- Ох, высоко взлетаешь, Марвин! Зубки-то не обломай. Об этого мальчика мно-о-огие ломали. Но вообще, что-то между ними сложится, а вот что… Может, просто дружба, а может, и что-то большее. А я, как ни странно, далеко не вижу даже в этом случае. Непонятное что-то. И, поверь, мне и самой такое положение дел не нравится. Ты уж попробуй сам предсказать поточнее.
- Да если бы я еще мог по собственному желанию! – вздохнул Многоликий недовольно.
- Что-то еще хотел узнать у меня? – пряча озабоченность за равнодушием, перевела Пересекающая разговор на другую тему.
- Да, моя леди, - Лис смущенно опустил глаза. – Что мне делать с женой?
- Отравил бы ты ее, как Нонису, да и дело с концом! – в сердцах воскликнула женщина.
- Не могу, - опечалился король. – Мне и Нонису-то до сих пор не простили, хоть никому и не под силу что-то доказать. Да к тому же, сколько яда нужно для носорога, вы представляете?! Ее же ничем не проймешь!
Надо сказать, оборотни спокойно относились не только к внебрачным связям, но и к разводам. Были бы обе стороны согласны. Ну или одна, но чтобы вторая была виновата слишком уж явно. Вот только у Марвина с Тинитутой ничего подобного не складывалось. Как и с Нонисой до нее. Отсюда и радикальные меры. И то, что Пересекающая так спокойно советовала избавиться от жены с помощью яда, Лиса и пугало, и радовало. Пугало – потому что эта женщина так мало ценила жизнь. Чужую, но как подозревал Многоликий, и свою тоже. А радовало… радовало ее облегчение каждый раз, когда приходил к логическому или не очень завершению очередной брак короля оборотней. Хотелось верить, что это хоть что-то да значит.
- Тогда думай, как от нее избавиться по-другому. Марвин, ты нужен мне неженатым!
- Вам? – вскинул бровь король оборотней и затаил дыхание, ожидая ответа.
- Ай, да не мне! Сам себе нужен! – отмахнулась женщина, словно не поняла подтекста, и Лис скрипнул зубами. - Ты вообще, представь, как твоя Тинитута к наследнице отнесется? Вот надо тебе, чтобы девочку прикопали где-нибудь втихаря? Ей-то много яда не понадобится, да и одной раны от носорога хватит, - она в сердцах махнула рукой, и Лис вздрогнул и нахмурился.
Терять наследницу не хотелось. А судя по всему, еще и не моглось. Где потом другую взять? А ведь в любой момент понадобиться может. Нет уж! С женой надо разбираться и поскорее.
- Я понял, моя леди, - кивнул король оборотней. – Я сделаю все, чтобы будущую королеву Фокстеррии встретил король-вдовец, а не злая мачеха.
- Вот и славно, - облегченно ответила Пересекающая. – Кстати, если ничего не придумаешь сам, посоветуйся с гостем. Кое-чему даже тебе не зазорно у него поучиться.
- Вы же сказали, что он совсем мальчик, - растерялся Лис.
- По сравнению с тобой или со мной – да. Но это не делает его менее опасным противником. Повторяю, с ним лучше дружить. И вот еще что. Надо разогнать твоих отпрысков. По-хорошему ли, по-плохому, но из дворца большинство из них лучше удалить. Особенно, самых амбициозных.
- Понимаю.
- Вот и думай, как лучше это сделать, - кивнула она и решительно закруглила разговор: - А теперь ступай, Мравин. Мне пора уходить.
- До свидания, моя леди, - низко поклонился Лис, крутанулся на месте и, не оборачиваясь, быстро зашагал к выходу.
Встречей он был доволен. И был бы доволен еще больше, если бы не давняя затаенная боль, что просыпалась всегда рядом с Пересекающей. Что поделать, самопровозглашенный и сумевший удержать власть король оборотней был уже четверть века влюблен в Пересекающую. Даже не так. Влюбленность приходит и уходит, но есть то, что для любого оборотня становится неизбывным, пока безответно – выбор зверя. Лис Марвина, по одному ему ведомым причинам, признавал равной и необходимой именно эту женщину.
Король не знал о ней ничего, даже имени, даже лица ее никогда не видел – лишь упрямый острый подбородок и нежные губы. Зато считал, что сумел удостоиться доверия своей единственной. Многоликий не поддавался напрасным иллюзиям, прекрасно понимая, что пока сам не станет Пересекающим, надеяться ему не на что. А непрестанные намеки на то, что рано или поздно это случится, уже давно перестали будоражить кровь. Лучше уж не строить далеко идущих планов, а получать приятные сюрпризы. Вот так проснуться однажды, почувствовать, что проход вот-вот откроется, и наконец сделать шаг в неизвестность. Мечты-мечты!
Король оборотней женился, вдовел, снова женился, заводил детей, как в браках, так и на стороне. Пересекающей не было до этого дела. Нет, она не отталкивала его, но и не давала понять, что тоже заинтересована. Может, Марвин и рискнул бы сделать решительный шаг к сближению. Но что потом? Подземелье было единственным местом, где они встречались. Самый первый визит этой женщины был единственным вне защищенного пространства и дался ей нелегко, а то Лис не задумываясь сделал бы ее своей королевой. Уговорил бы, упросил, уломал. А так… Но даже мечтая о своей Пересекающей, король все же слишком любил созданную им с нуля страну. Гордился ею. И совершенно не хотел, чтобы его творение развалилось без чуткого руководства. Потому и довольствовался малым. Рано или поздно он уйдет. Уйдет, чтобы не вернуться сюда до тех пор, пока есть кто-то, кто его помнит. Таков закон множественных миров. Но через много лет Марвину Лису, тогда уже бывшему королю оборотней позволено будет взглянуть на то, что, что стало с его родиной. Зато получит возможность стать ближе к любимой женщине. Ведь Пересекающие живут долго...