Здесь запах был более интенсивным.
— Чувствую страх, — очень тихо сказал Басс.
— Боролись?
— Не думаю. Но их следы исчезают за этой калиткой. Они явно оба зашли сюда.
Басс уже хотел войти в калитку, как Хоор едва слышно остановил его:
— Братец, давай быстро и тихо идем мимо.
За несколько лет, что они провели бок о бок, братья привыкли беспрекословно доверять друг другу. А интуиция у Хоора была развита куда лучше, чем у Басса. Поэтому тот, сделав вид, что ничего не происходит, последовал за братом мимо дома.
— Я чую магию, Басс. Защитную. Взломать сможешь? — едва тихо бормотал дракон.
Вот как раз магическими способностями был более щедро обдарован Басс.
— Секундочку, — на кончиках пальцев Басса вспыхнула серебристая искра. Видимый только лишь их взглядам, над домом от той искры вспыхнул построенный кем-то ранее купол из магической паутины. — Ого, серьезная защита.
Еще одна искра, и купол дрогнул, стал истончаться. И в тот же миг, вместо пустого двора, окутанного ночной тишиной, они увидели двоих. Оборотень стоял в густой тени, отбрасываемой домом, и смотрел им вслед. В его стойке чувствовалось напряжение и явная угроза.
А рядом, в широкой одежде эльфа, на них во все глаза смотрела девчонка.
Драконы опешили от такой находки, но быстро совладали с собой и, отвернувшись, прошли мимо.
И только оказавшись на расстоянии от дома, они остановились.
— Так вот почему альфа крутится вокруг этого эльфа. Эльф-то оказался эльфийкой, — Басс засмеялся, качая головой.
— Тогда почему такие меры предосторожности? И что за маскарад?
— Ой, Хоор. Во всем-то ты видишь подвох. Может, оборотень женат. И скрывает свое гнездышко и свою любовницу.
— Что-то уж больно она напугана для любовницы. Ты во всех первых встречных женщинах видишь любовниц.
— Зато ты у нас еще тот пуританин. И, кстати, я всех девок своих за дальние кордоны отправил. Без права возврата.
— А ты жесток, братец.
— Не хочу, чтобы они мне под ногами путались, когда истинную вернем.
— Я тебе не верю, — подколол брата Басс, совершенно не обидевшись, что тот назвал его пуританином.
Хоор, конечно, не был святым. Он утолил сексуальный голод, копившийся тысячелетия. Но быстро пресытился предложенными ему прелестницами. А полностью восстановив после вынужденного заточения здоровье, и вовсе отказался от женского общества. И лишь встретив в дУше их истинную, вновь ощутил такое жгучее, неутолимое желание, что у него до сих пор чресла сводило.
— Кстати, ты ее лицо вспомнил?
— Нет. Все как в тумане. А ты?
— То же самое. Кстати, вот уже и рассвет. Пора возвращаться.
Не успело солнце еще показаться над горизонтом, как они уже стояли на крыльце дома колдуньи.
Потолки в доме были такими низкими, что им пришлось нагнуть головы. На потемневших стенах узкого коридора висели связки различных трав, высушенных куриных лапок и засушенных лягушек. Брезгливо поморщившись, мужчины вошли в комнату.
Контраст между обстановкой комнаты и закопченного коридора был таким разительным, что они даже недоуменно огляделись по сторонам. На одной из стен, окрашенных светлой краской и разрисованных светлым цветочным орнаментом, в тяжелой раме висела лицензия на магические манипуляции. Чтобы взять под контроль чародеев всех толков и видов, они лично издали указ о лицензировании всех видов колдовства и применения магии.
Хотя за окном еще серело, а в комнате не было видно ни одного светильника, вокруг было очень светло. В кресле, закутавшись в теплый плед, сидела симпатичная гномица, вязавшая пестрый носок.
— То, что вы ищете, ходит у вас прямо под носом.
— Вот как, и что же мы ищем?
— Не морочьте мне голову, молодые люди. Девушку вы ищете.
— И найдем?
— Так уже нашли. Моя вам помощь в этом не нужна.
Не собираясь с ней спорить и перекинувшись быстрыми взглядами, драконы опять повернулись к старушке.
— Мы не совсем за этим к вам пришли. У нас такая ситуация — мы немного потеряли память.
— А если не умерите свой гнев, то и сердца потеряете.
Старушка отложила в сторону свое вязание и хлопнула в ладоши. Молодая юркая девчушка тотчас внесла поднос с тремя чашками дымящегося ароматного чая и вазочкой с печением.
У колдуньи в руках тотчас оказался небольшой пузырек, из которого она капнула несколько капель в две чашки.
Сделав приглашающий жест, предложила им выпить.
— Это очень просто, — улыбнулась она им, — как только выйдете из моего дома, память вернется к вам.