- А я в человеческой ипостаси в папу пошел, а перекидываюсь как мама.
- Круто, - засмеялась телохранительница. – И кто у нас папа?
- Как кто? – искренне удивился вопросу ребенок. – Марвин I Лис.
- Упс! – такого Элизабет не ожидала. – Так ты, выходит, тоже высочество?
- Да ну! – мальчишка явно смутился. – Я бастард, к тому же другого клана. А у нас настоящих принцев Лисов, старше меня, да и круче... Много, в общем. А я так, мелочь... – он опустил глаза. – Но отец меня любит! Он мне разрешил в Нидаве учиться и настоящим нюхачом стать, вот!
- Что ж, твой отец прав: не всем править страной.
- А я и не хочу, - пожал плечами Билли. – Я как его высочество хочу. И вот как вы.
Элизабет засмеялась, взъерошила мальчишке волосы и, забыв о своих планах принять душ, потащила нового знакомого вниз.
Тем же вечером они вместе скучали в трапезной. Точнее, скучала Элизабет, а медвежонок во всем находил для себя что-то новое и интересное. Отвечать на его вопросы сил уже не осталось. Телохранительница выяснила, что фигурантка у них какая-то девушка, которую начальство уже один раз нашло, но снова потеряло. Иных подробностей малыш-оборотень сообщить не мог – то ли сам не знал, то ли пока не решил, стоит ли Элизбет доверять. Девушка оказалась с большим таким подвохом: умела оборачиваться в животных, причем в птиц тоже. Поэтому нюхачи перевертышей и не смогли взять след. Но Билли клялся, что поймал на нос ее запах и почует обязательно – за милю, если не больше. Своими способностями он очень гордился.
- А почему ты сидишь с пустой кружкой?
Женщина скривилась еще на первых двух словах. Это самое «А почему?» достало ее уже до печенок. Однако в этот раз вопрос оказался актуальный. Светлый эль в кружке и впрямь закончился.
- Тебе взять что-нибудь? - спросила она, вставая из-за столика.
- Малиновый взвар! – тут же разулыбался мальчишка.
- Ща свеженькую бочку открою! – прогудел мастер Фриин в ответ на просьбу об эле.
Его супруга, матушка Лалина уже поставила перед Элизабет высокий запотевший стакан с фирменным «детским» напитком. Но телохранительница не торопилась обслужить мелкого перевертыша: тот как раз подсел к двум стражникам и выносил мозг своими вопросами теперь им. Вот пусть и развлечется за чужой счет. Женщина устало прикрыла глаза. Хотелось даже не спать – просто лечь и вытянуться. Прошлую ночь в мобиле она не имела такого удовольствия. Если бы не Билли, могла бы позволить себе отдохнуть часик днем. Все равно шеф вне досягаемости.
Тяжелые уверенные шаги она услышала издалека, но поворачивать голову и смотреть, кого из стражи там принесло, не было ни сил, ни желания.
- Где я могу найти полковника Тернеса? – обратился мужчина к гномке.
- И зачем он тебе понадобился? – прошипела Элизабет, вдавливая ствол пистолета незнакомцу в печень.
- Знаешь, что такое пат, красотка? – ухмыльнулся тот, и женщина почувствовала прикосновение холодного металла к груди.
Хмыкнула, внимательно изучила ружье, которое собеседник небрежно держал одной рукой. И лишь потом посмотрела тому в лицо. «Да что ж такое! – мелькнула мысль. – Что ж мне так везет на оборотней сегодня?!». То, что перевертыш оказался сыскарем, ее не удивило. Беженцев из Фокстеррии охотно брали на работу в родной департамент. Нюхачи там всегда нужны. Правда, далеко не всем перевертышам нравилась такая работа.
- И зачем вам понадобился шеф, коллега? – поинтересовалась язвительно.
- Раз пришел, значит, понадобился, - пожал плечами тот. – Уж точно не ради его красивых глаз, - ружье он убирать не спешил, явно ожидая, что Элизабет спрячет оружие первой.
- Ну теперь можешь идти обратно, - не собиралась уступать телохранительница. – Шеф недоступен.
- Думу думает или по бабам пошел? – рассмеялся оборотень. Женщина скривилась. Похоже, этот гад и впрямь неплохо знал Джареда. – Если так, я подожду.
- А почему вы друг в друга пистолетами тыкаете?
Услышав жизнерадостный голос медвежонка, Элизабет закатила глаза.
- А это мы так здороваемся, - нашелся незнакомец и все же первым закинул ружье на плечо. – Ты чей будешь, малец?
- Вильям Белый Медведь, нюхач. Стажер его высочества, - гордо сообщил мальчишка и тут же совсем несолидно поинтересовался: - Это мой взвар?
- Твой, твой, - отмахнулась его новообретенная наставница.
- Ух ты! Джаред и впрямь заявился высочеством? – недоверчиво покосился не нее оборотень.
- Джаред вне нашей юрисдикции, - пожала та плечами. – Его гениальные мозги работают с полной нагрузкой, и понять, почему он здесь ни от кого не скрывается, не дано никому.