Ключ гостеприимно торчал в двери. Повернув его, женщина вошла в просторную гостиную, по привычке бегло огляделась, пробежалась по номеру, проверив все закутки и темные углы. Не то чтобы она ждала нападения здесь. Гостиница и так была оцеплена стражей. Похоже, всех, кого могли, сюда стянули. Досточтимый гном Фриин – хозяин заведения – раздувался то ли от злости на всю эту толпу, распугавшую большую часть обычных клиентов, то ли от гордости: как же, его ненаследное высочество посетить изволили. Впрочем, потерянное на номерах трактирщик с лихвой восполнял регулярными посещениями трапезной стражниками. Элизабет покачала головой. Что-то шеф совсем мышей не ловит – в естественном облике заявился на заштатный постоялый двор. Да еще и назвался своим именем. Или специально?
Чем занимался Тернес в поездке в Фокстеррию, ей не сообщили. Знала только, что король отправил его ко двору Лиса. А потом вдруг Аксентий II вызвал телохранительницу и велел отправляться в приграничный городок Гримозу. Даже мобиль с шофером и – о чудо! – големом выделил. А чего было портал не открыть? Или с магами какие-то терки? Непонятно! Особым указанием было следить, чтобы господин полковник глупостей не наделал. Мчались практически без остановок, даже перекусывали в машине. Добрались чуть больше, чем за сутки. И ради чего? Чтобы увидеть отрешенную физиономию шефа? Глупости он сейчас точно делать не станет. Даже не надумает. Потому что эмоциональная кататония, в которою впадал Джаерд Тернес в процессе размышлений, означала одно: он ищет решение конкретной проблемы, и он его найдет. Единственно верное.
Элизабет подняла сумку, поставила ее на стул и открыла. Шеф не опухнет с голодухи за пятнадцать минут, пока она примет душ. Скорее всего, господин полковник даже не заметит, что между двумя визитами секретаря прошло какое-то время. Однако в следующую секунду женщина уже развернулась, нацелив пистолет на входную дверь.
- Ой! П-простите... Д-дверь... д-дверь...
Телохранительница мысленно ругнулась. Ну да сама виновата, даже не прикрыла. Была уверена, что в гостинице сейчас нет никого, кроме нее самой и Джареда. Ан нет же, вон какое чудо напуганное. Оборотень. Совсем маленький, лет десять. И откуда взялся?
- С кем имею честь? – поинтересовалась, опуская, но не убирая пистолет.
- В-вильям Б-белый Медведь.
- И что ты здесь делаешь, Вильям Белый Медведь? - усмехнулась женщина, с веселым изумлением разглядывая ярко-рыжую шевелюру мальчишки.
- Сопровождаю его высочество, - уже без заикания выпалил парнишка и гордо задрал нос.
- Угу, сопровождаешь, значит. И зачем его величество Марвин I повесил тебя на шею господину полковнику?
Паренек стушевался.
- Я... ну... должен помочь, если понадобится взять след, вот! И учиться у господина Тернеса еще...
- Ясно, хмыкнула, - Элизабет. – А хоть сам шеф в курсе, что ты, Билли, его сопровождаешь? Или он в таком, – она кивнула в сторону апартаментов Джареда, - состоянии уже давно?
- Нет, - повесил нос перевертыш, - сначала он нормальный был. А потом мы след потеряли... Вот он и велел тут остановиться и его не беспокоить. Он, кстати, предупредил, что вы приедете. Так я это... познакомиться зашел.
- Элизабет Нербиш, секретарь господина полковника, - представилась женщина.
- Очень приятно, - шаркнул ножкой оборотень.
- Вот и славно, стажер. Пошли тогда, покажешь мне, где можно пообедать. За едой и расскажешь, что вы там ищите и где потеряли. Только сначала шефу трапезу организую. Он вообще ел хоть что-то в последние пару дней?
- Один раз, - с готовностью сообщил парнишка. Похоже, звание стажера его несколько ободрило. – Но это два дня назад, вечером было, когда мы только сюда вселились. Он тогда много ел, пока не заперся. Ему же после ранения восстановиться нужно, - добавил печально.
Вот только этого не хватало! Элизабет нахмурилась. О ранении шефа она ничего не знала, а гарантировать сохранность его тушки было прямой обязанностью телохранителя. Пусть ее не было рядом, когда господин полковник подставился, но теперь придется убедиться в том, что он здоров полностью, а если нет, то вылечить. А ведь еще не факт, что он кого-то к себе подпустит в таком состоянии! Впрочем, маленького Билли это никак не касалось, поэтому спросила женщина совсем о другом.
- А сам? Тебя-то хоть кормят?
- Да-да! - закивал Билли. - Мастер Фриин всегда к столу зовет, - и добавил зачем-то: - Он классный, хоть и гном.
- Слушай, стажер, а почему ты такой рыжий, если Белый Медведь? – не сдержала любопытства Элизабет.