Что ж, оставалось лишь добраться до ближайшего села. Дэлли была уверена, что ее способности принесут первую наличность.
Глава вторая О том, что каждый находит приключения на свою голову, как умеет
* * *
Джаред Тернес, маркиз Винкейский провел рукой над кристаллом, гася экран с отчетом одного из ведущих агентов, побарабанил пальцами по столу, а потом с силой протер глаза. Спать хотелось немилосердно. Господин полковник бодрствовал уже третьи сутки кряду, координируя действия сразу нескольких работавших под прикрытием групп. Операция по зачистке разветвленной криминальной сети под руководством – подумать только! – Фабио Крэшта, епископа Ратонского вошла в завершающую стадию. И теперь нельзя было упустить никого, не потерять ни одной пылинки доказательств.
Профукать такой шанс дискредитировать церковников Джаред позволить себе не мог. Ненависть к жрецам Тысячеликого была у маркиза давней и взаимной. Он не простил клирикам того, что запретили отцу жениться на его матери, несравненной леди Роксане. К тому же и ее трагическая кончина вызывала серьезные сомнения и подозрения в причастности церкви. А жрецы, в свою очередь, не могли простить бастарду самого факта его рождения. Почему – оставалось для Тернеса загадкой, решить которую он собирался давно, но все не хватало времени основательно порыться в прошлом. Да и хранить свои тайны жрецы умели. Как и отец, категорически отказавшийся обсуждать с ним эту тему. Впрочем, Джаред подозревал, что тот и сам не много знал о мотивах храмовников. Зато теперь господин полковник надеялся, что обыск у столичного епископа подкинет хоть какие-то зацепки.
Хотя, он всегда на это надеялся, в любом деле, над которым работал. И не зря. Судьба словно специально выводила его на обрывки следов истории, произошедшей более четверти века назад.
Короткий стук и сразу же открывшаяся дверь оторвали Джареда от размышлений. Секретарь – высокая статная женщина неопределенного возраста – бесшумно скользнула к столу и положила перед начальником еще один кристалл.
- Это последний, шеф, - произнесла негромко.
- Отлично! Значит, через полчаса начинаем, - он потер руки. – Сделайте мне кофе, Элиз, и подготовьте шприц со стимулятором.
- Нет, - коротко ответила женщина.
- Ли-и-из! – почти заискивающе протянул Джаред и тут же жестко добавил: – Сейчас не время изображать из себя мамочку.
- Это опасно, шеф, - не сдалась Элизабет.
Он покачал головой.
- Вам хватит моего слова, что сразу по окончании операции я очищу кровь и завалюсь спать на сутки? Или выдать обещание в письменном виде?
- Я не могу позволить вам так рисковать, - не сдалась секретарь.
Тернес закатил глаза, досчитал до десяти и посмотрел на женщину уже не так дружелюбно.
- Вам напомнить, Элизабет, что, выполняя свои функции няньки, вы не должны мешать моей работе? Или предпочтете повторить должностные инструкции в присутствии его величества?
- Я вас поняла, господин полковник, - Элиз опустила глаза. – И да, вашего слова будет достаточно.
- Считайте, вы его получили, - обезоруживающе улыбнулся Джаред.
Секретарь покачала головой и удалилась так же бесшумно, как и вошла. Тернес вздохнул, глядя на закрывшуюся дверь. Элизабет ему нравилась. Нравилось ее теплое, почти материнское отношение к нему самому, начисто лишенное кокетства. Зато совсем не нравилась ее должность. Слишком уж часто сменялись у Джареда телохранители. И не потому, что уходили в отставку. Покушались на маркиза Винкейского часто и изобретательно. Было кому. Свою карьеру в сыске он начинал в семнадцать лет простым младшим следователем, сержантом, и поднялся до начальника службы отнюдь не за счет имени и королевской крови. Хотя, конечно, фамильные способности весьма облегчали работу. Только за одиннадцать лет службы Джаред нажил себе немало врагов среди криминальных элементов, не говоря уже о храмовниках, которые года не пропускали, чтобы не попытаться его убить. Вот заботливый батюшка и поставил ультиматум: либо терпи профессионального телохранителя рядом, либо бросай свою опасную должность и отправляйся в имение овец разводить. Ну или что там в том имении разводится. Причем не один отправляйся, а с отрядом. Судя по всему, тоже телохранителей. Джаред предпочел ограничиться одним.