Чтобы добраться до Таланта, я должна пройти через множество подавленных травм, чтобы быть похожей на любого человека, достаточно человечного, чтобы оправдать его безоговорочную привязанность. Это потребует примирения с Крикет и признания того, как далеко я зашла в своем стремлении не быть похожей на нее. Талант заслуживает того, чтобы знать всю историю, начало, середину и настоящее. И он должен знать, что после той жизни, которую я пережила, я всегда буду незавершенной.
Было бы легче продолжить мою работу с «Молчанием» и, возможно, однажды взять на себя управление, как хочет Инес. Шлюха во мне проникает глубже, чем обычная девушка, и шлюха трахнет девушку, если я ей позволю.
Я вытираюсь после ванны и переодеваюсь в удобную одежду, пока не собираюсь идти к Инес. Моя коллекция готовых к использованию одноразовых телефонов хранится в нижнем ящике комода. Я выбираю один из кучи и быстро активирую его, набирая номер Инес.
Она сразу берет трубку и тут же запускает мою защиту.
— Кара, я ждала твоего звонка.
Сев за свой туалетный столик, я, не теряя времени, спрашиваю, что случилось. Потому что что-то не так. Вместо этого я держу свой гребаный рот на замке и жду, пока Инес расскажет мне любую информацию, какую сможет по телефону, прежде чем придумать способ увидеть ее лично.
— Мне очень жаль, tesorо — сокровище, но ты не можешь прийти сегодня вечером, — ее голос непоколебим и суров, — Ты всегда умела слушать, Кара. Пожалуйста, обрати особое внимание на то, что я тебе сейчас скажу. Твои встречи отменены до дальнейшего уведомления. «Молчание» будет работать как обычно. Мы… кое-что переделываем. Тебе не нужно приходить, пока я не скажу.
Я прижимаю ладонь к груди, чтобы сердце не вырвалось из неё.
— Все будет хорошо. Такое иногда случается, но я разберусь, Кара, — она выдыхает и говорит, — Ты для меня самое главное. Ты понимаешь?
— Да, — говорю я.
У «Молчания» проблемы, и она хочет, чтобы я держалась подальше, пока они не решатся.
Я никогда не считала нас неприкасаемыми, но большая часть нашей клиентуры состоит из правительственных политиков, сотрудников правоохранительных органов, известных бизнесменов и женщин, и я полагала, что это связано с определенным уровнем защиты. Секс по обоюдному согласию и сводничество — преступления без потерпевших, но если в отношении «Молчания» ведется расследование, и кто-то из списка наших клиентов не может этому помешать, Инес грозит обвинение в отмывании денег, уклонении от уплаты налогов и мошенничестве. Эффект просачивания таких последствий был бы разрушительным.
Если личности наших клиентов станут известны, Гранд-Хейвен никогда не восстановится.
А потом она рассказывает мне все, что мне нужно знать.
— Если столкнешься с Наоми, не говори ни слова.
Вместо того, чтобы разбить телефон на миллион пластиковых осколков, я бросаю его в пустую ванну и запускаю воду.
Инес специально сказала, что кроме меня, «Молчание» будет работать как обычно. Если мы внезапно закроем спа, это обратит нежелательное внимание со стороны наших законных клиентов и сотрудников. Но если мы прикажем нашим девушкам отменить их свидания, пока это не закончится, мы не только напугаем наших не очень законных клиентов, которые доверяют «Молчанию», чтобы не разоблачить их, но и «Молчание» может никогда не оправиться от ущерба.
Когда приходит время Камилле, идти на свидание, я являюсь воплощением контроля и порядка.
— У него есть один час с тобой, Камилла. Шестьдесят минут. Когда час истечет, уходи. Без исключений, — я активировала еще два телефона после того, как утопила первый в ванне. Вручая один Камилле, я говорю, — Не звони мне, если не будет крайней необходимости.
Она богиня в черных кожаных штанах и атласной майке, но ее руки дрожат, а нижняя губа дрожит.
— Я нервничаю.
— Тогда не ходи, — строго говорю я, — Это не сработает, если ты не привержена этому. Не трать ни свое, ни его время.
Камилла берет у меня телефон и прячет его в свой клатч. В мгновение ока она выпрямляет осанку и принимает безразличное отношение.
— Сколько раз мне говорить тебе, что я могу это сделать, Лидия?
— Тогда перестань сомневаться в себе.
— Я ни разу не сомневалась в себе, — она поворачивается к двери, чтобы уйти. Душистый аромат ее духов витает в воздухе между нами, — Я всего лишь была честна.
Когда она уходит, я засекаю время на часах и рассчитываю, когда ждать ее дома. У меня нет отношений с другими эскортницами в «Молчании», потому что я не хочу понимать, почему они выбирают эту жизнь, или связываться по нашим причинам. Это не сестринство. Это средство для достижения цели. Одно дело продавать себя мужчинам по всему городу, но отослать Камиллу, чтобы сделать это, от этого мне не по себе.
Забота неудобна и зудит, словно крошечные иголки вонзаются в мою кожу, и мне насрать.
Я беспокоюсь о Камилле. Я забочусь об Инес и «Молчании». Меня волнует, что Крикет прекратила свое существование десять лет назад.
Я страдаю, потому что, какой бы некомпетентной она ни была, Крикет была моей, а я — ее, и я скучаю по ней. Меня волнует, что она не стала лучше, и меня волнует, что ее здесь нет, чтобы я могла сказать ей, что понимаю и прощаю ее.
Но больше всего меня волнует Талант Ридж.
Игнорирование того, как он изменил мою жизнь за такой короткий промежуток времени, не изменило неизбежного, и я забочусь о нем.
Может быть, это больше, чем забота. Более полно. Более необъятно.
Больше, чем что-либо, что я могу объяснить, потому что это больше, чем что-либо, что я когда-либо испытывала.
И совершенно невыполнимо.
Дождавшись часа Камиллы, я сажусь на жесткий диван в окружении ее свечей, растений и картин, о которых она понятия не имела, и приглашаю Пса к себе на колени.
Я тоже забочусь об этом ублюдке.
Но он все еще не может остаться.
Я собираюсь сделать эти плакаты.
Глава 20
Лидия
Заниматься сексом за деньги никогда не легко, но первый раз бывает особенно суровым даже для худших из нас. Я выросла в среде, лишенной этики и процветавшей в разврате, но я почувствовала это, когда пересекла воображаемую черту от хорошего к морально неполноценному в первый раз, когда трогала себя. Я чувствовала, что на меня постоянно навешивают ярлык, как будто любой, кто еще раз взглянет на меня, поймет, что я бесчестна.
Камилла тщательно скрывает, откуда она родом и что привело ее в «Молчание», но, несмотря на то, через что она прошла, ей удается оставаться в основном хорошей. Этот путь был выбран для меня, но Камилла выбирает его сама. Это будет нелегко. Сможет ли она выглядеть по-другому, пахнуть по-другому или вести себя по-другому? Должна ли я была сделать больше, чтобы остановить ее? Было ли это моим местом, или это усложнило бы ей жизнь?
Когда она врывается в дверь, я вскакиваю с дивана и смотрю ей в лицо. Мы разделяем короткую, бездыханную, безмолвную секунду, когда мы единственные две женщины во всей вселенной, которые понимают, от чего они отказались.
Так же быстро она закрывает рот руками и испускает крик, который знают только те из нас, кто пересек эту черту безнравственности.
— Я в порядке, — она протягивает руку, чтобы помешать мне подойти ближе, — Мне просто нужна секунда.
Пусть это будет уроком для нее, потому что я не собираюсь приближаться. Если она ожидала, что я приму ее домой с распростертыми объятиями и добрыми словами, то она ошибается. Хочет ли она услышать, что все будет хорошо, и со временем станет лучше? Потому что этого не будет. Никогда не становится легче, мы просто придумываем лучшие способы обезболить это.
— Почему ты делаешь это с собой, Камилла? — я скрещиваю руки на груди, чтобы не истечь кровью. Мне не все равно, но во мне недостаточно места, чтобы быть ее доверенным лицом, — Тебе нужны деньги? Потому что я отдам тебе каждый цент, который у меня есть, если это не то, чего ты хочешь. У тебя есть варианты, Камилла. Эта жизнь не для слабаков.