Почему отец решил в этот раз приставить к нему женщину, господин полковник не понимал. Ему с детства вдалбливали, что женщин нужно беречь, холить и лелеять. И уж точно не прятаться за их спинами! Нет, в профессионализме госпожи Нербиш Джаред не сомневался. Досье он читал. И даже готов был согласиться, что Элизабет лучше многих. Один только иммунитет к большинству ядов чего стоил. Но она ведь женщина! А ему, между прочим, сегодня в силовой операции участвовать...
Взяв кристалл, Тернес покрутил его в пальцах, потом установил в держатель на место прежнего и провел рукой. Быстро пробежал глазами появившиеся строчки и нахмурился. Меньше всего сейчас нужны были гости у епископа Крешта. Да еще такие! Что за дела у него с этим недопослом недостраны?! И как теперь поступить? Откладывать операцию нельзя, все рассчитано по минутам. Но захват резиденции епископа спецназом в тот момент, когда там находится дипломат, может вызвать скандал. А с Фокстеррией и так отношения странные: то ли признает родная Нидава их молодую монархию, то ли не признает, то ли выгодно его величеству наступить на мозоль королю Бренавии, как и все эльфы, на дух не переваривающему оборотней, то ли не ко времени оно сейчас. Нет, вот что делать, а?
Джаред встал из-за стола, не прошелся – протанцевал по кабинету с неистребимой грацией мастера клинка. Взгляд господина полковника зацепился за собственное отражение в стеклянной витрине книжного шкафа.
- Проклятье! – выругался маркиз и стянул с головы ленту, рассыпав по плечам копну белоснежных волос. – Элизабет! – позвал громко. Секретарша появилась через секунду. – Краску забыл купить, - развел он руками и солнечно улыбнулся. – Вы-то хоть вспомнили?
Она кивнула и снова скрылась за дверью, чтобы вернуться почти сразу, протянула тюбик.
- Вам помочь? – поинтересовалась равнодушно, но Тернес все равно уловил в голосе неодобрение.
- Сам справлюсь, - отмахнулся он. – Срок действия какой?
- Шесть часов.
- В самый раз. Кофе готов?
- Да, и стимулятор. Сейчас принесу.
- Дайте мне пять минут, Элиз, - бросил через плечо, уже уходя в туалетную комнату.
- гриму господин полковник относился очень ответственно. Светить свою физиономию он категорически не желал ни во время операций, ни где бы то ни было еще. И уж тем более, никому постороннему не стал бы демонстрировать фамильную шевелюру. Да уж! Даже если его величество вдруг решил бы не признать бастарда, фиг бы что у него получилось с такой наследственностью отпрыска. Что характерно, кровь королевы Лилианы, урожденной принцессы Ветлунд тоже оказалась слабее: четыре ее сына были такими же беловолосыми, как отец. Вот только дочка, самая младшенькая унаследовала черную шевелюру матери и ее очень светлую кожу.
Лет в шестнадцать Джаред воспылал идеей подстричься и магически окрасить волосы раз и навсегда, но отец уперся рогом. Они тогда крупно поскандалили: юноша заподозрил, что его величество прочит в наследники именно его, бастарда, и поэтому не позволяет избавиться от столь яркой фамильной черты. Ничего более ужасного для себя Тернес не представлял. Во-первых, он категорически не хотел, да и не умел управлять страной. Его к этому даже не готовили! Во-вторых, уже тогда он зачитывался детективами и бредил сыском, твердо решив, что заниматься станет именно этим увлекательным делом. И в-третьих, просто не мог так поступить с королевой и братьями. Разобравшись в причинах паники сына, король долго смеялся. А потом так же долго, но еще и нудно объяснял свойства белых волос Нидаверов. И магию они фамильную усиливают, и защиту от враждебной волшбы обеспечивают, и – кто бы подумал! – помогают определять чувства и намерения женщин. Последнее Джареду особенно нравилось. Жаль только, шпионок уже давно к нему подсылать не пытались – поняли, видимо, что зря ценный человеческий ресурс тратят. Впрочем, волосы давали и другие приятные бонусы, о которых упоминать, пожалуй, не следует. Государственная тайна, знаете ли. Ну и еще: свойства их усиливались прямо пропорционально длине. Неудобно, конечно, но господин полковник привык, хоть и сетовал постоянно, что приходится пользоваться нестойкими красками, практически лишенными магии. Да и то, даже они притупляли восприятие и частично перекрывали каналы силы, хоть и не критично.