— Я убью его! — Заявил он, сверкнув глазами, в которых буквально полыхал огонь.
И было без объяснений ясно, кого именно…
— Лауль! — Я потянулась к любимому. — Погоди!.. Успокойся… Всё хорошо. Наш сын жив и в полном порядке…
— Где?!
— Не торопись… Я всё объясню. Только давай переместимся куда-нибудь в более удобное место…
— Хорошо. — Отрывисто рявкнул Инквизитор. — Идём.
И выскочил в коридор, тотчас свернув за угол. Я прыгнула следом, пронеслась до первой развилки и замерла в нерешительности.
— Налево. — Доброжелательно сообщили сзади. — Он пошёл в рубку.
Благодарно кивнув, я повернула в нужный проход.
— За эти дни он там прочно обосновался. — Вставил Стив. — Даже спал в кресле.
Я сникла.
Сколько волнений добавилось Лаулю из-за моего глупого доверия Гансу. Зачем я вообще согласилась связать жизнь с Эрдалем?.. Почему не поняла сразу, чем всё закончится?..
Оправдание было лишь одно — стресс на фоне кучи успокоительных. Тогда я с трудом соображала…
— Не вини себя. — Догадавшись о моих горьких мыслях, сказал робот. — Он всё знает.
«И гарантированно винит во всём произошедшем себя…» — мысленно продолжила я.
Ведь он тоже зачем-то положился на Ганса, не углядев его сути… Лучше бы к Ари пошёл! Брату я всегда верила больше, чем старому другу. Первый, по крайней мере, ещё никогда меня не предавал.
— Не хочу это обсуждать. — Озвучила вслух, снова притормаживая.
— Направо. — Подсказал мужчина.
И меня неожиданно одолели сомнения.
— Простите, а вы кто?.. — Строго посмотрев назад, спросила я.
Мой собеседник усмехнулся:
— Не узнала?
И опять мне почудились знакомые нотки в его голосе.
— Это Рауль, робот. — Мирно пояснил Стив. — Несколько более совершенный чем я.
— Киборг?
— Бывший. — С улыбкой поправил мужчина.
Новое предположение едва не сбило меня с ног:
— Так там, в новостях?..
— Да. Моё тело.
И все подозрения испарились, как лужа под палящим солнцем в знойный день.
Конечно! Инквизитор не мог прыгнуть сам. Даже если учесть все обещания Совета скрыть обман — слишком опасно. Вдруг всё пойдёт не так, как планировалось? Например, страховка не сработает… Всякое может случиться. Всего не предусмотреть…
Но я никак не ожидала, что любимый согласится пожертвовать чьей-то жизнью, пусть это и будет его собственный клон! Скорее предполагала абсолютную ложность всех заявлений. Считала вымыслом каждое слово той статьи, которую в своё время показал мне Ганс…
— Как ты выжил?! — Всё-таки задала самый важный вопрос я.
— Никак. — Пожал плечами Рауль. — Была боль, потом пустота. А через несколько месяцев мой процессор подключили к новому, значительно более крепкому телу, хоть и не совсем человеческому. Как мы с Лаулем и договаривались.
Минуту я переваривала новую информацию… Пока придраться было не к чему. Если киборг согласился добровольно, если Инквизитор всё продумал… По сути, они ничем не рисковали. Весь мозг лже-Лауля действительно заключался в наносхемах, и автономная система сохранения данных наверняка была в них заложена. Разработки Патриора обычно предусматривают всевозможные варианты развития событий… А этот — самый необходимый. И дилетанту ясно.
— Пойдём. — Вернул меня в реальность Стив. — Лауль ждёт.
Кивнув, я шагнула вперёд… И вспомнила ещё кое-что.
— Курц! — Выдохнула, устремляясь обратно в стыковочную.
Как я могла о нём забыть?! Он ведь столько сделал, так помог! А я даже не заметила, что он остался в шлюпке!
— Не волнуйся! — Перехватил меня Рауль. — Им сейчас занимается твой брат. Уверен, они сумеют найти общий язык.
— А тебе стоит поспешить в рубку. — Поддержал товарища Стив. — Лаулю сейчас очень плохо. И нужно именно твоё присутствие.
Я всё прекрасно понимала… И всё же не могла уступить так быстро. На мне лежала ответственность, которую сбросить было совсем не просто.
— Он очень скучал по тебе. — Сообщил бывший киборг. — Ты себе не представляешь, на какие ухищрения он пошёл, чтобы организовать ваше спасение…
Дрогнув, сердце вогнало меня в жар стыда, а воспарившая душа заполнила тело, успокаивая совесть… И я сдалась.
В конечном итоге Ари и Курц одного круга. Придумают, чем себя занять… А вот Инквизитору меня никто не заменит. Никогда. Я знаю.
Последний бой. Договор
— Итак. — В образе истинного Инквизитора строго начал Лауль. — Я дал вам достаточно времени на раздумья. Вы пришли к консенсусу?