Всего через два года моя мама умрет, а я буду жить на улице. Но во мне пока не было этого желания, и я вернулась к Крикет и Марти.
Мама сидела на шатком, выгоревшем на солнце пластиковом стуле напротив дома. Когда я подошла, она была босиком и затягивалась сигаретой. Бусина в конце ее Camel Crush горела неоновым оранжевым, и она случайно опрокинула банку пива, скрестив ноги.
— Не смей меня осуждать, — сказала она сквозь клубы сигаретного дыма, — Кто-то должен поддерживать ваши ленивые задницы здесь.
Она не спросила, где я была, не пострадала ли я и останусь ли я. Ее беспокоило не то, что я застала ее в компрометирующем положении в клубе, а то, что я не осудила ее за это. Ожидалось, что я приму это так, как будто меня обманули, заставив принять все мое иррациональное воспитание. Но я, наконец, поняла это.
Марти ждал меня внутри с пьяной улыбкой на толстом лице и спросил.
— Где, черт возьми, ты была?
Я знала, что Марти отвратителен, но в тряпке, которой Крикет закрывала мне глаза, были дырки. Марти был опасен.
— Если ты подойдешь ко мне, я убью тебя, — я думаю, что это была первая грубая вещь, которую я сказала кому-либо вслух в своей жизни.
Это была самая добрая вещь, которую я сделала для себя.
Крикет продолжала как ни в чем не бывало, но я проснулась от проступков грешников вокруг меня за ночь. То, что я когда-то считала мощным, стало невыносимым, и я не сидела в раздевалке, пока моя мама снова танцевала. Если я не могла остаться со своим безымянным другом или избегать Марти дома, я сидела в клубном баре спиной к сцене. Крикет потеряла свою магию, когда на ее руках и шее начали появляться следы от уколов, поэтому она меньше танцевала и больше трахалась с незнакомцами.
Бармен подал мне газированные напитки и разрешил съесть столько корзинок арахиса, сколько я захочу. Так я познакомилась с Марселем, высоким польским охранником, который за несколько недель до этого указал мне на каморку дьявола. Марселю было немного за двадцать, он каждый день носил одну и ту же грязную толстовку с капюшоном, а также клочковатую бороду. Он был добр ко мне, и я чувствовала себя бунтаркой.
Он назвал меня милой.
— Ага, я знаю, — сказала я.
Он назвал меня красивее, чем Крикет.
— Эту суку уволят, если она не откажется от этой дури.
— Ага, это я тоже знаю.
— Она облажалась, Кара, — сказал Марсель.
Я закатила глаза.
— Меня зовут Лидия.
Он громко рассмеялся вместе с барменом и спросил.
— Кто, тогда черт возьми, Кара? Моя вина, девочка.
Марсель был моим первым поцелуем. Через пару дней после того, как он засунул свой язык мне в рот, я спросила, не хочет ли он заняться со мной сексом. Движимая любопытством и злобой, я хотела знать, каково это, так же сильно, как я жаждала причинить Крикет боль. Он был достаточно любезен, чтобы отвести меня в мужской туалет и запереть дверь. Он был с презервативом, а я осталась в рубашке.
Он взбесился, когда у меня пошла кровь.
— Ты чертова девственница? — спросил он с членом в руке.
Я не была впечатлена.
Но Марсель преследовал меня, как голодная уличная собака, еще несколько недель, и я знала, что моя мама была права в одном.
Мужчины сделают, отдадут или заплатят что угодно и сколько угодно за киску.
Это сказка стара как мир.
Мои глаза открываются утром после гала-ужина, и я чувствую тяжесть, как будто мои лодыжки и запястья обмотаны шлакоблоками. Я сразу понимаю, что это потому, что я несу бремя встречи с окружным прокурором города в полдень. Ему нравится приковывать меня наручниками к своему столу и трахать, пока он пялится на заказные фотографии мужчин и женщин, которых он преследует с тех пор, как его избрали два года назад.
Мы делаем это, в то время как сотни юристов, следователей и сотрудников офиса рвут свои задницы, чтобы обеспечить безопасность Гранд-Хейвена прямо за дверью его офиса.
Заместитель окружного прокурора Клей Р. Диган-младший был гостем на гала-концерте «Карусель любви» в сопровождении своей красивой жены, которая является постоянным клиентом в «Молчании». Их четверо детей остались с няней.
Однажды я поймала его взгляд на себе, когда сидела в баре одна. Согласно нашему контракту, мы действовали как совершенно незнакомые люди. Память о моем обещании Таланту все еще на моих губах, и я не могу не желать, чтобы это было так. Мысль о металлических наручниках, впивающихся в мои запястья, когда я вдыхаю горький запах чернил с копий фотографий, вызывает у меня волну отвращения.
Пес замечает, что я не сплю, и кладет свою маленькую лапу мне на руку. Он скулит, а когда я спрашиваю, не хочет ли он выйти на улицу, он лает и спрыгивает с кровати.
Когда моя жизнь успокоится, я займусь изготовлением объявлений о потерявшейся собаке.
Каждый шаг весит тысячу фунтов, но я тихо иду мимо комнаты Камиллы к входной двери. Человек получше, по крайней мере, надел бы лифчик, но сегодня утром я совсем не чувствую себя человеком. Я тащу за собой воображаемые цементные блоки и следую за Псом на лужайку, где Мама-Собака пытается не пялиться на мои соски через рубашку.
Она протягивает мне стакан.
— Я принесла его для твоей соседки по комнате. Она такая милая девушка, но так как сегодня ты вывела Пса, он весь твой. У меня есть новая кофеварка для капучино…
Мама-Собака продолжает говорить о своей модной кофеварке, и я с удивлением понимаю, что не злюсь на нее. Капучино хорош, и он уменьшает нагрузку на мои конечности.
— Я знаю, это не мое дело, Кара, но с этого момента тебе действительно следует носить больше одежды, когда ты выходишь из дома. Я имею в виду, мне все равно — женская сила и все такое, но здесь есть настоящие уроды.
Я улыбаюсь возле края стакана и бормочу.
— Вы не представляете, насколько это правда.
В течение следующих десяти минут Мама-Собака рассказывает о стратегиях предотвращения преступности. Она рассматривает программу соседского дозора и предлагает установить охрану на каждом входе и выходе из комплекса. Однажды она чуть не купила пистолет.
Мама-Собака не понимает, что я та самая, кого она опасается.
Камилла сует ноги в тапочки, когда мы с Псом возвращаемся в квартиру. Она и глазом не моргнула, глядя на то, как я сейчас разодета, и не спрашивала, почему я выхожу на улицу только в рубашке большого размера. Она думала, что я все еще в своей комнате.
— Тебе удалось попробовать капучино Доун? Она сказала мне, что собирается сделать его снова. Удивительный, правда? Мы должны полностью инвестировать в машину, подобную ее. Позавчера она приготовила самый божественный капсульный кофе.
— Маму-Собаку зовут Доун? — спрашиваю я, возвращаясь в свою спальню.
— Мама-Собака? А, из-за ее кружки. Умно, — Камилла смеется. Она загружает кофе в нашу дерьмовую кофеварку, — Лидия, могу я спросить тебя кое о чем, прежде чем я не увижу тебя до конца дня?
Я останавливаюсь в дверях и спрашиваю.
— Что?
— Я могу украсить здесь что-нибудь? Ничего дикого. Мы можем смягчить диван пледом и подушками. Может быть, покрасить стены. Это сделало бы пространство более привлекательным.
Какой в этом смысл, если я вообще не хочу никого приглашать? В последнее время в мою жизнь вторглось достаточно людей, и я не вижу себя снова открывающей свой дом для гостей.
— Делай что хочешь, Камилла.
Я начинаю свою рутину перед встречей в ванной, как я делаю это каждый день.
Погружаясь в воду с ароматом лаванды, я перекидываю одну ногу через край ванны и позволяю воде стекать с пальцев ног на кафельный пол. Кончики моих длинных волос плавают на поверхности, а тонкие пряди вокруг линии роста волос прилипают к моей коже из-за пара. Вчерашняя тушь тает и окрашивает мои веки в полупрозрачный черный цвет. Я жую свои идеально накрашенные ногти, откалывая глянцевое покрытие.