Давлат-баши смотрел на меня с лёгкой грустью. С таким же выражением глаз батюшка начинал рассказы о своих похождениях в юности.
- Милая Зоя, ты станешь замечательной женой и отвратительной правительницей, если и дальше будешь позволять себе мыслить в таком духе. – мягко сказал визирь.
Но я всё равно услышала лязг металла. Или у меня получилось задеть его, или у него совсем другие представления о моём благе, нежели у меня.
- Во-первых, ты унизила Салим-пашу, хотя обязана ему своим возвышением. Во-вторых, ты его убила, нарушив сложившееся при дворе равновесие. И, в-третьих, ты оскорбила императора, показав, что не хочешь разделить с ним ложе. Скажи, много ли золота ты поставила бы на то, что особа, совершившая столько же, сколько и ты, болея во дворце, доживёт до утра?
Н-да, действительно. Кругом виновата… Я подавила в себе желание извиниться и решила защищаться во что бы то ни стало. Если я проиграю сейчас, то на желании самой управлять своей жизнью можно будет поставить жирный крест.
- Достаточно, чтобы обобрать всех, поставивших против, - сказала я, тщательно следя за ровностью голоса. – Вы перечислили только отрицательные стороны, а ведь были и те, кому помогли мои действия.
Давлат-баши скупо улыбнулся:
- Конечно, были. Мне, правда, пришлось полдня убеждать басилевса в том, что если он хочет сохранить тебе жизнь, то нужно как можно скорее тебя выслать из страны… Но оно того стоило.
- Мм… Наверное, Ко… Василий, - быстро поправилась я. Ещё не хватало выдать тайное имя названного отца! – не отходил от моей постели, а помогать ухаживать за больной вы позвали свою дочку…
Визирь усмехнулся:
- Конечно. По крайней мере, ей точно не хотелось тебя убить. – потом его усмешка стала кривой. – Но мне пришлось отправиться в добровольную ссылку – семья Салима обещала не устраивать мятеж, если я «обменяю» влияние визиря на возможность для дочки занять место басилиссы.
Я задумчиво обгрызла последнюю черешенку и сплюнула косточку в кулак.
- Всё это хорошо, конечно… - я начала говорить раньше, чем мысль целиком составилась у меня в голове, поэтому в середине фразы повисла пауза. – …но мне нужно обратно в Школу.
- Это невозможно. – равнодушно пожал плечами старец. – По правилам, ты обязана приехать в столицу посещаемого государства и предоставить верительные грамоты – подтверждая таким образом, что ты именно та, за которую себя выдаёшь. А вот потом уже можно подумать о покупке имения и прочих занятиях.
Я с ужасом смотрела на опекуна. Плыть в столицу?!
- А если… - я судорожно искала варианты завершения путешествия. – Если я не буду никому говорить, что я – императорская дочка, то я успею заехать в Школу… Дана засчитает мне подвиг, и тогда можно будет спокойно ехать представляться!
Закончила рассказывать я на радостной ноте – чем дальше я говорила, тем больше верила в выполнимость такого плана. Ну в самом деле, мне нужно-то даже меньше недели, завезти Тиса в Школу и всё!
- Зоя, ты забыла пару моментов. – Давлат-баши смотрел на меня с лёгкой грустью. – Первый – ты приплыла не на обычном торговце, а на диреме. И второе – мы уже второй день стоим в порту, ожидая пока управитель города найдёт подходящий тебе по статусу корабль, который направится в Милоград.
Улыбка медленно сползала с моего лица.
За стенкой прозвучали торопливые шаги служанки:
- Госпожа! – она приоткрыла дверь, заглядывая в комнату. – Там господин управитель города пришёл, просит принять.
Глава 17. С корабля на корабль.
Я молча смотрела на опекуна, прикидывая что будет приличнее: уйти молча, или сбежать, оставив письмо с извинениями. Или попробовать всё же объяснить почему мне так нужно в Школу? Ну, пусть я приеду к Государю не самым коротким путём, а с ма-аленьким осмотром достопримечательностей… в смысле – достопримечательности отдельной Школы…
- Зоя, ты сама примешь его, или мне вести разговор? – уточнил Давлат-баши, когда Мариам опять скрылась за дверью.
- Лучше вы, - по некотором размышлении ответила я. – Я слабо представляю себе как стоит отвечать и что вообще у меня могут спросить.