Я напряжённо молчала, готовая к любой неожиданности с его стороны. Однако Эрдаль почему-то не спешил переходить к активным действиям.
— Мина, милая… — Он сделал несколько шагов ко мне. — Неужели ты забыла?..
Внутри всколыхнулось недоверие.
— Я всё помню! Вчера сюда приходил Лауль, а ты не пустил его! Вынудил уйти, шантажировал сыном…
— О, Мина… — Ганс подскочил, привлёк меня к себе и начал успокаивающе гладить по спине. — Бедная моя… Маленькая… Вчера никто не приходил…
Сердце испуганно замерло… И забилось в три раза быстрее.
— Лжёшь! — Решительно заявила я, пытаясь высвободиться из объятий друга.
Признать поражение было выше моих сил. Слишком сладким казался приз…
— Нет. Правда.
Я упрямо затрясла головой:
— Не пытайся сбить меня с толку! Я не верю!
— Послушай. — Проигнорировав моё возмущение, продолжал вещать Даль, явно не планируя никуда меня отпускать. — Последним у нас в гостях был твой брат, Арилон. Он-то и напомнил тебе об Инквизиторе, в результате чего ты опять свалилась в истерику. Мне ещё пришлось вколоть тебе немного снотворного, помнишь? Чтобы ты случайно не навредила ребёнку…
Да. Этот момент своей биографии я ещё не забыла.
— А утром у тебя начались схватки. Ты по-прежнему была под действием лекарства, металась в бреду, звала Лауля…
Сопротивление плавно сошло на нет.
— Но я отчётливо помню, как проснулась, спустилась вниз, подслушала ваш разговор…
В ответ Ганс лишь сильнее меня сжал.
— Ты вызвал преждевременные роды! Чтобы я не смогла уйти с Лаулем!
Супруг промолчал.
— Ты сам тащил меня обратно по лестнице! Нёс на руках!
— Нёс. — Согласно кивнул Эрдаль. — По коридору в соседнее помещение, спешно переоборудованное в родильную.
Перед глазами всплыла нужная картина, столь реальная, что я окончательно запуталась.
Неужели всё и правда было сном? Результатом больного воображения?..
— Ты не дал отвезти меня в клинику! — Использовала я последний аргумент в свою защиту. — Потому что оттуда Инквизитор мог запросто меня забрать!
Это было единственное более-менее осмысленное воспоминание с участием врачей, суетившихся рядом. Кажется, после очередной капельницы…
— Не хотел рисковать. Ты могла просто не доехать…
Я горестно всхлипнула, сдерживая рвущиеся наружу слёзы.
По сути, наш диалог не имел смысла. Моё слово — против слова напарника. Пустой спор.
И всё же…
— Но я определённо слышала, как кто-то говорил, что не гарантирует успеха в домашних условиях!
— Он не давал и стопроцентного успеха перевозки. — Уверенно парировал Ганс.
И меня затопило отчаяние.
В любой другой похожей ситуации убедить оппонента в своей правоте было бы невообразимо сложно, однако Эрдалю это удалось.
Как бы я ни хотела возвращения Лауля, у меня имелись веские доказательства, что его больше нет. Что он по-настоящему умер… И они были неопровержимы. А остальное — бред, вызванный отчаянным стремлением повернуть время вспять.
Увы, осуществить подобное не под силу даже Патриору.
— Тебе может грезиться, что всё было иначе… Но я присутствовал при этом лично. Видел, как ты кричала от боли, слышал, как звала Инквизитора, до крови впиваясь в мою ладонь ногтями…
Сердце сжалось от обиды, душу скрутило, а горло сдавили рыдания, вылившиеся, наконец, в полноценную истерику.
Всё было именно так. Совершенно верно… Правда, мне почему-то чудилось, что рядом находился Лауль… А его быть никак не могло! Даже если на деле Ганс нагло обвёл меня вокруг пальца.
И это понимание стало финальным гвоздём в крышку гроба моих глупых надежд.
Я ошиблась.
Слезы хлынули из глаз рекой, футболка старого друга буквально в один миг промокла насквозь… И это было только начало!
— Поплачь. — Усадив меня на кровать, заботливо сказал Даль. — Возможно, тебе станет легче. Пусть это по-прежнему нежелательно — ничего. Попытаться стоит. Теперь малышу мы не навредим…