— …на улицах тоже неспокойно. Служба Безопасности и Правопорядка настоятельно не рекомендует выходить из дома без особой на то необходимости. Они признаются, что не успевают реагировать на все поступающие вызовы, и не гарантируют благополучного исхода…
И опять голограмма девушки сменилась на съёмки с места событий, похоже — прямо с камер наблюдения.
Даже без звука было понятно, что люди в панике — бегают, кричат, никого не слушают. Некоторые не скрываясь били витрины, вламывались в жилые дома, что-то выносили. Иные сновали с оружием и расстреливали пролетающие мимо автофлаеры. На углу какая-то пара, будто стремясь насладиться друг другом перед смертью, слилась в таком страстном поцелуе, что даже смотреть было стыдно. А с противоположной стороны улицы трое санитаров скорой грузили раненых на носилки, пока ещё двое оказывали помощь на месте другим, менее пострадавшим лицам.
И действительно — ни одного представителя СБиП в зоне видимости…
— …спешно мобилизованные военные направлены на выручку своим коллегам…
На этом вещание неожиданно прервалось, а после секундной заминки на меня строго и серьёзно посмотрел Лауль. Я аж испугалась — так мрачно он выглядел. По-настоящему жутко.
— А вот и причина подоспела… — Еле слышно выдохнул Тарен, как-то незаметно переместившись ко мне на кровать. — Слушай…
И я покорно сконцентрировалась на Инквизиторе.
— Уважаемые граждане Мерита! — Громко начал он. — От имени Патриора предупреждаю — ваша планета находится в осаде. Ни один корабль не сможет уйти дальше орбиты, пытающиеся прорваться с боем будут уничтожены.
Я замерла в ужасе.
Зная его репутацию, не стоило и сомневаться — он говорил серьёзно. Лауль всегда держал слово. Однако мне упрямо не верилось, что любимый готов пойти на нечто подобное. Это было против всех его хвалёных принципов…
— Волноваться не стоит. — Между тем продолжал Инквизитор, глядя строго перед собой. — Разногласие случилось на уровне правительств, мирных жителей оно не коснётся. Как только конфликт разрешится, мои войска уйдут. Приношу извинения за причинённые неудобства.
На этой не самой позитивной ноте голограмма схлопнулась, и на экране вновь появилась диктор… Но я её уже не слушала.
В голове роилось множество вопросов. И если нежелание любимого раскрывать истинную причину конфликта я полностью разделяла — в конце концов пострадать от толпы не хотелось — то его стремление напугать население было мне категорически непонятно. Никакой пользы делу от этого пустого страха я не видела. По моему мнению, вместо того чтобы тратить время на бессмысленные угрозы, Лаулю стоило подобрать более мягкие выражения, а то и вовсе напрямую связаться с тем самым правительством, которое он упоминал, дабы договориться о выдаче меня с малышом — и всё. Никакой паники бы не было, люди бы не ринулись спешно покидать планету и его контроль свёлся бы к приёму гостей или ловле одного-единственного насмерть перепуганного Ганса.
Но нет. Он выбрал наиболее жестокий вариант. Зачем? Это было совершено не в его стиле, скорее походило на привычки Диктатора… Неужели я ошиблась, и старый император до сих пор жив? Вдруг Инквизитор умудрился-таки помириться с отцом?..
Последнее совсем не радовало. Возможно, перед глазами я видела очередного клона…
— Вот такие дела. — Вздохнул Тарен, решительно прекращая трансляцию. — Сообщение повторяется каждые десять минут и уже успело изрядно всех достать. Нигде от него не скрыться — даже в каналы личной связи влезает. И никто ничего не может с ним сделать.
Последнее меня абсолютно не удивило. С умениями и знаниями Империи…
— И когда Инквизитор сюда заявится? — Мысленно уже прикидывая, как можно проверить свои догадки относительно замены любимого полумеханической копией, поинтересовалась я. — Вещи собирать?
В ответ свёкор лишь сочувственно покачал головой.
— Ты забыла — границы планеты охраняются нашими военными. Они не пропустят ни одного корабля противника, пока им не будет дан такой приказ. А наше правительство его не даст, опасаясь за собственные шкуры…