Мне ничего не оставалось, кроме как благодарно улыбнуться.
Расставаться с подарком любимого не хотелось даже в преддверии скорой встречи.
— Как же много у тебя, оказывается, масок. — Задумчиво пробормотала я.
— Иначе в нашем мире не выжить.
— Но зачем ты снимаешь их передо мной? — Спросила, уже догадываясь, каким будет ответ.
И Норд меня не разочаровал.
— Рассчитываю, что ты замолвишь за меня словечко перед Инквизитором, разумеется. — Усмехнулся мужчина. — Давно мечтаю поработать с Патриором. Скучно мне здесь.
На его месте я бы выбрала какое-нибудь более безопасное желание, однако моим мнением никто не интересовался. А навязывать… Зачем? Сам увидит. Возможно, ему даже придутся по душе порядки Империи. Кто знает…
Зато мне стало совершенно ясно — Норд не киборг. Иначе бы его уже давно забрал к себе Диктатор.
А ведь подобные подозрения имелись! Я даже собиралась использовать их в качестве последнего аргумента, если не удастся договориться миром…
Хорошо, что всё пошло иным путём. Не то я бы сгорела от стыда.
Последний бой. Помощник
По указанному адресу не отвечали. Я не смогла даже попасть в подъезд, что несказанно огорчало.
А дело между тем клонилось к вечеру, находиться на улице без куртки становилось зябко и неуютно. Тщетно пытаясь согреться, я наворачивала круги у нужного мне входа, обхватив себя руками за плечи и беспрестанно оглядываясь.
Понятно, что вот так открыто маячить у всех на виду в незнакомом районе, каждую минуту ожидая появления толпы местных, было не самой лучшей затеей. Всё-таки платье у меня хоть и поистрепалось, но выглядело по-прежнему дорого.
Однако деваться было некуда.
— Вы заблудились? — Неожиданно поинтересовались сзади.
Естественно, я спешно развернулась и захлебнулась удивлением. Уж очень необычно оказалось услышать вежливое обращение из уст человека со столь бандитской внешностью.
— Или что-то ищете? — Так и не дождавшись ответа, спросил мужчина. — Возможно, я сумею помочь вам разобраться?
Ситуация всё больше походила на жестокую шутку. Казалось, стоит мне довериться собеседнику и открыть рот, да даже элементарно улыбнуться — и он тут же рассмеётся. А следом из-за угла выскочат его подельники, самым наглым образом обступят меня и начнут обсуждать мою наивность, ничуть не стесняясь в выражениях…
— Вы меня слышите? — Вновь подал голос мужчина.
К сожалению, моё молчание ничего не решало, а лишь слегка откладывало неизбежное.
— Да, простите. — Сжав кулаки, искривила губы в улыбке я. — Всё в порядке, не стоит беспокойства. Я просто жду одного человека.
— Кого? — Ещё сильнее посерьёзнев, быстро уточнил бандит.
— Друга. — Уклончиво ответила я.
И дело было совсем не в осторожности. Вообще, я бы с радостью сказала конкретнее, в надежде если не на помощь, то хотя бы на некоторую защиту от закономерных нападок местных… Но увы. Я банально не знала ни имени своего будущего помощника, ни пола… Норд даже клички не сообщил. Только расположение района, название улицы, номер дома и квартиры…
Смерив меня скептическим взглядом, мужчина недовольно скривился, не пытаясь скрыть обуревающие его сомнения. Отступил, потянулся к комму…
Он явно счёл меня одной из тех безумцев, что наводнили город после сообщения Инквизитора… Но мне было плевать. Сюда скорая всё равно не поедет. Это отлично знала я, и прекрасно понимал мой собеседник.
Потому, передумав, он опустил руку и без лишних слов прошествовал мимо, лишь на мгновение задержавшись, чтобы взглянуть мне в глаза.
— Советую вам вернуться на более людные улицы. — Тихо обронил он. — Там безопаснее.
Я горько усмехнулась.
Увы, именно там Совету будет обнаружить меня значительно легче. Здесь хоть была вероятность, что камеры передают искажённую картинку. А то и вовсе не работают.
Люди незаконных профессий не очень одобряют наблюдение, стараясь максимально его избегать. Разумеется, наверху об этом прекрасно осведомлены, но усердно делают вид, что всё в порядке. Точно так же, как закрывают глаза на мелкие нарушения закона. Пока никто не выходит за некие рамки, это выгодно обеим сторонам.