— А? Зовут? Костяника Всеволодова, — совсем растерялась я.
— Хорошо.
С расстановкой, по слогам произнёс маг, одновременно вырисовывая какие-то закорючки на листе. Потом снова поднял на меня глаза:
— Управлять водой, землёй, огнём или ветром умеешь?
— Н-нет.
Вот обидно! От волнения я опять начала заикаться.
— Зачарованные предметы от незачарованных умеешь отличать?
— Нет, — я постаралась взять себя в руки и ответить ровно.
— Погляди на шарики, какой из них ты себе возьмёшь? — маг, словно фокусник на ярмарке, выудил откуда-то вместительную мису с мелкими разноцветными шариками внутри и подсунул её чуть ли не мне под нос.
Шарики были все разные, одни деревянные, другие — из стекла, третьи — из каких—то камней, встретились несколько густо окрашенных, в которых из—за краски нельзя было разобрать материал из которого их сделали.
— Наверное, никакой. — пожала плечами я. Ну вправду, зачем они мне?
— Так, а если тебе обязательно нужно взять хотя бы один шарик? — продолжал настаивать мужчина.
Я грустно посмотрела на миску с шариками. Брать ни один из них не хотелось. Они все были "мёртвыми", вместе с миской. Маг несколько раз встряхнул мису, чтобы шарики повернулись другими боками передо мной и перемешались, и из-под верхнего слоя — а их там чуть ли не четыре ряда лежало — проглянул один деревянный шарик, с местами облупившейся красной краской. Он был "живым".
— Тогда этот, — сказал я и выудила находку двумя пальцами.
Маг внимательно разглядывал шарик у меня в руке, и, чтобы ему было удобнее, я перекинула шарик в ладонь и протянула её ближе к мужчине.
— Ага, — задумчиво и глубокомысленно сказал дежурный. — Спасибо, — и, ловким движением выхватив шарик у меня с ладони, кинул его в миску, которую спрятал обратно в недра стола.
— Проходи прямо по коридору, выйдешь во внутренний дворик. Садись на скамейку и подожди, за вами кто-нибудь придёт и всё расскажет, — маг махнул пером на дверь справа от себя и принялся ожесточённо выводить свои каракули.
Я пошла к двери справа, на ходу поправляя куртку. Ладони вспотели, и я как раз мучительно решала насколько культурно будет откровенно вытереть их о живот.
— Лист, следующего! — зычно сказал мужчина в сторону входа, откуда пришла я, и обернулся ко мне — Девушка, сумку свою захватите!
Кровь прилила к щекам, я торопливо вернулась к табуретке и, схватив свой дорожный мешок, выскочила в правую дверь.
Глава 5. Выгоды государя и особенности установления власти в коллективе.
Выйдя в ярко освещенный внутренний двор, я застыла на месте от красоты увиденного. В центре был расположен маленький пруд, в который стекала вода из большой каменной глыбы, привалившейся к противоположной стене здания. Саму стену увивал ярко-зеленый хмель и ещё какое-то вьющееся растение, которое цвело нежными бело-розовыми колокольчиками. Чуть сбоку от прудика стояли полукругом лавки из полированного камня, рядов шесть и по две лавки в ряду. Перед ними на возвышении стояла такая же, из полированного серого камня, конторка и пара ступенек — для тех, кто захочет произнести с неё речь. Остальное свободное пространство двора занимали невысокие — чуть выше человеческого роста — кусты орешника и южной диковины — жасмина. Коротко скошенная трава, как ковром устилавшая двор, была усеяна белыми ароматными лепестками.
— Что стоишь, сделай шаг в сторону и не загораживай проход! — сказал мне в спину незнакомый голос и уверенные мужские руки сдвинули меня в сторону. — Вот так лучше!
Меня отпустили, и я с возмущением посмотрела на нахала. Лицо моё, против воли, скривилось — это был "муж".
Но парень этого не заметил. Он уверенно направился к группе парней, которые оживлённо о чём-то разговаривали в тени большой каменюки. Как я сразу их не заметила?
Оглядевшись в поисках группы девушек и не найдя такую, я пошла к ближайшему кусту жасмина. Под раскидистыми ветвями неожиданно обнаружилась маленькая деревянная лавочка, и я с удовольствием села в ароматной тени.
Тень сдвинулась совсем незначительно, когда во двор вышли сначала Вадим, а потом почти сразу Ольх. Парни подошли к пруду, перекинулись парой слов с гогочущей группой и, надев отвлечённое выражение лица, стали слоняться из стороны в сторону.