крепкого кофе.
— Мадам, чем Мена может вам помочь?
— Мне нужно освидетельствование моей чистоты.
Жрица легко кивнула, похоже, она опасалась, что я попрошу чего-то более серьезного.
Дело же пятиминутное.
Жрица провела меня в боковой зал, там тоже алтарь, но посвященный только Мене. Я в третий раз раскошелилась, положила на алтарь редкий радужный кристалл. Алтарь вспыхнул светом, в столешнице появилось углубление, и камень провалился. Углубление исчезло. Дар принят.
— Мадам, руку. — Жрица взяла меня за запястье, прижала мою ладонь к алтарю.
На тыльной стороне ладони проступила белая татуировка пятилепесткового цветка.
— Мадам, мне нужно пояснять? Метка чистоты продержится неделю или до потери невинности, если это случится раньше. Вы всегда можете прийти снова.
— Благодарю за пояснения.
— Что-то еще? — Ее настроение опять испортилось.
— Мне нужно свидетельство храма, что я перед богами заявляю о своем намерении развестись по закону «год и один день». Больше ничего.
— Хм… — Жрица отступила на полшага, сдвинула очки в проволочной оправе на кончик носа и стала до ужаса похожа на монашку из старой советской комедии про небесных ласточек. Осмотрев меня с головы до ног и сделав какие-то свои выводы, она с интересом спросила: — Ваш муж стар? Болен? Не в своем уме?