- Так быстро? – удивился Фрэнк.
- Я уже отправил запрос на портал во дворец, - отмахнулся Джаред. – А до местной ратуши тут минут пять ходу.
В королевский дворец, пусть и лишь в портальный зал, Волк попал впервые и чувствовал себя неуютно. Тернес предупредил, чтобы не задерживались с поисками дольше чем до семи вечера, поскольку приглашены на королевский ужин, и тут же умчался докладываться его величеству, а Элизабет, проводив оборотней до каретного сарая свое общество навязывать не стала. Сообщила лишь, что дворцовый кабинет господина полковника находится в западном крыле на втором этаже, а охрана предупреждена и пропустит их в любое время.
Не то чтобы Фрэнк ожидал от коронованных особ большего гостеприимства, но ощущение, что его считают существом второго сорта, появилось. Билли же ничуть не удивился и даже обрадовался, что нужно сразу же отправляться на задание. К суете королевского жилища он был привычен и предпочитал доказывать свою полезность на деле.
Взяв экипаж, они сразу же направились на вокзал. Джаред предполагал, что беглянка могла приехать на поезде, да к тому же дня два назад. Срок немалый, особенно в столь людном месте. Шериф боялся, что никакого запаха уже не сохранилось, но Билли клялся и божился, что почует, если Аделаида Лерис там побывала.
Не почуял. И твердо стоял на том, что девушки на столичном вокзале не было. Следующим пунктом стали городские ворота, которых в Ратоне насчитывалось аж дюжина. Им повезло на пятых. Хотя везение оказалось весьма сомнительным. Медвежонок растерянно сообщил, что беглянка была здесь не меньше пяти-шести дней назад. Фрэнк начал коситься на мальчишку с сомнением, но Билли твердо встал на след. Шел он чуть ли не с закрытыми глазами, и шериф понимал, что какой-то запах его наверняка ведет. Но вот тот ли? Наконец медвежонок остановился у двери в пансион с весьма странным названием, потоптался и повернулся к сидящему в экипаже Волку.
- Она здесь была какое-то время, - сообщил он. – Но недолго.
«Прекрасная Невинность. Меблированные комнаты мамаши Руминии», - прочитал шериф и хмыкнул. Видно, баронессе здесь не понравилось.
- Куда дальше? – спросил он мальчика.
- Она пошла туда, - махнул он рукой и устремился по следу.
У входа в Королевский парк Фрэнк вылез из экипажа и пошел рядом с мелким. Поначалу тот двигался уверенно, но чем дальше отходили от центра излюбленного места отдыха ратонцев, тем чаще медвежонок начал останавливаться.
- Здесь было очень много людей, - поморщился юный следопыт. – Я все время теряю след.
- Их и сейчас немало, - усмехнулся Фрэнк, заметив, что группки молодых, в основном, мужчин и женщин устремляются все дальше от входа. – Простите, любезные, - остановил одну из таких компаний, - не подскажете, куда все так спешат?
- Так на дальнюю аллею, почтенный, - отозвалась, сверкнув улыбкой, черноглазая девчонка. – На мобили посмотреть. Они здесь каждый день катаются. Так-то в городе не часто увидишь.
- Мобили значит, - задумчиво протянул Фрэнк. Мобили Аделаиде Лерис вроде бы нравились, что-то такое Джаред упоминал. Может, Билли и впрямь взял след. Но уж шестидневным он никак быть не может.
Медвежонок, убедившись, что запаху тут просто положено быть слабым, уверенно шагал вперед. Даже когда они стали пробиваться через толпу, окружившую широкую укатанную дорогу, его ничего не могло сбить с толку. Малыш так увлекся, что вышел прямо на ту часть, где почему-то никого не было, и остановился недалеко от края. Волк еле успел оттащить его в сторону, когда мимо промчался мобиль.
- Ты что творишь?! – накинулась на мальчишку какая-то тетка. – С ума сошел – под колеса лезть. Убить же могут! Тут вот недавно одна такая дуреха полезла, так хорошо, что жива осталась.
- Точно! – воскликнул Билли. – Вот на этом самом месте. Здесь след обрывается.
- Точно-точно, - закивала женщина. – Тут оно и было. Шофер еще молодец, отвернуть успел, да только сама она не встала все равно. Загрузили в машину и вместе с другом ее увезли. К лекарю, наверное. Все кричали, мол, перелом. А она стонала так!
- Так когда это случилось, вы говорите? – уточнил Фрэнк.
- Да дней пять тому, а то и все шесть. Да, точно шесть! Я ж жуть как на мобили люблю посмотреть. Так и носятся, так и носятся! А кудрявую ту потом еще подруга искала, да только не нашла. Я вот тоже не разглядела, кто за рулем был. Второй-то высокий такой, но со спины не узнала.
- Да быть такого не может! – в десятый раз повторил Волк, когда они снова устроились в экипаже. – Не могла она шесть дней назад здесь оказаться!