- Ах ты ж! – граф в сердцах ударил по клаксону, и над полем разнесся отвратительный писклявый ор. Где-то вдалеке закаркали вороны.
- Да что с тобой случилось, Эв?! – Фаверсис схватил друга за грудки и встряхнул. – Как тебя вообще угораздило?!
- Ведьма! – прошипел Майтигон. – Я уже в ее власти.
- Какая ведьма? – опешил Рутгер.
- Лувина из Ночерния.
- И что? – не понял виконт. – У тебя что, какие-то счеты с ней?
- Скорее, у нее со мной, - вздохнул Эвин. – Ей не понравилось, что я волочился за племянницей мэра, не имея намерения жениться. Хотя большой вопрос, кто за кем волочился. Девчонка сама вешалась мне на шею. Как же, целый граф да еще и неженатый. И родственнички ее этому тоже не слишком препятствовали, кстати.
- И давно это было? – усмехнулся Фаверсис.
Предметом охоты молодой Майтигон становился часто и с завидно регулярностью. Мало того что титулованный и далеко не бедный, так еще и красавец каких поискать: высоченный статный пепельный блондин с голубыми, как летнее небо, глазами – это одна из поклонниц такое о нем сказанула – и чем-то весьма привлекательной для дам ямочкой на подбородке. Просто мечта, а не жених! Так что еще одна история о том, как скользкий Эвин очередной раз избежал брачных уз, могла бы Рутгера лишь позабавить. Но вот обиженная ведьма – это уже странно. Либо Эвин темнит, и на самом деле он все же совратил невинную девицу, либо у этой Лувины какой-то свой интерес. В любом случае получалось, что радушного приема в Ночернии ждать не приходится. Как ни странно, но виконт предпочел бы иметь дело с ведьмой и ее сомнительными интересами, а не с разгневанным мэром маленького городка, где все друг друга знают.
- Да лет семь тому, - вздохнул граф. – Но вот видишь: до сих пор действует. Чуть не угробились.
- Ну, я-то ничего не почувствовал, - пожал плечами Фаверсис. – Так что поведу дальше я. И не спорь, - пресек он едва зародившееся возмущение Майтигона. – А тебя, друг мой, придется замаскировать.
- Как, интересно? – поморщился тот.
- Или мы с тобой не ученые маги? – хмыкнул Рутгер и извлек из кармана пробирку с мутной жидкостью.
- С ума сошел?! – взвился Эвин. – Оно же непроверенное!
- Заодно и проверим.
- На мне?!
- Ну не на мне же. Я в Ночерний и так въехать смогу.
- О боги! – граф снова вцепился в волосы. – Рут, ты меня убить хочешь!
- Брось, Майти! Ты что, настолько не веришь в собственный талант? – ухмыльнулся Фаверсис. – Сам же доказывал, что уже не сомневаешься в зелье.
- Ну... не во всех... А это, кстати, какое?
- Старящее, из новых запасов. Почти стопроцентная гарантия. И фиксация у него самая длительная, не то что у обращающих.
- Фу-у-у! А другого ты ничего не мог взять? – окончательно расстроился Майтигон.
- Зато мы в нем больше всего уверены, - не поддался Рутгер. – Пей, давай. Часа на два хватит, и ведьма, в худшем случае, примет тебя за какого-нибудь из твоих многочисленных дядюшек.
- Хоть не за тетушку, - вдохнул Эвин и залпом опрокинул в себя содержимое пробирки.
- Поехали, - велел виконт и запрыгнул за руль. – Как раз, пока доберемся в город, подействует. Если больше никаких смертоубийственных спецэффектов не возникнет по дороге, значит, мы тебя замаскировали на славу. Думаю, тогда стоит двинуть прямо к ведьме. Она в своем городе девчонку быстро найдет.
Эвин поморщился, но спорить не стал.
А спустя полчаса мобиль притормозил у дома госпожи Лувины. Из него вышел импозантный седой джентльмен, а следом выскочил шофер, он же слуга. Джентльмен представился рыцарем Зигмундом Гроллсом, весьма вежливо испросил разрешения на встречу с хозяйкой и был препровождён в гостиную.
- Вы кажетесь мне знакомым, господин Гроллс, - прозвучал мелодичный голос, и в комнату вплыла все еще весьма привлекательная, но далеко не юная дама. На руках у нее вольготно развалилась крошечная собачонка – из тех, что так любят нынче держать столичные матроны.
- Леди, - гость поклонился. – Боюсь, вас вводит в заблуждение фамильное сходство с племянником. Увы, подозреваю, вы, как и я, не самого высокого мнения об этом молодом человеке.
Ведьма прищурилась и чуть склонила голову на бок, разглядывая собеседника.
- Ах, ну конечно! Юный Майтигон! Разумеется, я его помню, - Лувина слегка поджала губы, и шавка согласно зарычала. – Весьма... одаренный юноша, должна сказать. Как он, кстати?
- Ах, не спрашивайте! Моя дорогая кузина просто в ужасе! Мальчишка похоронил себя в Жасминовой башне. Он, видите ли, занят наукой! Ну разве же это достойное занятие для носителя графского титула?!
Первый трепет и страх, что обман раскроется, прошли, и неожиданно для себя Майтигон начал получать удовольствие от игры. На ум одна за другой приходили обвинительные фразы, не раз слышанные от матушки и ее многочисленных кузенов, так любивших повоспитывать рано лишившегося отца Эвина.