- Не, - опять совсем простецки мотнул головой Тернес и напялил свою кепку, скрывая волосы. – Жарко там. Мы лучше мороженое слопаем.
- Ну как хотите, - пожала плечами Ее Величество. – Постарайтесь сегодня больше не влипать в неприятности. Меня ведь может и не оказаться рядом.
Едва королева со свитой удалились, мальчишки расхохотались.
- Ты чудовище, Джаред, - отсмеявшись, заявил Эвин.
- Ага, моя ба тоже всегда так говорит, - не стал спорить королевский бастард. – А Лили нравится. Ну что, пошли? Виконт, вылезай ты уже из мобиля. Совсем с ним сроднился, - Рутгер послушно выбрался на тротуар и застыл, заливаясь краской. Денег на мороженое у него не было. А если бы вдруг нашлись, он купил бы лакомство сестрам, а не себе. И Тернес словно почувствовал. – Я сегодня победитель баронов, а значит, добрый и всех угощаю.
Фаверсис попытался отговориться делами, но переупрямить маркиза было нереально. Пришлось идти. И давиться лучшим мороженым в городе, понимая, что сестры никогда такого не попробуют. Да еще при этом поддерживать беседу. Впрочем, последнее оказалось несложно: столичных мальчишек больше всего интересовала маго-техника, в которой Рутгер не просто хорошо разбирался для своего возраста - он обожал это дело. В общем, как-то так вышло, что разговор свернул на домашнюю лабораторию Фаверсисов. И конечно, гости Взвени возжаждали увидеть этот маго-технический храм. Вот и как им откажешь?
- Так, - снова взял все в свои руки Джаред, - мы идем в гости к графу. Незваными. С пустыми руками – никак. Твои родители любят мороженое?
- Отец, - поправил Рутгер и пожал плечами. – Не знаю, если честно. А сестры любят.
- О! Там еще и юные леди! – непонятно чему обрадовался королевский бастард и рванул к прилавку.
Через пятнадцать минут они уже мчались по жарким улицам к дому Фаверсиса. Каждый тащил по увесистой коробке, защищенной слабым охлаждающим заклинанием. Маркиз почему-то решил, что раз сестер три, то и коробок с мороженым должно быть столько же. А юный виконт с ужасом думал, что Тернес заплатил за лакомство столько, сколько их семья не тратила и за неделю. И ему было стыдно.
Потом стало только хуже. Если Майтигон ни на что особо не обращал внимания, разве что морщился, когда попадалось на глаза что-то совсем уж непрезентабельное, то королевский бастард замечал все. И то, что в домишке всего четыре спальни, а значит, прислуга только приходящая или вовсе ее нет; и что на стульях не помешало бы сменить обивку, а стены в прихожей покрыть панелями или хотя бы заново отштукатурить; и что платья на девочках чистые и аккуратные, но из дешевой ткани, а домашняя куртка графа облезла на локтях почти до дыр.
Впрочем, все это было забыто в лаборатории. Искренний восторг в глазах гостей стал бальзамом для чувства собственного достоинства маленького Фаверсиса. Конечно, читали чертежи столичные мальчишки с трудом, приходилось многое объяснять. Джареда больше всего заинтересовала защищенная телефонная связь: особая оплетка шнура с наложенными заклинаниями позволяла гарантировать, что любой, кроме двух абонентов, услышит лишь какую-то абракадабру, даже если будет стоять рядом с говорящим. Рутгер заверил, что все должно работать.
- А опытного образца нет, что ли? – удивился Эвин, и виконт снова смутился: телефонная связь появилась в городке всего пару лет назад, установка аппарата семье графа была не по карману.
- Болван! – Джаред отвесил Майтигону подзатыльник. – Опытные образцы денег стоят.
- А-а-а – протянул граф и обратился к Рутгеру: - Так давай я дам. Тебе сколько надо?
- Нет! – слишком зло и громко воскликнул Фаверсис, но тут же взял себя в руки, собрался с духом и попросил: - Но я буду благодарен, если кто-то из вас захочет заказать моей семье какой-нибудь прибор. Тогда на полученный гонорар я смогу сделать опытный образец. Обещаю, что выполню работу аккуратно и вовремя.
- Работу? – удивился Эвин. – Ты же дворянин!
- Да! – резко ответил вместо Рутгера Джаред. – Он – дворянин. А ты, Майти, – балбес избалованный. Он не возьмет подачки, но готов трудиться ради своих близких, - и повернувшись к виконту, добавил: - У тебя будет работа, Фаверсис. Даю слово.
А на следующий день произошло еще одно чудо. Дом графа посетила лично Ее Величество. Она сообщила о своем решении учредить гранты для талантливых молодых маго-техников, а также выразила надежду, что виконт Чактенский станет одним из первых стипендиатов.
Вот так и вышло, что через неделю Рутгер Фаверсис покидал Взвень вместе со своими новыми друзьями.
* * *